Там, где расчет или оценки невозможны, говорят лишь о вероятном наступлении каких-то событий. Подавляющее большинство вероятностных прогнозов основано на продолжительном наблюдении за изменениями какого-нибудь параметра или явления и оценке техпроцессов, которые на это оказывают влияние. Прогноз погоды, например, делается на основе текущих наблюдений с использованием массива многолетних данных. Но, как показывает опыт, пока, с высокой вероятностью, можно дать прогноз погоды только на несколько дней вперед. Вероятность правильного прогноза погоды на несколько недель, а тем более месяцев, практически не отличается от гадания.

Известным является прогноз создания искусственного интеллекта. С этим же связаны фантастические прогнозы-предупреждения о появлении цивилизации разумных роботов, уничтожающих человечество, которое становится для них помехой. И если столь прямолинейные предупреждения пока еще остаются уделом журналистики и анимационных эффектов кино, то рассуждения о независимом существовании сложных электронных систем появляются и в литературе, рассчитанной на серьезного читателя. Интернет, например, провозглашается самоорганизующейся системой, которая активно противодействует попыткам отдельных лиц и организаций взять себя под административный контроль. Предполагается, что у Интернета есть собственная цель (ну, чем не искусственный интеллект!) - обеспечение собственной жизнеспособности независимо от глобальных, региональных, экономических, политических и прочих условий… и уже сейчас существование и развитие Интернета не зависит от воли человека, его создателя. Чтобы успокоить начавших волноваться, сообщим, что существование этого «монстра» можно прекратить одним движением руки - достаточно представлять в общем виде, как устроен и организован Интернет, чтобы всерьез не принимать разговоры о его «независимости».

Экзотичность прогнозов о появлении искусственного интеллекта связана и с очень вольным толкованием этого понятия. Пока мы не знаем, что такое человеческий интеллект и как происходит процесс мышления. Т.е. обсуждается перспектива искусственного создания того, о чем мы не имеем представления, и что даже не можем определить исчерпывающим образом! Специалисты научились лишь моделировать простые проявления интеллекта, благодаря способности электронных устройств с огромной скоростью перетряхивать базы данных, но всегда в рамках заданного алгоритма. Даже самообучающиеся системы способны это делать только в рамках алгоритма самообучения. Называть эти возможности машины шагом к созданию искусственного интеллекта, несколько преждевременно. Отсюда легко сделать вывод о «серьезности» подобных предсказаний. Однако существует опасность появления новых мифов, т.к. массовый человек плохо разбирается в деталях, выступая в роли пользователя и полагаясь на чужие суждения.

По подсчетам американских историков, 80 процентов прогнозов, сделанных в 60-х годах прошлого века, не сбылось. Особой неточностью грешили такие авторитетные ведомства США, как Институт Хадсона или «Рэнд-корпорейшн», хотя в основе их прогнозов были модельные расчеты и многоступенчатые опросы ученых разных специальностей - так называемые дельфийские опросы. Многие независимые демографы, например, предостерегают от попыток предсказать, сколько людей будет жить на нашей планете через 10-20 лет или позже. Демограф из вашингтонского American Enterprise Institute Николас Эберстадт говорит: - Долгосрочные прогнозы поражают своей неточностью. Каждая перемена скорости прироста населения становилась для демографов неожиданностью. Они не смогли предсказать взрыв рождаемости после Второй мировой войны. Они не смогли предсказать спад, наблюдающийся в настоящее время в западных демократиях.

Появление факса и мобильного телефона тоже не было никем предсказано.

И все же прогнозы продолжают делать. Конкретным примером такого прогноза служит информация Британского Фонда Будущего о развитии жизни до конца 21 века: средняя продолжительность жизни составит 125 лет, начало обучения в 3 года, человек будет получать 3 образования за жизнь, причем последнее в 60 лет.

17 мая 1974 года Андрей Сахаров закончил статью «Мир через полвека». Она писалась по просьбе американского журнала «Сатердей ревю». В ней он излагал свое видение будущего мира:

- Через 50 лет, - писал он, - я предполагаю создание всемирной информационной системы (ВИС), которая сделает доступным для каждого в любую минуту содержание любой книги, любой статьи, получение любой справки… Исчезнут все барьеры обмена информацией между странами и людьми. Прошло всего 20 лет - и появилась Всемирная паутина - Интернет. Это предсказание Сахарова сбылось полностью и гораздо раньше времени, хотя, разумеется, он не знал, как технически это будет осуществлено.

В 1974 году факторами, которые определят облик мира в будущем, Сахаров считал: рост населения на планете (к 2024 году - более 7 млрд. человек), истощение природных ресурсов (нефти, плодородия почвы, чистой воды и т.д.), нарушение природного равновесия и среды обитания человека. Одновременно он прогнозировал скачок научно-технического прогресса. Но научно-технический прогресс не принесет счастья, если не будет дополняться… изменениями в социальной и нравственной жизни человечества. А. Сахаров не уточнил, что имеется ввиду, но констатация того, что в будущем мире будут превалировать гуманитарные факторы, является очень важным.

Главную опасность Сахаров видел в возможности гибели цивилизации в термоядерной войне. Однако, даже избегнув большой войны, человечество может погибнуть, истощив силы в межнациональных и межгосударственных конфликтах. В числе прочих опасностей он видел упадок личной и государственной морали, рост уголовных тенденций, терроризм, алкоголизм, наркоманию.

По мнению Сахарова, разрушительным тенденциям необходимо противопоставить преодоление распада мира на противостоящие группы государств, процесс сближения (конвергенции) капиталистической и социалистической систем, демилитаризацию, защиту прав человека; социальный прогресс, демократизацию и укрепление личного нравственного начала в человеке. Экономика должна быть смешанного типа, соединяющая максимум гибкости, свободы, социальных достижений и возможностей общемирового регулирования - оптимальный, по Сахарову, строй.

В политике А. Сахаров полагал очень большой должна быть роль международных организаций - ООН, ЮНЕСКО и других, в которых я бы хотел видеть зачаток мирового правительства, чуждого каких-либо целей, кроме общечеловеческих. На пути к этой цели потребуется сделать ряд шагов: помощь развивающимся странам, создание международных консультативных органов, следящих за соблюдением прав человека в каждой стране, …демократическое решение проблемы свободы перемещения - эмиграции, реэмиграции, личных поездок. Это, по Сахарову, одно из первых и важнейших условий, потому что он очень остро чувствовал на себе, что такое ограничение свободы передвижения.

Остальным прогнозам «повезло» меньше. Сахаров, например, считал, что в 2024 году полным ходом будет идти формирование двух типов территорий: «рабочая территория» (РТ) и «заповедная территория» (ЗТ). На «рабочей территории» (меньшей по площади и с гораздо большей плотностью населения) ведется интенсивное сельское хозяйство, природа полностью преобразована для промышленных нужд, сосредоточена вся промышленность с гигантскими автоматическими и полуавтоматическими заводами. «Заповедная территория» - место, где люди восстанавливают силы. Они… трудятся руками и головой, читают книги, размышляют. Они живут в палатках или в домах, построенных, как дома их предков. Они слышат шум горного ручья или просто наслаждаются тишиной, красотой дикой природы, лесов, неба и облаков.

Большая часть населения планеты будет жить в расположенных на РТ мегаполисах. В центральной их части - многоэтажные дома-горы… с искусственным климатом, освещением, автоматизированными кухнями, голографическими стенами-пейзажами. Большую часть территории городов будут занимать пригороды, растянувшиеся на десятки километров… с домиками-коттеджами, с садиками, с огородиками, детскими учреждениями, спортплощадками, купальными бассейнами.., с бесшумным и удобным общественным транспортом, с чистым воздухом. Появятся «летающие города» - искусственные спутники Земли, выполняющие важные производственные функции. На них сосредоточена гелиоэнергетика, возможно, значительная часть ядерных и термоядерных установок с лучистым охлаждением энергетических холодильников… это предприятия вакуумной металлургии, парникового хозяйства и т.п., …космические научные лаборатории. Еще одно направление - создание подземных городов - для сна, развлечений, обслуживания подземного транспорта и добычи полезных ископаемых.