Приняв свой обычный вид, путники немного передохнули в своем небольшом убежище. Перекусив, они вышли на дорогу и верхом на волке двинулись дальше. Смерч словно и не чувствовал двойного груза.

За день путники преодолели два вольных баронства, принадлежащих неизвестным для обоих путников владельцам. Под вечер они въехали в последнее, за которым тролля и девушка ждал Серединный тракт.

Заночевали в небольшой деревушке, в доме одного из жителей, за один золотой. Хозяин принял их очень радушно. Накормил и отдал лучшую комнату своей хижины. Сам же с семьей переночевал в хлеву. Даже Смерч спал не в загоне, так как такового просто не было у обыкновенных пахарей, а в коридоре небольшого дома.

Но остаться инкогнито все же не получилось. За ужином, чтоб не вызвать у людей подозрений. Джар сказал правду насчет себя и арены. А о Кейре сказал, что она — его приз. Видимо после ужина селянин сболтнул что-то соседям, так как утром во дворе тролля и его спутницу ждал небольшой отряд солдат местного барона.

Тролль и девушка наспех собрались и погрузили сумки на волка. Только полностью собравшись, путешественники вышли на улицы, под ослепляющие солнечные лучи. Наконец-то погода пошла на поправку, что очень порадовало тролля.

Во дворе парочку поджидали пятеро человек облаченных в легкую броню. Все были неплохо вооружены и сидели на хороших лошадях.

Тот, что был по центру, выехал вперед и обратился к троллю и его спутнице:

— Я капитан стражи барона Герона, Ульфхар, — пробасил вояка, — наш барон, узнав, что в наших землях проездом остановился новый чемпион арены Норстрада. И не выдержал перед искушением пригласить Вас, к себе в гости.

— А если отвергну приглашение, ввиду того, что спешу? — поинтересовался тролль.

Не ожидав, подобной наглости, военные молча стояли, как вкопанные. Пока военные переваривали в своих простых головах услышанную информацию, Кейра незаметно подобралась к троллю:

— Лучше прими приглашение, а то эти напыщенные вольные дворяне весьма обидчивы!

— Понял, — шепотом ответил Джар и уже громче добавил, — ладно, мы сходим в гости к вашему хозяину, но недолго.

Капитан удовлетворенно кивнул головой и начал поторапливать своих подчиненных побыстрее выезжать из двора, так как их господин не терпит ожидания!

Парочка взобралась на Смерча и выехала из двора. Военные окружили их со всех сторон. Пополнившейся отряд, во главе с капитаном, двинулся к дому барона.

Проехав сквозь всю деревеньку, отряд оказался на просохшей за ночь дороге. Хотя кое-где и попадались маленькие лужицы с мутной дождевой водой. Путь пролегала между редкими деревьями и кустарниками. Проскакав добрых полчаса, троллю стало интересно, сколько еще до усадьбы этого барона:

— Эй, — крикнул он капитану, скакавшему на гнедой лошади впереди, — сколько нам еще?

— Почти приехали, — последовал громкий ответ.

Вскоре деревья и кустарники сменили зеленые холмы, покрытые густой травой. Пробежав пару холмиков, дорога вывела кавалькаду в поле, которое обнимало ее с обеих сторон. А вот и на горизонте виднеются неясные очертания большого, вроде бы трех этажного дома.

Группа всадников ехала прямо к нему. С каждым проеденным метром дом увеличивался в размерах. На расстоянии сотни шагов можно было увидеть, действительно трех этажное каменное здание, стены которого были выкрашены, в приятный лазурно-бирюзовый цвет. Само строение окружала каменная, крепкая стена, высотой в полтора человеческих роста. Видимо к приезду отряда все давно было готово, так как увидев их издали, часовые поспешили открыть кованые ворота, украшенные разными причудливыми фигурами, которые словно змеи оплетали их железный стан.

Въехав во двор, всадникам открылась довольно приятная картина. Бирюзовые стены дома местами были оплетенными разными неизвестными ни Джару, ни Кейре растениями. С крыши свисали их зеленые собратья. Вокруг дома росли странного вида хвойные деревца, издалека, напоминающие елочки. Землю во дворе устилала приятная, радующая глаз травка, на который в изобилии раскинулись разные цветы и растения.

Гости и их спутники слезли со своего четвероногого транспорта. К каждому животному побежал слуга. Тролль дал команду Смерчу следовать за своим новым провожатым, но быть все же на чеку.

Не успели воин с девушкой толком оглядеться, как возле них остался только капитан стражников. Ульфхар сделал пригласительный жест, означавший следовать за ним, и двинулся к дому. Троица подошла к массивным деревянным дверям, по которым бегали подобные змейки, как и на воротах. Капитан схватился за стальное кольцо, висевшее посередине, и сильно стукнул им один раз по дереву.

Через пару секунд створки отворились и гости вошли внутрь. Они оказались в просторном светлом холле, с высокими потолками. Свет проникал во все части помещения, так как вся передняя стена была пробита большими окнами, которые украшали белые шелковые шторы. Стены и потолок тоже были белого цвета.

Но в этой довольно приятной комнате гости на долго не задержались. Ульфхар повел их через дверь в правой стене, сквозь длинный, слабо освещенный коридор. На бледных стенах гостей приветствовали с картин, разного пола и возраста люди, наверное предки хозяев усадьбы.

Наконец, тролль и девушка, вместе с их провожатым, вышли из темного коридора в гостиный зал, который к удивлению обоих гостей был достаточно переполнен.

Как и холл, эта комната так же оказалась весьма светлой. С белого потолка свисал огромный канделябр, заполненный, казалось тысячами маленьких свечей, которые испускали не естественное, скорее всего магическое свечение. Хотя и без этого комната была бы достаточно сильно освещена, так как с правой стены, на людей и не только смотрели большие окна, сквозь которые проникал свет. По бокам окон, так же как и в зале висели роскошные гардины, но на этот раз уже розово-кремового цвета. Стены были такого же цвета, но по ним в придачу бегали много-много цветочков белого цвета. Пол устилали серые плиты мрамора. Напротив окон, у противоположной стены находился большой камин, в котором шустро полыхал огонек. Стена вокруг камина была увешана разными картинами, на которых были изображены всевозможные пейзажи.

В центре комнаты стоял длинный стол, переполненный разнообразным кушаньем, при виде которого у тролля чуть слюна не потекла. Под блюдами была выстелена кремовая, богатая вышивкой скатерть. За столом, на массивных, оббитых бархатом и покрытых сложной резьбой стульях, восседала довольно не привычная компания. В торце стола находился хозяин сего роскошного жилища. На вид ему был лет сорок. Черты лица были достаточно красивы, одет мужчина был в одежду строго-серого цвета. В руках он держал изящный бокал, наполненный дорогим белым вином. Слева от него, к удивлению тролля, сидели трое эльфов, примеченные им ранее в таверне, возле границы империи. Все трое тоже наслаждались вкусом чудесного напитка и приветливо улыбались вошедшим. Справа от барона сидели двое мужчин. Джар сразу же определил в них воинов. Одного из них он вроде бы уже где-то видел, но только где, никак не мог вспомнить.

Барон Герон встал из-за стола и жестом пригласил новоприбывших гостей присоединяться к завтраку. Тролль после секундной заминки отодвинул один из стульев для Кейры и бухнулся на соседний. Капитан в свою очередь удалился за ту же дверь, через которую они сюда пришли.

На пару минут в воздухе зависло неудобное молчание, словно перед бурей. У Джара и девушки крутилось в мыслях плохое предчувствие.

Первым нарушил тишину барон:

— И так, дорогие друзья, имею честь представить Вам наших гостей из Северной Империи, нового чемпиона арены Норстрада — Джар'ракала и его прекрасный приз.

Все сидящие отвесили троллю легкие поклоны в знак признания. Кейра же просто покраснела и всячески пыталась укрыть порозовевшее личико.

Джар в свою очередь встал и поблагодарил хозяина местных земель за радушный прием и тоже объявил, что для него большая честь делить завтрак с такими знатными господами. Во время этой речи на лица эльфов мельком упала тень презрения и сразу исчезла. Но тролль все же заметил это и насторожился, готовясь в любой момент убивать всех присутствующих.