– Кто они? – спросил Домби Зубль.

– Бритоголовый – Марти Зак, – ответил Мак-Ар, – босс местного филиала Организации, с которым я заключил сделку. Высокий и длинноносый – заказчик всей операции, Рагни Рорх. Вроде бы частное лицо, но знаем мы этих частных лиц.

Домби Зубль подался вперед, и кресло послушно переместилось поближе к голограмме. Организация, мысленно повторил Домби Зубль. Марти Зак. Поиск!

«Морт Гейт», подсказала память, Торговцы Смертью. Марти Зак, инженер компании «Заккура», обслуживание транспортных сетей. Система Фольбо, юрисдикция Эрилуд.

Марти Зак закрепил на голове сетевой обруч и принялся тыкать пальцами в пустоту, работая с объемной клавиатурой.

– Все еще в коме, – сообщил он своему шефу. – От корабля собрано семьдесят процентов. В условленном месте груз так и не появился.

– И не появится, – погладил нос Рагни Рорх. – Тебя кто надоумил поручать это дело Мак-Ару? Твой маленький дружок, верно?

Марти Зак отступил на шаг и растопырил пальцы:

– Шеф, все нормально! С Мак-Аром работали Джабб и Гари! У него безупречная история!

– Не притворяйся дураком, – прошипел Рорх. – Он же мутант, верно? Он всякие штуки вытворяет, правильно? Ты зачем отдал ему контейнер, не предупредив, что там внутри?!

– Но, шеф, – раскинул пальцы Зак. – Это же черный контейнер! Кто же раскрывает груз?!

Рорх взмахнул рукой, выпустил из рукава тонкую металлическую струну с красным шариком на конце. Марти Зак побледнел.

– Операция провалена, не так ли? – вкрадчиво спросил Рорх. – Что теперь с тобой будет, догадываешься?

– Шеф, – взмолился несчастный Зак. – Что я сделал не так?!

– Ты не должен был нанимать Мак-Ара, – сказал Рорх. – Он слишком крут для той тупой подставы, которую ты придумал! Он тебя расколол! – Рорх легонько двинул рукой, и красный шарик описал в воздухе восьмерку. – В лучшем случае, ты просто дурак. Но, может быть, все было иначе? Может быть, вы с дружком решили, что самые умные? Ну-ка, расскажи мне…

Мак-Ар встал и шагнул к голограмме. Домби Зубль машинально подался следом.

– Нет, – сказал Мак-Ар, предупреждающе вскинув ладонь. – Смотрите отсюда, вам незачем там появляться.

Домби Зубль удивленно раскрыл глаза. Мутант спокойно шагнул в голограмму и оказался с эрилудцами лицом к лицу. Телепортер на звездолете оказался под стать сканеру.

– Позвольте разрешить ваши проблемы, господа, – объявил Мак-Ар своим изумленным собеседникам.

– В коме? – истерически взвизгнул Рорх. – Ты говорил, в коме?

– Он же мутант, – обреченно вздохнул Зак.

– Только один вопрос, – произнес Мак-Ар своим фирменным издевательским тоном. – Где вы предполагали взорвать бомбу?

Марти Зак косо посмотрел на Рорха.

– Я заказывал только доставку, – ответил тот погасшим голосом. – Что делать с бомбой, решал покупатель.

– Ценю вашу откровенность, – ухмыльнулся Мак-Ар. – А кто у нас покупатель?

Каким-то способом зверус знал, что Рорх говорит правду. Владеет ментальным контролем? Почему бы и нет? Он же мутант.

– Я не знаю, – монотонно ответил Рорх. – Есть время, место и позывной. Если груз доставлен в срок, ко мне поступает подтверждение, и я оплачиваю контракт.

– Это понятно, – кивнул Мак-Ар. – А кто оплачивает ваш контракт?

– Этого я как раз и не знаю, – пояснил Рорх. – Я работаю на фонд «Хаджнес», задание получал от его директора, Малхи Малхака. О конечном заказчике вам лучше спросить у него.

– Понятно, – улыбнулся Мак-Ар. – Ну что ж, закроем тему. Господин Зак, ваш черный контейнер вы можете подобрать в пункте отправки, я его возвращаю как чрезмерно опасный груз. Вашу предоплату я удерживаю в качестве компенсации понесенного риска, вы можете подать апелляцию в товарищеский суд Гильдии. Ну а вы, господин Рорх, отправитесь со мной – нанести визит уважаемому господину Малхаку. И спрячьте вашу атомарную нить, она вам больше не понадобится.

Фонд «Хаджнесс», запросил Домби Зубль. Малхи Малхак.

Штаб-квартира – Харкон, юрисдикция Эрилуд. Экспоцентр в Гааби, юрисдикция Ядерной Федерации. Директор – Марти Малхак, с шестьсот двадцать второго сеза. Помощь безумным изобретателям, выставки, шоу, продвижение новых технологий. Активы – семь миллиардов энергоэквивалентов.

Вполне респектабельная организация, подумал Домби Зубль. Зачем ее директору понадобилось меня взрывать? Да еще вместе с Космоцентром?

Мак-Ар вышел из совмещенного с телепортом голопроектора, вывел за руку едва переставляющего ноги Рорха.

– Вот такие у меня, с позволения сказать, заказчики, – подмигнул он Домби Зублю. – Теперь вы их знаете, а значит, мы квиты. Хотите удовлетворять свое любопытство дальше – вернемся к вопросу о мозгах!

– Вы захватили Рорха с собой, – заметил Домби Зубль. – Значит, вам тоже интересно, кому предназначалась бомба?

– Есть немного, – согласился Мак-Ар. – Но, согласитесь, я могу удовлетворить свой интерес и без вашего участия. Так что будем считать границы моей благодарности исчерпанными. Говорите прямо: чего вы хотите за эти мозги?

Домби Зубль посмотрел на Рорха, стоявшего, точно манекен. Что, если мутант и меня возьмет под контроль? Его способности растут с каждой встречей; наверное, он еще могущественнее, чем кажется. Отказаться от вербовки, доложить по начальству? И что дальше? Подставить вместо себя кого-то другого?

– Я хочу знать, – сказал Домби Зубль, – кто заказывал бомбу и где собирался взрывать. Взамен я помогу вам добыть мозги. Но напоминаю: вы обещали выполнить свою часть сделки первым.

– Обещал – выполню, – кивнул Мак-Ар. – Значит, по рукам?

– По рукам, – подтвердил Домби Зубль и вдруг вспомнил, что Мак-Ар такой же зверус, как и Калашников. – А может, по рюмашке?

– А вы пьете? – удивился Мак-Ар. Потом взгляд мутанта расфокусировался, голова повернулась в сторону храпевшего у стены когаленского спрута, и Домби Зубль понял, что вербовка наконец началась. – Только чур – на троих!

Когаленский спрут зашевелился, выпростал из-под себя несколько щупалец и принялся искать точку равновесия. Тарелкообразные глаза медленно сфокусировались на Домби Зубле.

– Зубль? – прохрипел спрут. – Ну, сейчас не уйдешь!

– Прошу заметить, генерал, – язвительно произнес Мак-Ар, – что в этот раз господин Домби Зубль – наш клиент. Так что если хочешь выпить – садись с нами!

– С этим… – выдавил Ями Хилл и замялся в поисках подходящего эпитета.

– С этим, с этим, – подтвердил Мак-Ар. – Подключайся к сети, знакомься с обстановкой, а я тебе пока налью.

– Что, в самом деле клиент? – огорченно щелкнул клювом Ями Хилл.

– Конечно, – развел руками Мак-Ар. – В предыдущий раз мы его ради выкупа захватили – помнишь, чем дело кончилось? Так что лучше уж пусть побудет клиентом.

Ями Хилл наконец разобрался со щупальцами и подтянулся к уже появившемуся возле кресел столу.

– По маленькой, – сказал Мак-Ар, вынимая из воздуха внушительную бутыль с прозрачной жидкостью. Наполнил две маленькие рюмки, а бутыль отдал Ями Хиллу. – Ну что, за знакомство?

– Домби, – сказал Домби Зубль, поднимая рюмку. – А тебя как?

– Паша, – ответил злобный пират Мак-Ар.

Ями Хилл с уханьем опрокинул в себя бутыль, Мак-Ар чокнулся с Домби Зублем. В рюмке оказалась уже привычная водка, обожгла пищевод, скатываясь в резервный желудок. Домби Зубль поставил рюмку на стол и притворился слегка опьяневшим.

– Делу время, потехе час, – сказал он, ткнув пальцем в Рорха. – Давай выйдем на этого Малхака, пока не напились!

– Давай, – согласился Мак-Ар. – Ну-ка, генерал, скажи нам, где сейчас может скрываться Малхи Малхак?

– А кто это? – оторвался от бутыли Ями Хилл.

– Так, – помрачнел Мак-Ар, – генералу больше не наливать. Я же тебе сказал – знакомься с обстановкой! А ты чем занимаешься?

– Виноват, – вскинул щупальца спрут. – Сейчас исправлюсь… Уже! Малхи Малхак… Директор «Хаджнеса»… Система Харкон, планета Харкон-три… Город Веншувен – восьмая аллея – строение пятьдесят шесть, второй этаж, налево. Освободится через полгалча.