Фаэтонщик махнул рукой.

— Не беспокойся. Завтра будет такое солнце — дивиться станешь!..

Он допивал седьмой стакан чая. Чайханщик, хорошо знавший привычки своих клиентов, немедленно поставил перед ним восьмой. Когда опустел и этот стакан, чайханщик спросил:

— Налить еще, Гасан-киши?

Фаэтонщик удивленно посмотрел на него.

— Десяти нет еще?

— Нет, пока восемь.

— Чего тогда спрашиваешь? Конечно, наливай.

Такова была норма Узуна Гасана — десять стаканов.

Окончив чаепитие, он вынул из кармана большой пестрый платок и утер им потное лицо.

Тем временем в чайхане продолжал разглагольствовать плешивый говорун.

Теперь он рассказывал о том, как в молодости ездил с отцом в Хорасан, где видел английских солдат в коротких штанах, а некоторых даже в женских юбках. Слушатели с сомнением качали головами.

Гасан-киши, кивнув в его сторону, тихо сказал Бахраму:

— Его отец тоже был краснобай. До последнего вздоха все шутил и балагурил!..

Гасан-киши стал рассказывать что-то про родню плешивого, но Бахрам не слушал его: он не переставал думать о странной паре, которая приехала сегодня в Закаталы.

Старшая дочь Минасяна, Седа, умершая три года назад от воспаления легких, училась когда-то вместе с Лалезар-ханум и была ее близкой подругой. Не удивительно, что Сусанна, младшая его дочь, на следующий же день после приезда, рано утром, даже не успев отдохнуть как следует, отправилась навестить всеми уважаемую в городе учительницу женской школы Лалезар-ханум. Она взяла с собой и жениха, которого привезла в Закаталы, чтобы познакомить со своими родителями.

В десятилетнем возрасте Сусанна уехала в Баку к дяде, у которого не было детей: там она и воспитывалась и училась. С тех пор она не видела Лалезар.

Когда она переступила порог ее дома, Лалезар не узнала девушку.

Сусанна лукаво улыбалась.

— Неужели не вспомните?

Лалезар растерянно пожимала плечами.

— Я — Сусанна, — сказала девушка.

— Боже, Сусанночка! — воскликнула Лалезар-ханум, бросаясь к гостье и целуя ее. — Ты ли это, девочка моя?! Красавица какая! Я бы никогда тебя не узнала!

Лалезар-ханум не спускала с ее лица восторженных глаз.

Жених Сусанны продолжал стоять у порога, наблюдая за этой сценой. Сусанна обернулась к нему.

— Познакомьтесь, Лалезар-ханум, это мой жених.

Отлично одетый молодой блондин, в больших роговых очках, с бородкой, подошел к учительнице и, протянув ей руку, представился:

— Вадим Стрельцов.

Сусанна задорно улыбнулась.

— Я много рассказывала ему о вас, дорогая учительница. Можно сказать, всю дорогу до Закатал только о вас и говорила.

— Мне очень приятно слышать это.

Лалезар-ханум дружески посмотрела на молодого человека. Но вдруг ей показалось, что улыбка на его губах не столько приветлива, сколько лукава. Она перевела взгляд на Сусанну.

— Надолго вы к нам? С месяц погостите?

Сусанна расхохоталась.

— Нет, Лалезар-ханум, мы не собираемся бросать здесь якорь. Завтра опять в дорогу!

— Куда же так торопитесь?

— На Черное море! Я специально избрала этот путь, чтобы познакомить Вадима с мамой и папой. Верно я говорю, Вадя?

— Именно так, — ответил молодой человек.

Лалезар-ханум показалось, что выражение его голубых глаз сделалось еще более лукавым.

Хозяйка пригласила гостей к столу. Сусанна, не переставая улыбаться, начала отказываться:

— Не беспокойтесь, Лалезар-ханум! Считайте этот наш визит предварительным. Мы придем к вам сегодня вечером. Но нам хотелось бы, чтобы вы пригласили кое-кого из наших знакомых.

Лалезар-ханум удивленно посмотрела на девушку, не понимая, о чем та говорит.

— Выйдемте во двор, — предложила Сусанна, — там я все вам объясню.

Они вышли.

Под вечер Сусанна и ее жених снова пришли к Лалезар-ханум. Они были первыми. Когда на улице совсем стемнело, пришел Бахрам. Лалезар представила его Сусанне и Вадиму.

Пожимая русскому руку, Бахрам не мог скрыть своего изумления. Лицо молодого человека было так знакомо ему, но очки, бородка…

Незнакомец улыбнулся.

— Кажется, я напоминаю вам кого-то?

— Скажу откровенно, да. Но не могу припомнить… Постойте, постойте… Нет, не могу сказать.

— Что ж, придется помочь. Как ни странно, но это приятно, что меня не узнают. Я — Дружин.

Бахрам бросился к нему.

— Узнал, узнал! — Он крепко обнял Дружина.

Дружин обернулся к Сусанне.

— Сусанна, познакомься, это тот самый кузнец Бахрам.

Девушка протянула Бахраму руку.

— А теперь, Бахрам, я представлю тебе Сусанну. Она твоя землячка, сейчас живет в Баку, активная подпольщица. Здесь же, в Закаталах, Сусанна — моя невеста.

Девушка весело рассмеялась.

Лалезар-ханум пригласила гостей к столу. Все приглашенные собрались, задерживался только Бондарчук.

— Наверное, не дали увольнительную, — с сожалением сказала Лалезар-ханум.

Немного погодя в ворота постучали. Лалезар вышла из комнаты и спустя минуту вернулась вместе с гостем. Это был Бондарчук.

Никто из присутствующих не мог знать, как взволнована его приходом хозяйка. Лицо у Лалезар-ханум порозовело. Гость оказался тем самым солдатом, которого она однажды в дождь посадила в свой фаэтон и который удивил ее тем, что вытирал мокрое лицо ее платком, а позже стоял под окном школы и с тоской смотрел на нее… Так вот он кто — Виктор Бондарчук! Ну да, она так часто слышала от своих новых друзей это имя. А теперь он перед ней, ее таинственный незнакомец!

Объятия Дружина и Бондарчука были долгими. Присутствующие в комнате молча наблюдали за ними.

Затем все сели за стол, уставленный сладостями и фруктами.

— Друзья! — сказал Дружин. — Бакинский и Тифлисский комитеты приняли решение о восстании. Цель восстания — показать народу шаткость и непрочность царской власти, показать, что народ и армия — едины в своем стремлении покончить с самодержавием. Восстание солдат Особого Лебединского батальона должно послужить сигналом к восстанию в других гарнизонах Закавказья. Оба комитета окажут вам посильную помощь. Этой ночью из Тифлиса прибывает оружие. Надо встретить нашего товарища по пути в Закаталы и спрятать винтовки в надежном месте.

После Дружина говорил Бондарчук. Он поделился планом восстания, который был продуман им до мельчайших деталей. Он указал час, когда начнется восстание, назвал людей, которые дадут сигнал к нему, рассказал, как будет солдатам роздано оружие.

Дружин одобрил этот план. Они стали обсуждать задачи местных революционеров, их роль в предстоящем восстании солдат Лебединского батальона.

Когда обо всем было договорено, Дружин бросил взгляд на часы и обернулся к Виктору.

— Тебе пора, дружище! Жаль, коротка была наша встреча… Передай от меня привет ребятам. Будьте осторожны, сейчас это самое главное. Если понадобится передать вам что-нибудь важное, с вами свяжется Бахрам. А мы с Сусанной через час отправляемся в дорогу.

На прощание друзья обнялись и расцеловались.

Виктор пожал руку хозяйке дома.

Лалезар-ханум не смела поднять на него глаз. За весь вечер они не сказали друг другу ни слова, но оба были взволнованы встречей.

Виктор ушел. Спустя час разошлись и остальные. На улице было темно и безлюдно.

Все время, пока у Лалезар-ханум были гости, на страже у ворот стоял фаэтонщик Узун Гасан, которому было поручено преградить дорогу любому, кто попытался бы проникнуть в дом учительницы.

Когда все ушли, он отправился запрягать лошадей, так как должен был везти Дружина и Сусанну в Цнори.

Забежав на минутку домой, Бахрам направился к развалившемуся хлеву. По дороге он встретил Аршака. Они свернули с шоссе и пошли по узкой тропинке, за кустами.

Узун Гасан, подкатив к дому Минасяна, увидел у ворот небольшую толпу, — это были родные и знакомые Минасянов, пришедшие проводить Сусанну и ее жениха.