Как и в любой стране, знаком отличия (то есть, знаком принадлежности к Ордену Святого Иоанна Иерусалимского) мальтийских командоров и кавалеров в Российской империи служили носившаяся напротив сердца белая восьмиугольная звезда в форме креста с лучами в виде «ласточкиных хвостов» (в России эти звезды были не только матерчатыми нашивными, но, в некоторых случаях, металлическими и залитыми белой эмалью) и такой же мальтийский крест на черной ленте, который командоры носили на черной ленте на шее, а кавалеры в петлице. Белый цвет креста символизировал целомудрие, его четыре луча – главные христианские добродетели (благоразумие, справедливость, силу духа и воздержание), а восемь углов – восемь благ, ожидающих праведников в раю. Между лучами на мальтийских крестах российских командоров и кавалеров находились изображения золотых геральдических лилий.

        Однако мальтийские кресты при Великом Магистре Императоре Павле, наряду с исполнением ими функции знаков принадлежности к Державному Ордену Святого Иоанна Иерусалимского, использовались еще и как боевые (по преимуществу) награды, выдававшиеся (главным образом) за военные подвиги и тем самым приближавшиеся по значению к орденам в современном смысле этого слова (наградным знакам). В этом случае пожалованный знаком Ордена Святого Иоанна Иерусалимского получал за конкретный подвиг или за доблестную службу командорский или кавалерский (рыцарский) мальтийский крест для ношения на шее (или, соответственно, в петлице) без принятия награжденного в Орден Святого Иоанна. Такие награжденные орденскими знаками Святого Иоанна Иерусалимского лица, не принятые в Орден как таковой, именовались почетными командорами (кавалерами). Они носили свои наградные мальтийские кресты на черной орденской ленте, а кресты украшались укрепленными над венчавшей их магистерской короной позолоченными «трофеями» - изображениями воинских доспехов (оперенных шлемов, копий, бердышей, знамен, щитов и панцирей с белым эмалевым орденским крестиком). При награждении орденскими знаками Святого Иоанна Иерусалимского от награждаемого не требовалось доказательства дворянства и вступительного взноса (в отличие от случая вступления в Орден). Но это и не удивительно. Дело в том, что знаками Ордена Святого Иоанна награждались генералы и офицеры, которые и без того уже все являлись дворянами, поскольку дослужившиеся до первого офицерского чина военнослужащие автоматически получали, как минимум, личное дворянство. Генерал, награжденный за воинский           подвиг командорским мальтийским крестом, становился и впредь именовался почетным командором Ордена Святого Иоанна Иерусалимского, однако фактически орденского командорства не получал (вместо этого ему выплачивалась ежегодная пенсия в размере 300 рублей). Впрочем, во всех остальных правах лица, награжденные орденскими знаками Святого Иоанна Иерусалимского за военные заслуги, приравнивались к «полноправным» пожалованным командорам и кавалерам Ордена («командорам (по) справедливости» и «кавалерам (по) справедливости»). До нас дошли сведения и о выдаче, в качестве награды за военные подвиги, почетного (золотого) холодного оружия, украшенного миниатюрным изображением знаков Ордена Святого Иоанна Иерусалимского белой эмали на эфесе. А в качестве награды для нижних чинов русской Императорский армии были введены «донаты» («донатские знаки») – медные (или с залитыми белой эмалью нижним и боковыми лучами) мальтийские крестики с изображениями геральдических лилий между лучами, предназначенные для ношения на черной ленте на мундире.

        В каких же случаях и кем носились мальтийские орденские мундиры? Как правило, мальтийский орденский мундир в эпоху Императора-Гроссмейстера Павла был не единственным мундиром своего обладателя. Дело в том, что любой русский дворянин тех времен носил, по месту службы, соответствующий военный или гражданский мундир. Если же он не служил, то имел дворянский губернский мундир по месту приписки (эти дворянские мундиры просуществовали в России, между прочим, до 1917 года). Поскольку же в правление Императора Павла все состоявшие на службе государственные чиновники были обязаны носить только служебный мундир, то носить постоянно мальтийский орденский мундир могли лишь дворяне, не состоящие на действительной службе, либо же лица, исполняющие какую-либо орденскую должность - так называемые «официалы» («офицеры», «должностные лица») Ордена Святого Иоанна Иерусалимского. Единственным исключением из этого железного правила являлось ношение мальтийских орденских мундиров в торжественных случаях (например, в день Орденского Праздника 24 июня – в день Святого Иоанна). Тем не менее, ношение мальтийского орденского мундира при Императоре-Гроссмейстере Павле I было в моде, и многие надевали его при каждом удобном случае (о чем свидетельствуют многочисленные сохранившиеся портреты).

       В эпоху Павла I мальтийский орденский мундир был красным, с черными лацканами, черными же обшлагами и черным стояче-отложным воротником. Данное сочетание цветов было обусловлено двумя причинами. С одной стороны, как нам уже известно, сочетание черного, белого и красного цветов было характерно для традиционного орденского облачения иоаннитов (символизируя незапятнанную рыцарскую добродетель на кровавом поле войны) – причем именно рыцари, в отличие от других категорий членов Ордена Святого Иоанна, носили поверх  доспехов красные супервесты с белым полотняным крестом на груди и черный орденский плащ с белым крестом. С другой стороны, Великое приорство Российское, занявшее место Великого приорства Польского, было причислено к   Английскому языку (а в некоторых случаях документы говорят об объединенном Англо-Русско-Польско-Баварском «языке» Мальтийского Ордена!) – отсюда и сходство орденских мундиров Павловских времен по цветам и покрою к тогдашним английским военным мундирам. Подкладка красного мальтийского мундира была белой. Белого же цвета были полагавшиеся к мундиру суконный жилет и галстук. К мальтийскому мундиру (даже для гражданских лиц) полагались эполеты на обоих плечах. Поскольку при Императоре Павле I в русской армии эполет не было, для ношения на мальтийских мундирах использовались эполеты времен прежнего царствования, екатерининского образца. При сыне и преемнике Великого Магистра Павла – Императоре и Протекторе Державного Ордена Святого Иоанна Иерусалимского Александре I, после восстановления в  русской армии эполет, на мальтийских мундирах начали носить штаб-офицерские и обер-офицерские эполеты русской армии. Вскоре после учреждения Великого Приорства Российского для католиков (в котором, однако, даже на уровне высшего руководства католиков было меньше половины!), Гроссмейстер Павел учредил и второе, некатолическое, так называемое Греко-Российское Великое приорство. Приборным цветом для командоров и рыцарей некатолического (в него входили не только православные, но и протестанты) Греко-Российского приорства был золотой, для католического – серебряный. Эполеты на мальтийских мундирах различались по цвету металлического прибора, установленного для обоих Российских приорств. Члены католического Приорства (именовавшегося чаще всего просто «Российским») носили серебряные эполеты с тремя золотыми мальтийскими крестиками, члены Греко-российского приорства – золотые эполеты с тремя серебряными мальтийскими крестами. Мальтийский парадный мундир был украшен богатым шитьем в духе вкусов того времени. Золотое шитье в виде оплетенного канатом  якоря (с одной стороны, являвшегося христианским символом надежды, с другой – указывавшего  на то, что мальтийские рыцари традиционно несли военную службу преимущественно на море, охотясь за мусульманскими корсарами) было расположено на воротнике в два ряда, вдоль всего лацкана и ниже него, равно как и на обшлагах рукавов мундира. Кроме того, лацканы, обшлага и воротник по внешнему краю были окаймлены золотым галуном, рисунок которого в стилизованном виде изображал тернии венца Спасителя. Расшиты золотом были и отвороты фалд. Поскольку последние были белого цвета, под шитье подкладывались черные сектора. Главной же отличительной особенностью мальтийского орденского мундира Павловских времен являлись плоские золоченые (у членов католического Великого приорства – серебряные) пуговицы с изображением мальтийского креста и орденская звезда в форме белого восьмиконечного полотняного (в России – в некоторых случаях также металлического и покрытого белой эмалью) креста, нашитая на левой стороне груди. До нас дошло несколько портретов Павловской эпохи, изображающие командоров и кавалеров Ордена Святого Иоанна Иерусалимского, облаченных, кроме мальтийского мундира, еще и в черный орденский плащ (упомянутый выше Manto di Punta) с белым восьмиконечным крестом на левом плече и золотой парчовый супервест (далматик) с прямым белым (или восьмиконечным) крестом во всю грудь, надетым либо вместо, либо поверх жилета, с шитьем по борту, усиленным пристяжными золотыми кистями. Подобное облачение использовалось в особо торжественных случаях – например, во время орденских церемоний. Наряду с описанным выше, богато расшитым, парадным мальтийским мундиром, в Ордене использовался и вицмундир, предназначенный для повседневного ношения, и отличавшийся от парадного мундира отсутствием золотого шитья (или не столь богатым шитьем). Мальтийский вицмундир Павловских времен по цвету и покрою полностью соответствовал парадному, но золотого шитья не имел вовсе. Пуговицы на полагавшихся к вицмундиру панталонах были не металлическими (как на мундире), а белыми обтяжными, без мальтийских крестов.