Впрочем, его ум торговца уже оценивал драгоценные камни, сравнивая их с теми, что ему приходилось видеть раньше. И по всему выходило, что сокровищница Моголов оставляет далеко позади любую казну любого короля Европы. Столь огромных драгоценных камней Тавернье не видел нигде. Пальцы француза уже было потянулись к Драгоценностям — посмотреть поближе, пощупать на вес, но он сумел себя сдержать. Кто знает, как посмотрит владыка Аурангзеб на то, что кто-то чужой трогает его сокровища?..

А Акел-хан, шепча про себя молитву, уже стягивал темно-алый бархат со второй чащи. Тавернье перевел взгляд — там лежал всего один камень, но какой!.. Перед глазами торговца алмазами все поплыло. Он не мог поверить, что видит камень такого размера!.. Уже не думая о последствиях, Тавернье инстинктивно протянул руку и вынул алмаз из чаши. На просвет камень был чистейшей воды. А в лучах солнца переливался всеми цветами радуги.

До слуха Тавернье донесся тихий голос хранителя: «Господин видит, что наш алмазный гигант похож на половинку яйца. Мы огранили его в форме розы, как у нас принято. Но гранил камень ювелир, специально выписанный нашим великим властителем из ваших краев».

Тавернье внимательно присмотрелся, покачав головой. Опытный ювелир, он видел невероятное: огранка ле пошла этому камню на пользу. Сила и красота, которую должен был выявить мастер, взявшийся сделать из алмаза бриллиант, так и остались нераскрытыми. Да, этот горе-мастер только испортил камень!

«Кто же сделал такую работу?» — осторожно спросил Тавернье, стараясь не дать понять, что ему не нравится огранка. «Это венецианский ювелир Ортензио Боргис, — проговорил хранитель. — Он работал еще при дворе Шах-Джехана, отца великого Аурангзеба. Он хорошо гранил рубины и изумруды. Шах-Джехан вначале был доволен».

Тавернье вспомнил этого венецианца Ортензио. В Европе его звали не Боргез, а Борджа, по аналогии с некогда великими властителями драгоценностей — семейством Борджиа. Этот резчик был горд, заносчив, запрашивал за свои услуги весьма среднего качества неимоверно высокую цену. В конце концов европейские аристократы отказались от его услуг. Потом все гадали — куда он делся. А он, оказывается, подался на Восток. И вот те на — загубил такой великий камень!

«Поначалу в необработанном алмазе было 907 рати», — проговорил хранитель.

Тавернье прикинул: это значит, по европейским меркам, 793 карата. Да это что-то невероятное — мир не знал алмаза такой величины!

«Но после обработки этого Боргиса камень похудел на треть. Теперь в нем 319 рати…» — сокрушенно покачал головой Акел-хан.

Тавернье пересчитал: 280 каратов. Даже после обработки — это величайший из алмазов мира!

«Владыке не понравилась такая метаморфоза камня, — прошелестел хранитель. — Владыка пришел в ярость. Он отнял у неумелого прохвоста аванс в десять тысяч рупий и выгнал вон, не заплатив за работу».

Тавернье согласно кивнул: за что же платить — за изуверство над великим даром природы?! Горе-мастер должен сто раз благодарить Аурангзеба уже за то, что тот просто выгнал его, сохранив никчемную жизнь. Если б такое случилось с сокровищем самого Тавернье, неизвестно, как поступил бы он с изувером…

«Но хватит о грустном», — тихо проговорил хранитель. И вот евнухи убирают чаши, ставя на стол, освещенный солнцем, два небольших сундука. Акел-хан откидывает крышки. И взор Тавернье впивается в новые рубины, алмазы, сапфиры, изумруды. Потом идет великолепнейший отборный жемчуг, за ним кораллы, янтари, топазы и сердолики. А сундуки все меняются на столе. «Таковы сокровища Великого Могола, которые он показал мне из особой милости, невиданные ранее ни одним чужеземцем, — напишет потом Тавернье. — Я держал их в своих руках и осматривал со всем усердием и тщательностью, так что могу заверить любезного читателя, что описал их весьма точно, так же как и троны владыки, которые тоже получил возможность осмотреть».

Далее в книге французского «ловца алмазов» идет подробное описание алмаза «Великий Могол» и схема его огранки.

И это все! Больше камень не упоминается ни в одном документе, ни в каком мемуарном труде — нигде. Был — и канул в Лету!

Так может, его и не было? Может, соврал Тавернье, а вернее, преувеличил. Почему вообще надо верить, что он побывал на Востоке, в Индии, где был радушно принимаем властителями? Есть ли тому доказательства?

Есть! И абсолютно вещественные. Не разговоры, не страницы книжных трудов — реальные камни, которые он привозил из своих далеких вояжей. Драгоценности, некогда восхитившие самых богатых государей Европы. В XX веке они все прошли проверку. И подтвердилось, что они действительно найдены в копях Востока и Индии. А сколько великолепнейших камней (алмазов, рубинов, изумрудов, жемчуга и сердоликов) Жан-Батист Тавернье привез для своего «короля-солнца» Людовика XIV! И среди них величайший синий алмаз, которого после огранки Людовик величал «Французским голубым бриллиантом», а XIX век назвал бриллиантом «Хоуп», то есть «Надежда». Недаром же король Франции пожаловал «добытчику» Тавернье дворянский сан и титул барона.

После путешествий в Индию Тавернье засел за написание книги. В Париже он женился на дочери богатого ювелира: не по расчету — по любви. Да и о каком расчете могла идти речь, если к тому времени он уже держал в своих руках всю мировую торговлю алмазами и другими драгоценными камнями из Индии?!

Но и женившись, путешественник не остепенился. Ему было уже 83 года, когда этот неутомимый странник отправился из Парижа в Персию. Добрался до Копенгагена, оттуда морем в Московитию. И, представляете, в Москве в 1689 году Тавернье умер! Видно, наш морозный климат не для тех, кто стремится в жаркие страны. И ни точной даты, ни причины смерти, ни места упокоения не знает никто.

Впрочем, никто и не стремился узнать о случившемся. Зато часто рассказывается жуткая и мистическая легенда о том, что «ловец алмазов» был нечист на руку и не только скупал индийские сокровища, но воровал камни прямо из священных храмов. Будто великая богиня смерти и разрушения Кали пригрозила отомстить осквернителю. Она явилась французу во сне и предрекла, что его разорвут ужасные воющие чудовища, которых она нашлет. И тогда его разорванная душа погибнет в смертельном холоде. И не будет у вора никакой вечной жизни.

Опираясь на эти рассказы, некоторые источники и утверждают, что в заснеженной России путешественника растерзали ночные волки. Потому-то, мол, и нет никакого места его упокоения. Да и когда случилось это в непроходимых лесах, сказать трудно.

Одно ясно — ни историки, ни ювелиры не желают вдаваться в подробности жизни и смерти Тавернье. А ну как и вправду выяснится, что он храмовый вор?.. Но вот разговоры о легендарном «Великом Моголе» не утихают. Куда он мог деться и где его можно найти? Но и эти вопросы остаются без ответа.

На протяжении веков правители Востока сменяли друг друга, враждовали, грабили и убивали. Возможно, камень скитался из казны в казну, возможно, был украден или потерялся при каком-то владыке. Может оказаться, что он и сейчас находится в чьем-то частном и тайном владении.

Но есть и иные мнения. Вполне могло так случиться, что огромный алмаз, к тому же дурно ограненный, переограни-ли и даже распилили на части. И здесь имеются две версии. Одни считают, что «Великий Могол» после переогранки стал другим легендарным камнем, называемым «Кух-и-Нур» («Кох-и-Нур»), то есть «Гора света». Другие считают, что «Могол» стал бриллиантом, называемым ныне «Орлов». Впрочем, есть и версия, что оба великих бриллианта это две части распиленного «Великого Могола».

Какая версия правильна? Этого, скорее всего, не скажет никто. Но ведь так интересно узнать и про эти камни…

Ювелиры, историки, исследователи драгоценных камней так и не смогли смириться с исчезновением «Великого Могола». С конца XVIII века пошли упорные разговоры о том, что великий алмаз все-таки нашелся.