— А смысл? Скажите на милость! Ну же, вы во все это верите. Наверняка, знаете много чего. Так скажите.

— А нет его, — небрежно ответила та. — Нет никакого смысла. — И отвернулась.

— Вот так? — Лера внезапно вскочила, бешено скалясь. — Нет никакого гребанного смысла? Ни в чем? Тогда на кой хрен все это нужно? Это все! — она потрясла руками в воздухе, как драматическая актриса.

— Ну, тут уж каждый сам себе мастак. Хошь — пнись, авось повезет. А, может, и нет. Терять жеш нечего. А мошь ниче не делать, катись, как мешок с горы. Но в первом случае есть надежда. Иногда это, говорят, помогает…

— То есть… результат как зависит от моих усилий, так и не зависит? — Лера злобно захохотала. — Да вы гений! Заратустра! Спасибо, прояснили, а то я тут совсем извелась! — Она резко поклонилась. — Кто бы мог подумать! Два исхода: либо — да, либо — нет! Вы разрешили все мои терзания своей философией. Теперь мне вообще есть до всего дело, и так и чешутся руки что-то пойти и сделать хорошего!

— А мошь не делать, — спокойно ответила цыганка.

— Авось повезет, авось нет! — Лера изобразила мину счастливого прозрения. — То есть вы можете позвонить в этот чертов звонок, а можете и не позвонить, я верно поняла? Авось урок закончиться, авось не закончится!

— Ээ, — погрозила пальцем женщина. — Звонок — это просто. Тут стараться не надо, только на часы смотреть.

— Но ведь в этом тоже нет никакого смысла! Ни в уроках, ни в звонках, ни в переменах! Вообще ни в чем!

— Ну так то оно есть, а вообще — нет…

— Да ну вас!

Лера махнула рукой и сжав зубы пошла прочь от цыганки. Мозг вот-вот был готов взорваться, надо было эту сумасшедшую встретить!

Подумать только! Смысл есть, но его нет! Проще говоря — конец еще не конец, пока не настал! Фантастика!

Валерия и без того чувствовала себя безнадежно пропавшей, оставалось встать на четвереньки и завыть. Ведь выясняется, что ее растреклятого шанса, чудо-спасения, смысла всех смыслов, понимаешь ли, просто не существует!

Повезло — ни словом сказать, ни пером описать!

— Надо бы еще пойти физику поклониться, — проворчала она, вытирая слезы на ходу. — Он прав: все только хаотичное взаимодействие молекул! Сошедшая с ума программа компьютера! Каким еще путем я могла оказаться здесь и сейчас с якобы понятной, но нихрена не исполнимой задачей?!!

Итак.

Ты можешь просто попытаться.

И тогда что-то может получиться.

Вот и все.

Цыганка права, и не на что злиться. Можно уповать на судьбу, рок, карму, но все сводится к одному: ты можешь попытаться! Авось — это и есть твой шанс. Извечное авось!

Она, судя по всему, уже попыталась.

Ее «авось» свернулось фигой.

Если тебе крайне сложно простить человека, представь, что его вдруг не стало.

Ведь просто же.

Сейчас ты узнал эту новость. Его больше нет. Ты чувствуешь вполне естественный шок и понимаешь, как бессмысленно злиться на него. Под таким углом проще всего осознать, как мелки обиды и бессмысленно презрение!..

Такими пространными раздумьями заканчивался для нее урок английского. Еще до его начала учительница подозвала ее, попросила сесть на последнюю парту и дала старый замызганный британский журнал о путешествиях — еще с шестидесятых.

Открыла страницу с какой-то статьей и попросила Леру до конца урока сделать письменный перевод.

Это оказалось приятным сюрпризом, настоящим облегчением и возможностью отвлечься.

Статейка дурацкая: восхищенное обозрение английского фермера, побывавшего на экскурсии в Лондоне. Возможно статья была призвана рекламировать величественный город с многовековой историей и древней архитектурой, но язык изложения был слишком прост, в основном возгласы удивления вперемежку с многочисленными описаниями из энциклопедий. В общем, стандартное эссе в духе «теперь я видел все».

Справилась быстро. Учительница поглядывала за нее с явным беспокойством. Лера пролистала журнал, не найдя в нем ничего интересного, и, подперев ладонью скулу, устремила взор в окно…

А меж тем у нее только две недели в запасе.

Две. Гребанные. Недели.

Когда урок окончился, учительница, с багровым как у пристыженной школьницы лицом, изучила ее перевод. Затем подумала немного, отложила листок в сторону, всячески избегая встречаться с Лерой глазами, и достала из ящика стола картонную папку.

— Здесь… предположительно те вопросы, что будут на олимпиаде…

Валерия с большим трудом сдержала самодовольную улыбку.

— Только учти — времени осталось слишком мало, через пять дней ты должна быть полностью готова.

— Да хоть…

— Все! — оборвала учительница. — Мне некогда. Я проверю тебя послезавтра. Если увижу, что ты не готова, отстраню немедленно. — Затем отвернулась и с гордо-отрешенным видом стала перебирать что-то в своем портфеле.

Лера схватила папку, развернулась на носочках и быстро полетела к двери, в проеме которой в немом восторге застыла Надя.

— Ух ты, класс, — вскричала последняя, когда они оказались в коридоре. — Тебе то и надо на эту олимпиаду, я всегда это знала! Как ты с ней… по десять минут лялякала! Во даешь! Тебе точно нужно на иняз! Ты возьмешь первое место!

Улыбка слетела с лица Валерии.

Главным было доказать, что она достойна целой олимпиады! Сатисфакция, говоришь? Хм! Даешь первое место, Валя? Для тебя же первое место всегда играло важную роль?

— Я думаю, — вымолвила она озадаченно, — это вполне реально…

— Класс, класс, класс! — радостно повторяла Надя.

На последний урок она не пошла. Физра.

Сказала, что ее тошнит из-за ПМС.

Тошнило взаправду — от одного вида Лёни-Феди в облегающем ярко-красном полиэстере, со свистком на груди, с этой дурацкой стрижкой-ежиком, словно ее стригли щипцами для бровей, а сушили пылесосом.

Как ни странно, Федя весть про «немощь» проглотила. Ноздри зашевелились, губы стянулись в жесткую морщину:

— Тогда иди, смотри за вещами, — процедила почти смиренно.

Валерия пошла в раздевалку, но ни минуты не собиралась сидеть там и дышать потным смрадом, пропитавшим стены. Дождавшись звонка, выскользнула в коридор, запрыгнула на окно и раскрыла папочку с английскими вопросами.

Так-с… совсем немного вещей на свободную тему. Несколько тем по пройденному материалу: что-то из истории, что-то из литературы… Грамматика! Тут надо бы поднатореть. Есть вопросики и злючие совсем. И, похоже, значение времен тут не самое строгое… Как же она ненавидела зубрить правила! Именно зубрить, чтоб непременно слово в слово, иначе ответ не зачтут. Зачем было ввязываться в эту олимпиаду? Ты рехнулась, Лера! Щелкнули по носу, так щелкнули. Одно дело хорошо «толкать» речи, и совсем другое расписывать этой речи правила… пфф.

Придется все пять дней по-настоящему готовиться. Тупо жить, спать, есть, испражнятся с грамматическими словарями в обнимку.

Проблем совсем ничего, правда?

Она вздохнула и уткнулась в стенку лбом.

Щеки просто горели. Молодая кровь!

Такой дар… и такая расплата!

Все верно. Что толку наказывать в старости? Все не так уже страшно, важно, жизненно необходимо. А тут… До кричащей немоты, до ужаса и истерики хотелось жить! Жить в этом юном красивом теле, реализовывать талант художника, влюблять в себя задиристых мальчишек! Жить, зная, что завтра непременно наступит новый день, новая эра, новое столетие. Ты постигнешь что-то важное, прекрасное и волнительное…

Как бесподобна, как дорога жизнь!

Лера, Лера, что же ты натворила?

Как ты могла не понимать этого? Как могла ставить на кон все и сразу, как душевнобольной игрок?

Как легко оказалось все перечеркнуть. Просто сесть пьяной за руль.

И де-то в бесконечно огромной вселенной взорвалась еще одна Сверхновая…

Кому какое дело!