А Гитлер, которому явно полегчало, натурально, решил уморить ее хохотом.

«Все они, – без передышки продолжал смаковать он цитаты из школьных сочинений, – сами понимаете, министры, и Геринг в первую очередь! Уж их-то не обойдут! Но русские-то уже почти совсем еды не получают, бедняги. Траву жрут от голода!»

– А вот и то, что совсем не смешно, шатц, – мгновенно перестал смеяться Гитлер. – Устами младенцев глаголет истина! И обрати внимание, о чем это она тут глаголет! «У больших шишек всегда еды вдоволь. Герман Геринг давно бы укокошил фюрера, будь на то его воля!»

– Я же говорил тебе, – глаза Гитлера посинели от мгновенно вспыхнувшего неистовства, – я же говорил: они все мечтают со мной покончить! И Геринг в первую очередь! Даже немецким детям теперь это ясно как божий день! И они таким образом предупреждают меня!

Гитлер попытался вскочить с кресла, но у него закружилась голова, и он передумал. Ева, как могла, успокаивала его, пробовала снова напоить чаем, но он выбил чашку у нее из рук, плевался и вопил, что ничего и никому не позволит!

А тут еще Ева по неосторожности сообщила ему то, о чем втайне нашептали ей некие доброжелатели: якобы Гиммлер – и об этом знает уже вся Германия! – всерьез ищет в ее родословной еврейские корни и что-то затевает против ее сестры.

Выпалив все это, она страшно испугалась, полагая, что нарушила все принятые в их отношениях табу: фюрер категорически запретил ей вмешиваться в государственные дела и критиковать его окружение. Ева ожидала взрыва, но, как ни странно, Гитлер мгновенно успокоился и только наставительно изрек:

– Не забивай себе голову глупостями, шатц! Генрих прекрасно знает, что возлюбленная фюрера не может быть еврейкой. Даже на одну четверть! Даже если она еврейка! И она, как жена Цезаря, вне подозрений! Гиммлер по-настоящему предан мне и занят решением наиважнейших для рейха вопросов! Но… – вдруг Гитлер оборвал сам себя, – он настоящий осел! Какого черта он затеял все эти археологические раскопки?! Зачем нам привлекать внимание всего мира к тому, что мы якобы не имеем прошлого? Мало того, что римляне воздвигали грандиозные здания, когда наши праотцы жили в глиняных хижинах, так Гиммлер затеял раскопки этих глиняных поселений и восторгается каждым найденным черепком и каменным топором. А ведь это лишь доказывает, что мы имели каменные топоры и сидели, сгорбившись, вокруг костров, когда Греция и Рим уже достигли высочайшей стадии развития культуры. Нам следовало бы помалкивать о своей истории, а Гиммлер вопит о ней во весь голос! Могу представить себе, как насмехаются над этими разоблачениями современные римляне! А твои еврейские корни он не раскопает никогда, потому что их нет в природе!

– И все же, – не сдавалась Ева, – если Гиммлер это делает, то у него просто нет совести!

– Совесть выдумали евреи! – мгновенно отрезал Гитлер. – Я освободил немцев от первобытных инстинктов жалости, доброты и совести! Это качества рабов! Евреи нарочно придумали совесть, чтобы мы боялись и ненавидели самих себя! Запомни это!

Он довольно грубо схватил Еву за руку и притянул к себе.

– Как хорошо, шатц, что ты приехала ко мне! Я уже вижу, как злятся по этому поводу все мои генералишки! Ведь им кажется, что ты крадешь меня у них! Но пусть, пусть! Если Черчилль шакал, то Сталин тигр! А если Сталин тигр, то я лев! Царь зверей и бог на земле! А богу все позволено! Фаст ист! Именно такой мандат выдавал Рим своим выдающимся полководцам! Фаст ист – и точка! Я единственный в Германии потомок великих древних цивилизаций! Ну так пусть все трепещут предо мной! Но… завтра, шатц, завтра утром ты должна уехать отсюда. Все же женщина в ставке, как женщина на корабле, приносит несчастье. Ты меня понимаешь? Но уже сегодня утром мы с тобой спустимся в мой бункер. Мне говорят, что дном он касается гигантской гранитной плиты. Под всем «Вервольфом» сплошной гранит, излучающий таинственные лучи. Мы спустимся с тобой в бункер и напитаемся энергией, идущей из самого центра Земли! И очень может быть, – тут Гитлер лукаво ухмыльнулся, – прямо там позволим себе кое-что! Прямо на бетонном полу, под которым живой гранит! Мы будем первыми людьми на Земле, позволившими себе совокупиться на такой глубине! Я уже вижу себя, лежащим лицом к центру Земли, и между ним и мной только твое нежное тело и несокрушимая гранитная масса!

Пораженный собственной идеей, Гитлер застыл с закрытыми глазами, а Ева, как зачарованная, все теснее прижималась к нему.

Внезапно он открыл глаза и загадочно спросил:

– А знаешь, Чапперль, когда кончится война?

– Когда? – Ева затаила дыхание в ожидании божественного откровения.

– Когда Геринг сможет надеть брюки Геббельса!

Губы Гитлера разъехались в разные стороны, он истерично захохотал и изо всех сил стукнул кулаком по подлокотнику кресла.

– Это тоже из сочинений наших детишек!

И тут же снова безжизненным взглядом уставился на полыхающее в камине пламя. Еве стало жутко: окаменевший фюрер, тупо смотрящий на огонь в камине, выглядел как олицетворение неизбежного конца. На секунду ей показалось, что и огонь в камине тоже окаменел.

То ли приезд «привлекательной штучки» действительно до глубины души потряс фюрера, то ли само провидение на этот раз смилостивилось над ним, но, расставшись с Евой под утро, к десяти часам он встал с постели без температуры и злой памяти.

И когда в спальню без обычного приветствия робко заглянул Линге, Гитлер был уже одет, обут, гладко выбрит и готов на любые жертвы и подлости во имя Германии.

Буквально проглотив завтрак и приняв усиленную доктором Мореллем дозу лекарственной отравы, он сразу же потребовал к себе начальника оперативного управления ОКБ генерал-лейтенанта Йодля с докладом о состоянии директивы 45 – кардинального поворота в плане «Блау».

Встреча состоялась в рабочем кабинете фюрера. Как и почти во всех помещениях ставки, стены и потолок в нем были обшиты сырым деревом. Кроме длинного стола для совещаний и пары-тройки простых деревянных стульев, в кабинете у самой печи стоял круглый журнальный столик с четырьмя весьма непритязательными креслами.

Несмотря на все еще заметную слабость, Гитлер встретил одного из самых верных своих генералов стоя. По его знаку Йодль начал читать продиктованный Гитлером сразу же после скандала с Гальдером и уже отработанный текст судьбоносной директивы 45.

В преамбуле, отражавшей исключительно несокрушимое желание Гитлера всегда быть над событиями и, как Зевс, порой вопреки обстоятельствам и здравому смыслу, повелевать громами и молниями, черным по белому было отчеканено, что «опыт боев трех прошедших недель неоспоримо показал, что лишь незначительным по численности частям армии Тимошенко удалось избежать окружения и выйти на южный берег Дона».

Вразрез с директивой 41, определившей направлением главного удара Кавказ, в новой директиве ставились две равновеликие задачи: группе армий «А» предстояло окружить и уничтожить вражеские войска, спасающиеся бегством через реку Дон в районе к югу и юго-востоку от города Ростова-на-Дону.

После их уничтожения южнее Дона главной задачей группы армий «А» становилось овладение всем восточным побережьем Черного моря с целью захвата черноморских портов противника и разгрома Черноморского флота.

Одновременно другая группа, которую еще предстояло создать за счет объединения всех оставшихся горных и стрелковых дивизий, должна была форсировать Кубань и захватить майкопские и армавирские высоты.

Дальше планировалось овладение районом вокруг Грозного, оседлание Осетинской и Грузинской военных дорог, при особой удаче – и на перевалах. И вперед: вдоль Каспия на Баку!

Наступление на Кавказ отныне называлось «операция «Эдельвейс».

Группе армий «Б» предписывалось форсированно наступать на Сталинград, чтобы, разгромив скопления противника в этом районе, занять сам город, блокировав участки суши между Доном и Волгой. Операция группы армий «Б» получила кодовое название «Цапля».