Что проблемы продвижения в горах побудили его в контакте с ОКБ направить правое крыло войск к черноморскому побережью на Туапсе. Что сама по себе идея была проста до гениальности: запереть черноморский флот СССР, обеспечить безопасность теперь уже немецкого Крыма и побудить Турцию отказаться от своего абсурдного нейтралитета.

Но… что такое гениальная идея, когда перед тобой Кавказские горы?! На черноморском берегу блицкриг тоже не задался.

Все это фюрер уже прекрасно знал. И все эти «жалобы турка» бесили его до крайности!

Сталин умен и хитер, он отъявленный интриган! Германская победа для русских невыносима. Колосс на востоке созрел и вот-вот падет. А конец господства евреев будет означать конец России как государства! Поэтому русские должны быть поставлены на колени как можно скорее!

Но эти старые фанфароны в фельдмаршальских погонах не хотят понять его, богом посланного им архитектора Третьего рейха! Они застыли, как соляные столпы, в двух шагах от победы!

Гитлер в глубине души всегда боялся и презирал самовлюбленную офицерскую касту Он считал, что в Первую мировую войну всемогущие армейские бонзы, эти высоколобые интеллектуалы, оттеснившие кайзера и дорвавшиеся до государственного управления, совершали одну ошибку за другой.

Это они затеяли губительную подводную войну, приведшую к конфликту с Соединенными Штатами, не сумели своевременно заключить сепаратный мир с Россией. Гинденбург и Людендорф своими руками доставили Ленина в Петроград.

Словом, Гитлер был абсолютно убежден, что военным нельзя доверять принятие стратегических решений ни в политике, ни на фронте, что их нужно постоянно разделять, контролировать и подгонять вперед.

Именно для этого он теперь лично возглавил все боевые действия – от вермахта в целом до порой танкового батальона в частности. И как-то пренебрежительно бросил Гальдеру, что «этой маленькой штукой – вашим оперативным командованием – может овладеть каждый».

– Мой фюрер, – начал свой доклад генерал Йодль, – смею доложить, что Лист действовал в точном соответствии с вашими приказами, но русское сопротивление было равно упорным повсюду. При этом следует учесть сложность рельефа и крайнюю враждебность к нам населения. Я полагаю, что абсолютно невозможно осуществить операцию «Эдельвейс» теми слабыми силами, которые есть у Листа.

– Стало быть, вы полагаете, Йодль, что Лист, строго следуя моим приказам, попал в безвыходное положение? – зловеще прошипел Гитлер, но Йодль не заметил перемены в его поведении. – Это подлая ложь! Именно нарушение моих приказов привело его к топтанию на месте! Я никогда не отдаю глупых и преступных приказов!

Йодль раскрыл лежащую перед ним папку с приказами.

– Вот все ваши приказы, мой фюрер! Убедитесь сами: ни один из них не нарушен Листом!

– Ложь, ложь, ложь! Впредь я прикажу стенографистам фиксировать все мои приказы и распоряжения, чтобы такие педанты, как вы, Йодль, не могли при случае воспользоваться неосведомленностью окружающих! Ну ладно! И что же вы в таком случае изволите нам предложить?

– Я предлагаю приостановить наступление на Кавказе как бесперспективное, не выдвигать вперед горнострелковый корпус, а наоборот, отвести его назад и сосредоточить все силы на Майкопском направлении.

– Какая наглость! – лицо Гитлера пошло пятнами. – Да на каком основании вы делаете эти глупейшие выводы, Йодль?! На каком основании вы предлагаете нам сдаться?! В июле и августе вермахт взял в плен 625 тысяч русских, уничтожил семь тысяч танков и более четырехсот самолетов! Вы что, ослепли?! Враг кругом разбит, а мы побеждаем!

– Мой фюрер! – Йодль резко отщелкнул каблуками и встал по стойке смирно, он всегда отличался отменной офицерской выправкой и даже гораздо позже, перед самым повешеньем, не позволял себе ни на минуту расслабиться. – Вы ошибаетесь! Наши… легкие победы весной, наше стремительное продвижение на юг на сотни километров – лишь блистательная иллюзия победы! Теперь уже очевидно, что масштабные цели операции «Блау» до конца года достигнуты не будут. Сопротивление русских нарастает с каждым днем, мы бросаем в бой лучших своих солдат, и они гибнут в бессмысленных сражениях. Разве не вы приказали бомбить нефтепромыслы в Грозном и Астрахани, захват которых был главной целью нашего наступления? Вот ваш приказ! Мы своими руками уничтожили свою же потенциальную добычу! Разве не вы приказали 6-й армии стереть с лица земли Сталинград, который по плану «Блау» был лишь одним из этапов победоносной летней кампании? Армии Паулюса и Гота застряли среди городских развалин, и, я думаю, надолго! Вместо того чтобы по древней немецкой традиции сконцентрироваться на единой цели и четко следовать плану «Блау», мы раздробили войска вермахта на два равновеликих направления, одолеть которые нам уже не под силу! Наши транспортные возможности сейчас столь ограничены, что временами продвижение вперед останавливается на несколько дней, а горючее мы вынуждены доставлять к танкам на верблюдах!..

– Прекратите! Йодль, вы позволяете себе действовать, как партизан, заброшенный в ставку группой армий Листа! Вы поддались его безумным уговорам и тупо пересказываете мне его порочную точку зрения! Я не нуждаюсь в ваших услугах для перевода на немецкий язык бредней Листа! Я послал вас в его штаб, чтобы вы передали ему мой приказ о безоговорочном наступлении на Грозный и Баку! Вы должны были всего-навсего передать мой приказ! В этом и заключалась вся ваша функция!

– Мой фюрер! – от возмущения Йодль даже привстал на носки и, как тогда при споре о Нарвике, грохнул кулаком по столу. – Смею вам напомнить, что я кадровый офицер германской армии, а не передатчик ваших приказов, выполнить которые невозможно! Я не ваш адъютант и не вестовой! Если вы обо мне такого мнения, разжалуйте меня в рядовые!

– Как вы смеете, Йодль, повышать голос на своего фюрера?! Как смеете указывать мне, что я должен с вами делать?! Не беспокойтесь, если понадобится, я быстро найду вам замену!

– Мой фюрер, я очень надеюсь, что мой преемник будет из армейских генералов! Тогда он отважится, как я, хотя бы изредка говорить вам правду! Но у вас уже никогда не будет среди военных таких искренних национал-социалистов, как я и Шефф!

– Это заговор, Йодль! Вы меня шантажируете? Я не позволю вам манипулировать мной! Вы все против меня сговорились: сперва Гальдер, Бок, Клюге, Лист, а теперь к ним присоединились вы! Вы все капитулянты и предатели! Вы хотите украсть у меня победу, которая сейчас находится на расстоянии вытянутой руки! Но даже если это не так, даже если нам суждено поражение… все равно мы должны ради наших потомков сражаться до последнего солдата! Вы слышите меня, Йодль, до последнего солдата!

– Если у армии не осталось резервов, борьба до последнего солдата бессмысленна и преступна! Вы сами, мой фюрер, лишили нас резервов на Южном фронте, бесцельно разбросав самые боеспособные части от Волги до Франции!

– Йодль, я не желаю разговаривать с вами в таком тоне! Совсем недавно Клюге в запальчивости крикнул мне: «Мой фюрер, отныне вы принимаете ответственность за все это!» Он тоже требовал отменить мой приказ о штурме Сухиничей! Так вот, господа, черт бы вас всех побрал, я беру на себя всю ответственность за исход этой войны! Я обойдусь без вас! Я один готов вступить в борьбу со всеми темными силами зла, угрожающими рейху! Германия неудержима! Подо мной гранитная плита «Вервольфа»! Монолит! Если понадобится, – Гитлер в исступлении стал бить кулаками по столу, словно забивал по шляпку гвозди, – я буду строить подводные лодки, подводные лодки, подводные лодки!..

С этими словами он почти бегом покинул зал заседаний.

Сразу же после совещания для всех, кроме личной охраны Гитлера и ее шефа Раттенхубера, Гитлер исчез из виду.

Обстановка в ставке накалилась до предела. Всем звонившим и приезжавшим в «Вервольф» адъютанты говорили одно и то же: