Раз уж мы занялись темой гипнотерапии, то я должен отправить на заслуженный отдых идею, что гипноз имеет вредные последействия (или остаточные явления, как говорят врачи).

В 1897 году в штате Нью-Йорк умер семнадцатилетний мальчик по имени Спеджин Юнг. За шесть месяцев до смерти он практиковал гипнотическое ясновидение. Разбиравший это дело суд опросил видных медицинских экспертов, повлияли ли повторяющиеся гипнотические сеансы на его смерть, ибо в то время очень верили, что гипнотизм оказывает губительное воздействие на нервную систему. Эксперты заключили, что его «нервы» был «расшатаны» и, если бы он даже не умер, то остался бы по крайней мере сумасшедшим или дебилом.

Времена изменились. В наши дни любой согласится, что последействия гипноза минимальны и скорее могут классифицироваться как осложнения, а не как опасность. Сам по себе транс благотворен, и любые возникающие осложнения обусловлены либо процедурой введения, либо чем-то другим, но не самим трансом. И, разумеется, нет никаких данных в пользу того, что вас, например, будет невозможно пробудить от транса, или что вы начнете потом против воли впадать в транс, или что ваша воля будет ослаблена. Что касается пробуждения, то только у очень немногих индивидуумов возникают трудности с дегипнотизацией, но если оставить их одних, то либо они сами постепенно пробудятся, либо транс перейдет в сон.

Некоторые безответственные и бездумные комментаторы обвиняли гипноз при каждом удобном случае в таких серьезных расстройствах, как шизофрения, но это совершенный вздор; нет никаких свидетельств, что объект не страдал бы шизофренией и без того. Быть однажды загипнотизированным — это может стать у кого-нибудь значительным событием в жизни, и эта значительность может подвигнуть человека на раскрытие до сих пор спящего потенциала, однако двигает человека не сам гипноз. Другими словами, все опасности, которые здесь есть, — это случайные опасности.

Осложнения более вероятно могут возникнуть от сценического гипноза, нежели от гипнотерапии, и в основном потому, что актеры менее ответственны, чем врачи. Представьте себе, что гипнотизер внушает объекту, будто он ходит по канату, не убедившись, боится он высоты или нет. Такого рода вещи действительно случались. В сентябре 1993 года двадцатичетырехлетняя женщина, Шарон Табарн, умерла через несколько часов после шоу в Ланкашир-клубе. Гипнотизер завершил свое выступление внушением, что публика почувствует электрический удар в десять тысяч вольт от своих кресел и это, мол, их пробудит от транса. Шарон почувствовала головокружение, дошла до дома, во сне ее стошнило и она захлебнулась насмерть. Позже было обнаружено, что она испытывала страх перед электричеством. В Израиле в 1970-х годах один чересчур остроумный гипнотизер регрессировал пожилую даму в ее детство — назад, в те времена, когда она с сестрой скрывалась в одном доме в Париже от нацистских оккупантов, и запустил тем самым психоз, который длился много лет, пока была наконец раскрыта его причина. Случай с Табарн привлек большое внимание общественности, и для расследования ее смерти Британское правительство создало государственную комиссию, и она пришла к заключению, что гипнотизер не виноват.

Такие происшествия очень редки. Громадное количество народа, приходящего на гипнотические зрелища, не испытывает ничего, кроме удовольствия. Сейчас в Великобритании ни один человек моложе шестнадцати лет не допускается на сцену во время гипнотического шоу, а также запрещены некоторые номера, такие как поедание лимона вместо яблока или нюхание нашатырного спирта, как если бы это были сладкие духи. Однако дело в том, что, не зная человека, сценический гипнотизер может не располагать ни временем, ни желанием составить психологический портрет объекта, как это безусловно сделал бы любой уважающий себя гипнотерапевт. А поскольку все они тотчас собирают свои чемоданы и покидают город, спеша на следующее свое выступление, то с ними невозможно проконсультироваться потом в случае необходимости. Из всего этого следует, что сценическим гипнотизерам свойственно ошибаться в экстремальных ситуациях. Благоразумная Федерация этических сценических гипнотизеров (Federation of Ethical Stage Hypnotists) была основана в начале 1980-х, но она так и не увидела, чтобы выработанный ею кодекс попал в свод законов. Среди ее решений находится следующее: сценическим гипнотизерам не позволяется вводить в каталепсию или вызывать онемелость у объектов, нельзя также применять к ним возрастную регрессию и внушать, будто они съели или выпили что-то неприятное; все постгипнотические внушения должны быть удалены, и не только у людей, которые были вызваны на сцену, но также и у публики. Сценический гипноз сейчас запрещен в некоторых штатах США, в некоторых частях Австралии и Канады, а также в Норвегии, Швеции и Израиле. Во многих других странах, в том числе и в Великобритании, актеры должны получать лицензию от местных властей до начала выступления. Было бы позором, если из-за безответственности некоторых сценических гипнотизеров другие лишились бы хорошего заработка, а публика — массы удовольствия.

Гипнотические представления очень трудно подчинить правилам. Гипнотизер может проводить погружение мисс Смит только для того, чтобы увидеть, что другой невинный представитель публики, мистер Джонс, уже под гипнозом вместе или вместо мисс Смит. В 1946 году «Би-Би-Си» запретила любые показы с массовым гипнозом по телевидению, так как отдельные эксперименты в их студиях показали, что это может воздействовать на зрителя. Хотя это не совсем то же самое, что запрещать показ публичных выступлений гипнотизеров, однако показ по телевизору гипнотического погружения в транс до сих пор запрещен на случай, если какие-то безответственные личности вздумают загипнотизировать британское население. Сам я сомневаюсь, что есть такая опасность, ибо телевизор — это все-таки прибор дистанционный, а иначе бы мы боялись смотреть программы типа «Дикой природы» со свирепыми львами.

Единственно возможное серьезное последствие гипнотерапии — подмена симптома. Возникает это, когда текущее лечение имеет дело лишь с симптомом лежащего в его основе заболевания, которое впоследствии дает себя знать иным образом. Например, человек приходит лечиться от алкоголизма. После курса лечения он больше не пьет, — однако то, что в первую очередь заставляло его пить, не было вылечено и теперь проявляет себя в другом пристрастии или другим способом. Я знаю это по своему собственному опыту: много лет назад я пытался бросить курить путем самогипноза. Это подействовало, и девять месяцев я не курил. Однако мучался от повторяющихся и все усиливающихся приступов гриппа все девять месяцев, и они сразу прошли, как только я снова начал курить. Только через много лет мне удалось бросить курить, не испытывая при этом никаких побочных эффектов. Бывает, что смещение симптома имеет куда более драматические последствия. Врач Бернард Рагинский (Bernard Raginsky) рассказывает душераздирающую историю о человеке из психиатрической палаты, который страдал от истерического паралича руки. Доктор загипнотизировал его и без труда освободил руку, доставив великое развлечение другим пациентам палаты, — но этой ночью пациент покончил с собой, предположительно потому, что «у него отняли метод защиты против некоторого внутреннего конфликта и он остался беззащитным и открытым для насмешек других пациентов».

Очень немногие люди жалуются на головные боли после гипноза, однако происходит это, скорее всего, от необходимых усилий по концентрации, а не от чего-то, свойственного гипнозу. Бывают жалобы на ломоту в плечах, но и это также почти наверняка от сидения долгое время в одной и той же позиции, а не от самого гипноза. Бессонница, чувство «прострации» и другие подобные эффекты также очень быстро проходят. Поскольку студенты колледжей являются наиболее частыми подопытными в гипнотических экспериментах, кому-то однажды пришла в голову блестящая идея сравнить последствия от гипноза с последствиями от жизни в колледже вообще. Гипноз оказался куда более щадящим.