Говоря о «самом большом», стоит вспомнить и самый маленький бриллиант мира. У него нет имени, но известно, что эта кроха была огранена 57 гранями и весит 0,0000743 карата. «Малыш» размером меньше средней песчинки был изготовлен вручную в 1990-х годах прошлого века огранщиком-дамой Полин Уиллеме в Амстердаме. Бриллиантик занесен во все возможные справочники ювелиров и минерологов, даже в Книгу рекордов Гиннесса. И, несмотря на свою массу песчинки, уже сейчас стоит баснословно дорого. Еще бы, ведь он — самый маленький бриллиант в мире!

Как известно, бриллианты бывают разного оттенка. С самым знаменитым сине-васильковым бриллиантом «Хоуп» мы уже знакомы. Но он не является самым крупным сине-голубым в мире. Фаворитка — «Королева Голландии», весившая 137,25 карата после огранки и имеющая интенсивный синий цвет. Камень был найден на Юге Африки примерно во второй половине XIX века. Неизвестно, как он попал в США, но именно там и был огранен, став почти квадратным, в 1904 году. Выкупил его голландский ювелир Ф. Фридман. Осмотрительный хозяин не стал даже давать бриллианту имя, чтобы не привлекать внимания. Но в 1925 году голландец Фридман не устоял, когда ему предложили показать свою коллекцию драгоценностей на Парижской выставке искусств и промышленности. Ну а поскольку в то время Голландией правила королева Вильгельмина, пресса и окрестила камень «Королевой Голландии». Увидев поразительный синий бриллиант, парижские ювелиры перекупили его у Фридмана, заплатив огромную сумму. Впрочем, они не остались внакладе и через некоторое время продали «Королеву Голландии» индийскому магарадже Наванагаре за миллион долларов.

Магараджа решил создать для своей красавицы-жены великолепнейшее ожерелье, где «Королева Голландии» станет главным украшением. Эту ответственную работу индиец поручил самому легендарному ювелиру Европы — Пьеру Картье (тому самому, который работал и с мистическим бриллиантом «Хоуп»). Картье не подвел и создал для заказчика изумительное парадное ожерелье с голубым бриллиантом в центре. О своей работе ювелир высказался без лишней скромности, к тому же польстив магарадже: «Это моя прекрасная реализация мечты знатока».

Однако на самом деле Картье, как истинный великий ювелир, не пожелал расстаться со своим великим творением. Правда, это только во времена Возрождения ювелиры убивали заказчиков, чтобы забрать обратно свои творения. В XX веке все решали деньги: мастер просто выкупил ожерелье у магараджи. Тридцать лет (с 1960 по 1990) драгоценность находилась в лондонском отделении фирмы Картье (считалось, что лондонские сейфы наиболее безопасны). Но начались кризисы. А так как Картье уже покинул бренный мир, его наследники расформировали ожерелье, и камни пошли с молотка. Легендарную «Королеву Голландии» продали за 7 миллионов долларов. Ну а потом ее выкупил знаменитый коллекционер драгоценностей Роббер Муават. Было это где-то в 90-х годах XX века. Сумма сделки не разглашалась. Но сам Муават объявил точные размеры «Королевы Голланлии». Оказалрсь, что после вставки, а потом и выемки из ожерелья камень «похудел». Теперь в нем 135,92 карата — почти на 2 карата меньше.

Самыми крупными алмазами розового цвета считаются, увы, скорее всего, утерянные камни. Один из них (242 карата) видел во время своего путешествия по Индии легендарный французский «ловец алмазов» (помните «Великого Могола»?) Ж.-Б. Тавернье в 1642 году. О нем мы уже много раз упоминали, так вот он и описал этот розовый камень.

Еще в истории проходит «Непальский розовый» алмаз, его видел и взвесил американский торговец в Непале. Вес камня «приятного розового цвета» оказался 72 карата. Но с тех пор никаких сведений о нем нет. Так что французский розовый «Великий Конде», о котором мы уже говорили, фаворит — хоть его масса и мала (всего 9,01 карата), зато он имеется в наличии и принадлежит к самым дорогим историческим камням.

Крупнейшим ярко-желтым бриллиантом мира является «Сара». Вес необработанного алмаза был 218 каратов. В середине XX века бельгийский ювелир Жан Шандисья гранил его почти полгода, работая по 12 часов в день. В итоге вес бриллианта получился 132,42 карата. Едва работа была закончена, «Сару» продали в частную коллекцию. Знаменитый ювелир и собиратель камней Лоуренс Графф поспособствовал сделке на 15 миллионов долларов. И 70 % от этой суммы получил как раз создатель бриллианта — Жан Шандисья. Вот только где теперь сокровище, неизвестно.

Так что на сегодня самым значимым желто-оранжевым бриллиантом является «Золотой Тиффани», названный по имени компании, которой он и принадлежит. Алмаз был найден на Юге Африки в Кимберли еще в 1878 году и весил 287,42 карата. Через год его приобрел Чарльз Льюис Тиффани, основатель самой знаменитой ювелирной фирмы США «Тиффани энд Компани». Но американским ювелирам Тиффани не доверил огранку, поскольку узнал про новый способ работы парижских ювелиров. Парижане огранили камень на 90 граней (вместо стандартной по тем временам 58-граневой работы). Из-за увеличения граней «Тиффани» засверкал ярче солнца. Его форма четырехугольная (со скругленными углами), а вес — 128,51 карата. Именно после явления этого бриллианта камни желтого оттенка стали называть еще и «канареечными бриллиантами», поскольку светились они всеми мыслимыми оттенками от коричнево-желтого до оранжево-красного. Сам же Тиффани сделал эту драгоценность эмблемой фирмы. Так что продавать уникальный бриллиант пока никто не собирается.

Словом, алмазы (и бриллианты, из них ограненные) сверкают всеми цветами радуги. Но отчего зависит цветовая палитра? От количества и природы включенных примесей и способа их включения. Если присутствует включение азота, то оттенок варьируется от светло-желтоватого до коричневатого. Если входят атомы бора, то получается цвет от голубого до синего. Если же — уран и торий, то образуется зеленый бриллиант. А вот розоватые и розовокоричневые алмазы создаются в природе при высоких нагревах и деформации кристаллической решетки.

Про черные алмазы-бриллианты (так называемые обугленные) мы уже говорили (помните «Черного Орлова»?), как и о том, что такими их делают включения графита, гематита и др. Конечно, они крайне редки в изделиях. Но не потому, что сам черный алмаз встречается редко, а потому, что обугленные очень хрупки и мало кто из ювелиров берется с ними работать.

Но самым редким на земле бриллиантом признан камень густого пурпурного цвета. Красный окрас в мире минералогии — большая редкость. История же этого самородка вообще полна недоговоренностей и загадок. Достаточно сказать, что он обнаружился в конце XX века в Великобритании абсолютно случайно. Владелец принес его в Британский минералогический музей в Лондоне, чтобы ученые вынесли вердикт, что это за камень. Ведь хозяину и в голову не приходило, что темно-пурпурный минерал может быть ограненным алмазом.

Камней подобного цвета можно пересчитать по пальцам. А такого, как этот найденыш (массой около пяти каратов), вообще нет. Специалисты тут же поместили алмаз в особый сейф. Скорее всего, считают они, камень был найден на рубеже XIX–XX веков в бассейне реки Амазонки. Но огранен всего лет 25 назад. Генеральный директор Британского минералогического музея Дж. Боулс отметил: «Я тридцать лет изучаю бриллианты и провел много дней, разглядывая этот камень. Он производит ошеломляющее впечатление, это — редчайший предмет в мире». Недаром в Британском музее этот бриллиант назвали «самым драгоценным естественным объектом на Земле».

Ювелиры традиционно относят к разряду драгоценных камней класса «А» или 1-го класса высшего разряда кроме алмаза (бриллианта) еще и сапфир, рубин, изумруд. И в них тоже есть своя тайная мистика и конечно же свои «самые-самые».

На Руси сапфир и рубин издревле считали единым видом камней и называли яхонтами (от арабского слова — «блестящий»). При этом различали два типа — червленый и лазоревый. Ясно, что червленым яхонтом величали рубин, а лазоревым — сапфир. Наши предки не могли знать, что яхонты (рубин и сапфир) действительно минералы одной группы — корунды. Но мало ли чего наши предки-славяне не знали точно, зато ощущали, можно сказать, всем существом. Вот и про яхонты было решено, что они — братья. Действительно, именно эти два камня занимают в шкале твердости второе место вслед за алмазом.