Потом появилось словосочетание «полновесный рубль». Это тоже от серебра. Монета ведь чеканилась определенного веса. Еще при царе Алексее Михайловиче в серебро начали добавлять более дешевые металлы, например медь. То есть реальная стоимость монет удешевлялась. Вот вам и полновесный или неполновесный рубль.

Из-за «недовеса» частенько возникали волнения и даже народные бунты. Вот и до сих пор мы наши рубли все рубим, пилим, кромсаем. Откуда такие слова применительно к бумажным деньгам? А все оттуда — из серебряной памяти.

Правда, есть в мире и еще одна страна — абсолютно серебряная. По-латыни серебро — «аргентум», то есть «светлый». Это вам ничего не напоминает? Конечно же страну Аргентину. Неужели есть связь?

Еще какая! Старинное предание так описывает события. В 1527 году испанский путешественник и капитан Себастьян Кабот поднимался на своей шхуне по течению реки Солис в Южной Америке. Взглянул вокруг и поразился — прямо по берегам реки валялось неимоверное количество серебра, награбленное испанскими завоевателями у местного населения. Все эти груды блестели на солнце, завораживая взор настолько, что, вернувшись домой, Себастьян Кабот нанес на карту устье реки под названием «Ла-Плата», что означало по-испански «серебряная». Представляете, само слово «плата» — синоним серебра! Ну не удивительно ли? Но еще более удивительно, что вскоре все стали называть эту страну Ла-Платой. Конечно, это оскорбляло местное население. И вот после освобождения страны от испанского ига (1826) жители решили переименовать свою родину. Но как сделать это, ведь мир уже привык к Стране серебра. Тогда умные головы предложили перевести слово на латынь — и «серебро» останется, и имя новое не будет напоминать о временах захватчиков. Так страна стала… Аргентиной.

Ну а наше-то европейское слово «серебро» откуда? По-русски «серебро», по-английски «сильвер», по-немецки «зильбер» — все эти слова ведут свое начало от санскритского слова «сарп» (или «сарпа»). Помните, так древние индийцы называли Луну или ее лунный серп. Словом, богиня Луны всегда с нами. Может, потому человечество не потонуло еще в хаосе и темноте, что всегда есть надежда — скоро-скоро появится хоть крошечный серпик света и осветит дорогу. А человечество ведь всегда в^ пути.'..

Люди носят украшения с незапамятных пор. Пока не имели возможности изготавливать их из металла, пользовались птичьими перьями, ракушками, цветами и теми красивыми камешками, что могли сыскать. Красота и пышность украшения сразу же говорили о статусе его носителя. Недаром самые пышные венки из цветов в Индии до сих надевают на наиболее почетных гостей. Освоив металлы, человечество освоило и поделки из бронзы, золота, серебра, меди, а с появлением резцов и примитивную огранку драгоценных каменьев. К тому времени драгоценные металлы и камни уже стали считаться мерой богатства, так что человек, который мог позволить себе украшения из золота, серебра и драгоценностей, сразу же обретал наивысший статус среди современников.

Словом, все как всегда: властители, начиная от фараонов, стремились заполучить в свою казну как можно больше алмазов, рубинов, изумрудов, сапфиров и прочих самоцветов. Однако, на заре истории градации были несколько иными, чем сейчас. На Востоке чрезвычайно ценился нефрит и сердолик. Однако носить их мог не всякий человек. Ибо каждый камень имел свое символическое значение и мистическое предназначение. Так, в Древнем Египте нефритовые украшения могли носить только члены семьи фараона и жреческой касты. Но и тут имелась градация: зеленый нефрит фараон мог жаловать хоть наложницам, но голубой предназначался только самому властителю и верховным жрецам. Вытачивать нефритовые кольца и браслеты полагалось из цельного камня. Однако нефрит оказался весьма хрупким, часто ломался, так что при каждом большом храме имели специальную гранильную мастерскую.

Был у жрецов и еще один изначально мистический камень — темно-синий или почти черный сапфир. Его не мог носить даже сам фараон — только Верховный жрец. Жрецам, стоящим по иерархии ниже, полагались камни более светлых оттенков. Сапфир вообще считался божественным самоцветом, который связывал жреческую касту с небесным божеством. При особо важных церемониях жрецы клали один камень прямо в рот, другой же прикладывали левой рукой ко лбу. Не поэтому ли появились первые жреческие перстни с сапфиром? Ведь долго держать камень у лба не слишком удобно, а тут приложил пальцы ко лбу — и все дела…

Словом, уже в Древнем мире перстни не только отражали общественное положение владельцев, но и служили оберегами, талисманами, наделяя владельца особой силой, скрытой в драгоценных камнях. Изначально считалось, что золото (мужской металл) дарует силу и мощь, богатство и власть. Серебро же (как металл женский) дарует верность, любовь, дружбу, умение ладить с окружающими и перетягивать их на свою сторону. Словом, если хотели кого-то отблагодарить — дарили золото, если думали о том, чтобы стать верным другом, — преподносили серебро.

Так и камни делились на активные, агрессивные, действующие силой и властью (алмаз, рубин, желтые топазы), и камни уговора, общения, женской мягкости, за которой, впрочем, скрывалась часто сила, далеко превосходящая агрессию (изумруд, сапфир, оникс, опал, адуляр — лунный камень). Ну а некоторые самоцветы могли принадлежать и к обоим типам. Так, светлый янтарь принадлежал к женскому типу, ну а черный янтарь (гагат) к мужскому. Так и светлый жемчуг был «женским» по мистическому типу, по черный и фиолетовый становился «мужским».

Естественно, что руки и пальцы изначально являлись главным оберегом человека, ведь именно они несли функцию обороны, охоты, нападения. Так что украшение руки браслетами и пальцев перстнями-кольцами напрашивалось в первую очередь. Перстни получили и еще одну функцию — удостоверения власти, могущества и возможностей носителя. Уже первые фараоны Египта использовали свои перстни как личные и государственные печати. Естественно, что изготавливались они из золота, иногда со вставками преимущественно из алмазов и рубинов — основных самоцветов власти. Главный перстень каждого фараона считался священным и хранился в строжайшей тайне — ведь на нем было выгравировано (на золоте и на драгоценном камне) личное и тронное имя владыки. А древние египтяне (впрочем, как и многие современные люди) свято верили, что тот, кто узнает полное имя человека, приобретет над ним полную власть. Этим перстнем фараон запечатывал важнейшие папирусы, где были написаны главные указы, подтверждал свое присутствие на мистических религиозных церемониях. Но имелись у владыки и менее значимые перстни, на которых обычно были выгравированы два главных символа Древнего Египта: жук-скарабей и Глаз Гора.

Скарабей свято почитался египтянами как символ Солнца. Ведь этот жук скатывает шарик и катит его всегда с востока на запад. Ну а шарик — всего лишь крошечный символ огромного Солнца, чей путь тоже всегда неизменен. Получается, что жук-скарабей повторяет действия небесного светила, то есть помогает божественному началу. Именно так думали древние жители Египта, возводя жучка в ранг божества.

Его изображения красовались на священных покрывалах, чеканились на золоте и серебре, гравировались на алмазах, рубинах, опалах и прочих камнях, имеющих желтосолнечную окраску. Скарабей изображался на древних фараоновых перстнях: иногда они были натуралистичными, иногда становились чисто символическими. Но даже едва намеченный рисунок этого неутомимого труженика приносил удачу и защищал от бед.

А вот на перстнях из серебра, нефрита и на сапфирах чаще изображали Глаз (Око) Гора (бога добра и возрождения). По легенде правый глаз бога олицетворял Солнце, а левый Луну. Но однажды злой брат Сет (олицетворяющий разрушение) напал на доброго бога и выбил ему левый лунный глаз. Гор его, конечно, нашел, но глаз оказался поврежденным и постоянно менялся от боли (этим объяснялись фазы Луны и ее видимая с земли форма). Однако нашелся могучий врачеватель бог Тот, который, излечив глаз Гора, наделил его особой силой всевидения. Отсюда и вера египтян в то, что фараон, носивший символ божественного глаза, может объять взглядом все свои земли.