— Моя новая соседка, — ухмыльнулся тот. — Да, мы уже виделись.

Он встретился взглядом с Кристал, и его тёмные глаза сверкнули.

— Но я не знаю твоего имени, — признался Скотт.

— Кристал. Кристал Томас.

«Отлично, я сказала ему уже целых десять слов, — подумала она. — Чтобы ещё придумать интересного?»

— Ты переехал в тот дом на Фиар-стрит, так? — спросил Джейк Скотта. — Не хочу говорить тебе об этом, но твои родители здесь просчитались, Скотт. На этой улице лежит проклятие. Я серьёзно.

Скотт не выглядел чересчур обеспокоенным.

— А мне здесь нравится, — ответил он и вновь уставился на Кристал.

«Может, у него и нет ко мне никакой неприязни, — подумала она. — Вполне вероятно, он даже и не видел меня в то воскресенье и злился из-за чего-нибудь ещё, когда так швырял свою тяпку».

Скорее всего, решила девушка, у него проблемы с родителями. Ведь после споров со своей матерью она сама была готова кружить всё на своём пути.

— Разве ты не слышал чего-нибудь странного об этой улице? — спросил Джейк.

Линне придвинулась поближе к Скотту и мягко положила свою руку на его.

— Скотта такая ерунда не волнует, не так ли?

«Как Линне может заигрывать с ним подобным образом? — спросила себя Кристал. — Я бы точно выглядела идиоткой». Она заметила, что Скотт убрал свою руку, и подумала: «Молодец».

Слушай, Линне, ты получила письмо, которое я послал тебе прошлой ночью? — спросил Джейк.

— А? Ну, да, — ответила та. — Только я не ответила, извини, закрутилась совсем.

Линне сделала последний глоток своего диетического чая, поставив бутылку на поднос и хлопнула себя по лбу:

— Кстати, Скотт, я вспомнила, что хотела тебе сказать. Мои родители собираются этим воскресеньем на очередную тупую вечеринку. На заднем дворе у нас есть плавательный бассейн, который скоро осушат к зиме, так что, пока не поздно, я пригласила много народу, и хотела бы, чтобы и ты пришёл.

«Невероятно, — подумала Кристал. — Эта девица ничего не боится. Они знакомы всего пять секунд, а она уже его приглашает».

Линне попыталась выиграть соревнование с первой же попытки.

— Прости?.. — промямлил Скотт, словно бы ничего не расслышал.

— Она хочет, чтобы ты пришёл, — сказал Джейк приятелю.

Кристал заметила, что Джейк обижен, и указала подруге на него глазами.

Линне похлопала парня по щеке и сказала:

— Ты, конечно, тоже приглашён.

— Отлично! — Джейк расплылся в улыбке.

Линне повернулась к Скотту, уставившемуся в свою тарелку. Орудуя ножом и вилкой, он в поте лица пытался разрезать на части кусок мяса, прозванный в столовой колледжа Шейдисайда «минутным стейком».

— Ну… — начал он. — Я бы хотел прийти…

— Отлично, — прервала Линне.

—.. Но в воскресенье я не смогу, — продолжил Скотт.

«Ура-а-а! Вот теперь всё в порядке!» — подумала Кристал. Она обрадовалась тому, как Скотт осадил подругу.

С другого конца зала раздались аплодисменты. Очередная студенческая находка.

— О, мне так жаль… — промурлыкала Линне, вновь кладя свою руку поверх его.

Скотт уставился на руку Линне и смотрел не отрываясь. Вдруг Кристал с ужасом увидела, что он заносит над головой свой нож…

Скотт размахивал ножом вверх и вниз, скандируя: — Вперёд, «Тигры»! «Тигры», вперёд!

«Это всего лишь клич, — поняла Кристал и покачала головой. — И почему я подумала, что он собирается ударить Линне?» Джейк присоединился к нему, вскинув кулаки в воздух. Возгласы распространились по всему кафетерию.

— Вперёд, «Тигры»! «Тигры», вперёд! — заорали все студенты разом.

В дальнем зале кто-то закричал: «В этом году мы будем непобедимы! Мы побьём их всех!»

Кристал постучалась к сестре:

— Мелинда? Ты не занята?

— Нет, заходи.

Девушка лежала, свернувшись калачиком, на своей кровати, и читала.

«Великолепный субботний день, — подумала Кристал, — можно было бы чем-нибудь заняться. А вместо этого я весь день только и делаю, что думаю о Скотте и о том, когда же он позвонит».

— Что ты читаешь? — спросила она сестру.

Мелинда прикрыла книгу, показав обложку. «Гордость и предубеждение».

— Я думала, ты её закончила, — сказала Кристал.

— Перечитываю. Это так романтично.

Но она тут же нахмурилась и спросила:

— Кристал! Что это у тебя с ногтями на ногах?

Кристал подняла ногу, чтобы рассмотреть, так высоко, что чуть не упала.

Блеснул чёрный лак для ногтей.

— «Страстная ночь». Круто, правда?

Мелинда закатила глаза.

— Ладно, ладно, — сказала Кристал. — Я думаю, что это круто.

Она забралась на рабочее кресло Мелинды и оглядела её стол. Идеальный порядок. Могут ли сёстры быть настолько разными? У Кристал стол был так завален, что она даже не могла его найти!

— Так ты узнала что-нибудь о нашем новом соседе? — спросила Кристал, стараясь говорить небрежно. — Я имею в виду, на занятиях.

Мелинда села, скрестив ноги.

— Немного, — ответила она.

Немного? Кристал заёрзала на месте. Что, если сестре удалось пообщаться со Скоттом больше, чем ей? Неудивительно, ведь Кристал обменялась с ним всего несколькими словами.

— Я имею в виду, что сама не говорила с ним о чём-либо, — добавила Мелинда.

Кристал расслабилась.

— Ему пришлось ответить на несколько вопросов в классе, но это было как-то невнятно. Я чувствую, что он от чего-то грустен. Словно бы пытается отделаться от неких воспоминаний.

Покачав головой, Кристал заметила:

— Мэл, это всё твое воображение.

Мелинда посмотрела на неё поверх очков:

— Ты же знаешь, мои предположения обычно верны.

«Так, — подумала Кристал, — а что, если сестра права? Что, если Скотт хранит какую-то тайну из своего прошлого?»

Она встала и принялась расхаживать по комнате.

— Всё это глупо, — сказала она. — Ты знаешь, что я и Линне затеяли эту маленькую игру с тем, чтобы он первый пригласил кого-либо из нас?

Мелинда уставилась на неё бессмысленным взглядом.

— Да, — ответила она наконец.

— Так вот, как ты заметила, он ещё не приглашал меня, — резко сказала Кристал.

— Прошло не так много времени, — заметила сестра.

— Прошло две недели. Две, понимаешь? Я знаю, что нравлюсь ему, я чувствую это! Но если это так, почему он мне не звонит? Почему?

— Ты меня об этом спрашиваешь? — воскликнула Мелинда.

— Линне собирается выиграть, — с отчаянием сказала Кристал. — Я точно знаю! Когда бы она ни встретила Скотта, всегда старается поговорить с ним и быть ближе к нему.

Она вцепилась в свои волосы.

— У неё, похоже, вообще нет комплексов. И почему я не могу быть такой же настырной?

— Ну, конечно, — заявила Мелинда с сарказмом. — А ты очень застенчива.

— В сравнении с Линне? Разумеется! Просто не верится, насколько она меня популярнее. Знаешь, на эти выходные её пригласили сразу трое ребят!

Трое!

— Можно подумать, ты — отшельница.

Кристал сжала кулачки.

— Хочешь знать, сколько раз мне звонили ребята на этой неделе? Я тебе скажу: только один.

— О, пожалуйста, — застонала сестра. — Избавь меня от подробностей.

«Так… Что это со мной, — подумала Кристал. — Как я могу жаловаться Мелинде, когда она так радуется, если ей хоть кто-нибудь позвонит? К тому же она на год старше…»

— Мэл?

— Что?

— Тебе ведь тоже нравится Скотт, не так ли?

Помолчав, девушка наконец произнесла:

— Я с ним никогда не разговаривала.

— Я знаю. И что?

— Как что? Как я могу об этом знать, если я даже с ним не говорила?

— Мэл, — ласково сказала Кристал. — Вовсе и необязательно говорить с парнем, который тебе нравится, ты же знаешь.

— Нет, не знаю, — ответила Мелинда почти шёпотом.

«Не говори больше ничего, — приказала себе Кристал, — чтобы не ляпнуть что-нибудь совсем несуразное. Тогда Мелинде точно станет плохо».

Кристал услышала, как в её комнате зазвонил телефон, но не двинулась с места.