Кристал последовала за ней, гадая, что же случилось. Она поставила чайник, полагая, что обеим стоит выпить горячего шоколаду.

— У тебя ничего не вышло, — заявила Мелинда, сев к столу.

По её лицу медленно стекали капли воды. Она определённо не слишком хорошо провела время.

— Так, я полагаю, свидание получилось не очень удачным, — сочувственно сказала Кристал.

— Могла бы и не говорить, — Мелинда повернулась и посмотрела на сестру. — Тебе спасибо.

— Что, прости?

— Не надо строить из себя саму невинность! — закричала Мелинда.

— Мэл, я действительно не понимаю, о чём ты…

— Скотт мне всё доступно разъяснил. Всё.

— Что всё?

— Что он тебе всегда нравился, что ты постоянно флиртовала с ним, ревновала ко мне, потому что он решил пойти погулять со мной. Ты целенаправленно разрушала наши отношения!

— Что?! — выдохнула Кристал. — Как ты можешь так говорить? Я хотела, чтобы ты сменила причёску и …

Мелинда резко встала, выжимая платье обеими руками.

— Вот именно! Я никогда не хотела надевать это! Никогда! Но ты меня заставила, потому что знала, что Скотт ненавидит такие тряпки! Ненавидит то, как одевалась ты и Линне, то, каким образом вы с ним заигрывали.

Глаза Кристал широко расширились.

— Да? Он так и сказал?

— Я всегда знала, что так себя вести не следует, — зло бросила Мелинда.

Кристал застыла на месте. Не следовало так себя вести. В мозгу у неё что-то щёлкнуло, последний кусок головоломки встал на место.

Вскипел чайник, и Кристал сняла его с плитки.

— Знаю, что ты зла на меня, — начала она. — Просто послушай, что я тебе скажу. Я думаю, со Скоттом точно что-то не в порядке.

— Даже и не пытайся, — оборвала её сестра. — Даже и не пытайся вклиниться между нами. Ясно?!

— Мэл, послушай меня! — умоляла Кристал.

Мелинда развернулась и вышла из кухни. Сестра побежала за ней и схватила за руку. Та попыталась освободиться.

— Я думаю, со Скоттом что-то не так, думаю, он жесток. Я… Я понимаю, это звучит дико, но я думаю, что он имеет какое-то отношение к смерти Линне, — выпалила Кристал на одном дыхании.

Вот. Совершенно дикая идея. Она надеялась, что когда она выскажет её вслух, это прозвучит безумно. Но нет.

Мелинда вырвала свою руку и с плачем побежала наверх.

— Ну послушай же! — закричала Кристал, бросаясь за ней. — Помнишь, я рассказывала тебе, что он был как сумасшедший в тот день, когда якобы не мог вспомнить свою комбинацию для ящика?

Мелинда рванула дверь в свою комнату. Обернувшись, она заявила: — Я не желаю это слушать!

— Его последняя подруга, Мэл, умерла при очень странных обстоятельствах, так? Он сам тебе сказал.

— Это был несчастный случай, ужасный несчастный случай! Я не желаю больше слушать твою ложь.

Она зашла в комнату и захлопнула за собой дверь.

— Мелинда, ты же знаешь, что я права, — продолжала Кристал. — Он гулял с двумя девушками, которые вскоре умерли. С двумя. Тебе не кажется, что это не просто совпадение? Он что, самый невезучий парень во всей вселенной?

— Знаешь, ты просто невероятна! В конце концов, я пойду гулять с парнем, а ты решишь, что он — убийца! Как насчёт такого совпадения, а?

Кристал схватила ручку двери.

— Открой, пожалуйста, — умоляла она. — Мне нужно поговорить с тобой об этом.

— Уйди! Я переодеваюсь! — крикнула сестра. — Я не хочу говорить с тобой о Скотте или о чём-либо ещё.

Кристал побрела к себе в комнату. «Пусть Мелинда успокоится, — подумала она. — Да и я вся трясусь. Как могла моя собственная сестра обвинить меня в таких ужасных вещах? Я же просто беспокоюсь о ней, вот и всё…»

От вспышки молнии у Кристал перехватило дыхание. Скотт! Она заметила парня в его спальне. Держа в руке здоровенный нож, он махал им в воздухе прямо перед собой.

«Я была права насчёт него», — подумала Кристал. Её горло пересохло.

Застыв в ужасе, она вглядывалась в окно напротив.

Скотт яростно махал ножом в воздухе. Кристал выключила свет.

Интересно, видел ли он её? Ещё одна вспышка молнии. В окне — никого.

Кристал прижала лицо в холодному стеклу. Кто-то двигался через задний двор Скотта. Она вглядывалась в залитое дождём стекло, пытаясь рассмотреть что-либо.

Ага! Фигура направилась через тёмный газон к крыльцу её дома. Кристал кинулась бежать по холлу к комнате Мелинды и замолотила дверь. Никакого ответа.

Зазвонил дверной колокольчик. Девушка знала, это Скотт!

Что ему здесь надо?

Кристал побежала к лестнице. Мелинда вырвалась из комнаты прямо перед её носом и понеслась впереди.

— Мелинда, стой! — закричала Кристал.

Она схватила сестру за рукав, но та увернулась и достигла двери первой.

Взглянула через стекло и удивлённо сообщила:

— Это Скотт.

— Я знаю, — прошептала Кристал. — Поэтому я и…

— Отстань! — сказала Мелинда, взявшись за замок.

— Нет! Не открывай ему! — завизжала девушка, но сестра отмахнулась.

— Хватит играть в свои идиотские игры для маленьких.

Клац! Мелинда открыла.

За дверью стоял Скотт, по нему стекала вода. Он резко остановился, когда увидел обеих сестёр.

— О, Скотт, я так рада тебя… — Мелинда оборвала свою речь.

Кристал, проследив за её взглядом, затряслась в ужасе. В руке Скотта блестел нож.

— Мелинда, не бойся, — произнёс я и удивился своему спокойствию. — Я не желаю тебе зла, и пришёл не за этим.

Конечно, я в любом случае не желал ей зла. Эта девочка отлично себя ведёт. А вот её сестра должна быть наказана, должна заплатить.

Увидев, что Кристал смотрит на нож, я высоко поднял лезвие. Мелинда завизжала. Кристал кинулась к лестнице.

— Скотт, нет! — кричала мне Мелинда вдогонку.

Она такая хорошая, защищает свою сестру, даже если та — полная дрянь.

Я рванулся вверх по лестнице вслед за Кристал. Она завопила от ужаса, когда споткнулась, и стала карабкаться вверх на всех четырёх. Но я был быстрее и схватил её за лодыжку.

Она лягнула меня и снова завизжала, но я её держал. Затем дал ей хорошего тычка, отчего она ударилась подбородком о ступеньку и потащил вниз. Кристал цеплялась за ступени, пытаясь бороться со мной, сломала ноготь и завопила.

Смешно. Она получила по заслугам.

Я снова рванул её вниз. Перевернувшись на спину, она обеими ногами ударила меня под дых. Да, Кристал оказалась сильнее, чем я думал. У меня перед глазами заплясали яркие цветные круги.

— Не следует себя так вести, слышишь?

Круговорот перед глазами прекратился, и я поднял нож высоко над головой.

— Не следует так себя вести, ясно?

Думаю, она меня поняла. Когда лезвие ринулось вниз, она закрыла глаза.

Я замер, когда услышал вопль за своей спиной. Придерживая Кристал свободной рукой, обернулся и посмотрел вниз.

— Подожди! Это же Мелинда! Кристал — я.

— Что? — Мой нож был у груди Кристал.

— Да Мелинда это, Мелинда! — вопили снизу.

Стоп! Сердце сильно забилось.

Я поглядел на девицу под ножом. Так кто же это? Кристал? Мелинда?

Неужели я ошибся? Разве там, внизу, Кристал? Кристал, пытающаяся спасти меня от совершения ужасной ошибки?

Я переводил взгляд с одной на другую. Лестница закачалась, перила изгибались подобно червю. Всё вокруг завертелось. Я попытался встать, но почувствовал сильное головокружение.

— Это Мелинда! — завопила вновь та, что внизу.

Кристал? Мелинда? Неужели я совершил ошибку? Да. Там, внизу, была именно Кристал.

Я заставил себя подняться на ноги, глубоко вздохнул и ринулся с ножом вниз.

Мелинда завизжала, когда Скотт оказался прямо перед ней. Он замахнулся, но она отпрыгнула в сторону. Лезвие скользнуло по стене, оставив длинный след на цветных обоях. «Что ж, трюк сработал, — подумала Мелинда. — Я спасла Кристал, запутав Скотта, но что теперь мне делать?!»