Фактически главной опасности подвергается скорее гипнотизер, а не объект, поскольку всегда есть возможность его обвинить во всякого рода вещах, случившихся после сеанса Именно поэтому в наши дни все ответственные сценические гипнотизеры записывают свои выступления на видео и рассказывают своим объектам о том, что с ними проделывали. В противном случае пациент мог бы, страдая от частичной амнезии, обвинить гипнолога в нанесенном оскорблении, которое якобы имело место во время периода амнезии. Несколько лет назад самый знаменитый сценический гипнотизер мира Пол Мак-Кенна судился с человеком, который обвинил его в том, что тот, загипнотизировав, вызвал у него шизофрению. Мак-Кенна выиграл дело, однако то была Пиррова победа, потому что, по слухам, ему пришлось уплатить миллион фунтов судебных издержек.

Исследование показало, что неблагоприятные эффекты гипноза в клиниках происходят только в результате неадекватной дегипнотизации, прерывания или отсутствия контроля за гипнологом, и все это становится проблемой главным образом тогда, когда гипнолог отклоняется от области своей обычной компетенции. Так, например, гипнолог в стоматологии, который затем соглашается помочь пациенту с пристрастием к никотину, вероятно, скорее столкнется с негативными последействиями, чем если бы он занимался только зубной анальгезией. Он может обнаружить у пациента неожиданную амнезию и не знать, как с ней справиться. Он может увидеть, что у пациента присутствует привязанность или враждебность по отношению к нему или он принадлежит к зависимому типу и у него развивается сверхзависимость от гипноза. Если гипнолог адекватно подготовил испытуемого, заверил его, что он полностью вышел из транса, и на протяжении всей процедуры уважительно обращался с целостностью личности, то нет нужды беспокоиться о гипнотерапии больше, нежели о любой другой психотерапевтической процедуре.

Короче, преимущества гипнотерапии во много раз перевешивают ее недостатки. Говоря от себя, я бы с большим удовольствием столкнулся бы со всеми недостатками гипнотерапии, чем с неприятными побочными эффектами большинства лекарств. При наличии улучшенной и широкой программы исследований, соответственного образования, более четких стандартов по клиническому применению гипноза и юридических санкций против шарлатанов, эта опасность может быть снижена.

Очевидно, что, размышляя о том, как работает гипнотерапия, нам необходимо лучше разобраться в соотношении между психикой и телом.

Чтобы увидеть, как нечто нематериальное типа вашей самооценки может возыметь физическое действие, мы должны сначала взглянуть на различные нервные системы тела. Наиболее важная — это центральная нервная система (ЦНС), сосредоточенная в основном в головном и спинном мозге. Каждая часть тела связана прямо или косвенно с ЦНС, а психологические аспекты ЦНС — это индивидуальность личности, жизнь эмоций и так далее. Легко видеть, что эмоции воздействуют на функции тела: я плачу от радости или горя, смеюсь от удовольствия, краснею от гордости или смущения, вижу, как частота ударов моего сердца или частота дыхания изменяются в гневе. У многих из нас эти эмоции и их физические изменения приходят и уходят. Но как обстоит дело с нервными пациентами, вся жизнь которых отдана во власть эмоций? Было установлено, что они развивают хронические физические реакции — скажем, паралич руки. Идея, будто все болезни имеют органическую причину, постепенно уходит, а понятие «функционального» расстройства, в которое одинаково вовлекаются тело и ум, начинает проникать в медицину. Легко также видеть, что функциональное расстройство может привести к органическому нарушению. Вот простой пример. Предположим, кто-нибудь страдает от невротического паралича руки. Это функциональное расстройство, однако скоро оно создаст органическую проблему, поскольку мышцы и суставы руки начнут дегенерировать. Однако допустить, что есть такие вещи, как психосоматические болезни, — это одно, а понять, как они происходят, — другое. Картина еще далека от своего завершения, но ученые уже понимают, что ЦНС (в особенности лимбо-гипоталамическая структура мозга) воздействует не только на нервные импульсы, но и на железы внутренней секреции (которые управляют здоровьем, регулируя перенос химических веществ по всему телу кровью), и на иммунную систему (которая управляет нашей восприимчивостью к болезням и скоростью выздоровления).

Дисциплина, которая изучает взаимодействие психики, эндокринной и иммунной систем, называется психонейроиммунология. Пусть это сложная наука, как и ее название, но сейчас уже совершенно ясно, что стресс подавляет иммунную систему, сдерживая производство антител, делая нас более подверженными вирусным инфекциям и замедляя наше выздоровление; что спокойное, безоблачное детство повышает наш иммунитет; и что тяжелая утрата и, прежде всего, чувство беспомощности перед лицом трудностей современной жизни снижают сопротивляемость болезням. До тех пор пока вы владеете собой или думаете, что владеете, у вас мало шансов получить стресс. Если вы смотрите на жизнь как на вызов и полагаетесь на свое собственное здоровье, то это тоже важный фактор. Если же это не так, то прочтите автобиографический раздел книги Виктора Франкла (Victor Frankl) «Человек в поисках смысла», где он освещает те факторы, которые позволили ему и другим пережить весь ужас и разрушительность нацистских лагерей смерти. Прожить жизнь исполненную смысла — как если бы у вас была вера — также здорово. Когда вы подумаете, что даже некоторые формы рака вызываются вирусами, то начнете постепенно видеть потенциальную важность данных открытий. Смех — наилучшее лекарство, как установил Шекспир еще задолго до нас: