А в понедельник утром опытный хирург осмотрел мои раны, похвалил врачей травмопункта и, все же кое-что поправив, заверил меня, что нога будет работать без проблем, но годик придется похромать с палочкой.

В этот же день меня пришли поздравить коллеги из красноярского УФСБ и опера из местного угрозыска. Все было просто и по-мужски душевно с непременными атрибутами беседы — водка, коньяк, селедка и конфеты.

Эти ребята и рассказали о похождениях преступника, вчерашних докладах в Москву и доброй реакции населения края. Ведь наследил Ершов во многих городах.

Мы долго общались, выпивали, рассказывали разные истории и, прощаясь, они в полушутку, в полусерьез говорили о том, что наверняка Москва специально прислала меня, чтобы выследить и задержать маньяка. Я также в шутливо-загадочной форме отвечал на их версии.

А между тем в Москве, в родной конторе, рассуждали о том, как и зачем я туда попал и оказался в центре событий. Ведь власти Красноярского края, УФСБ и УВД вышли с предложением о награде, тогда как в Москве мне за якобы слабый контроль за подчиненным водителем — кстати, моим дальним родственником — грозил выговор. Дело в том, что мой боец потерял водительские права и не сказал мне об этом. Но, чтобы ездить без проблем, он тайно снял ксерокопию спецталона, который позволял избегать милицейских придирок. Однако субъект, делавший ему эту копию, заодно сделал дубликат и себе, на чем попался при первой же проверке. Клубочек раскрутился обратно — и я, естественно, должен был нести ответственность. Мои большие начальники шутили по этому поводу:

— Блин, и здесь выкрутился! Чтобы не получать взыскания, поехал и поймал маньяка! Теперь думай тут, как его награждать...

Естественно, наказания я избежал и был представлен к ордену Мужества.

Красноярские городские и краевые газеты рядом с портретами Клаудии Шиффер печатали мои фото с броскими заголовками типа «Отпуск полковника Рыбкина». Мне в госпиталь звонили незнакомые люди, благодарили и желали скорейшего выздоровления. Свое почтение засвидетельствовали краевые и городские власти, представители регионального бизнеса и даже «неформальных организаций», по-своему контролирующих ситуацию в городе.

Начальник УВД заверил, что для меня в крае нет проблем, так как всего одним этим задержанием закрыто более 70-ти уголовных дел! Кстати, из тюрьмы освободили двух незаконно осужденных и посадили двух милиционеров, сфабриковавших дела «под убийства», совершенные маньяком. Ершова затем осудили. Ему грозила смертная казнь, но он попал под пресловутый «мораторий» и сидит теперь пожизненно в одной из тюрем для тех, кто в общем-то за свои злодеяния не должен жить.

В апреле 1996 года мне вручили орден Мужества, и Александр Любимов пригласил меня на телепередачу «Сделай шаг», где я вместе с супругой и дочерью был представлен зрителям страны. В этой же передаче участвовала известная актриса Татьяна Окуневская, в свое время отсидевшая шесть лет в лагерях ГУЛАГа. Она по-доброму позавидовала моей Галюшке, у которой, по ее словам, есть такой «боец».

После передачи прекрасные слова в адрес Галины высказал и один из зрителей, который сказал так: «Николай, я завидую вам, что вы всегда прикрыты со спины — у вас такая храбрая супруга...»

В том же, 1996 году мне исполнилось 50 лет, и на моем дне рождения бывший начальник Центра подготовки космонавтов Владимир Александрович Шаталов сказал:

— Думаю, что ордена Красной Звезды и Мужества, которые украшают грудь Николая, будут «подороже» наших звезд героев. Ведь нам за полет как бы положено, а ему вручены боевые ордена, которыми награждают только за личное мужество и героизм!

Что же, конечно, это преувеличено, но приятно было слышать такую оценку от весьма уважаемых людей...

Называться «лихими» 1990-е годы стали из-за того, что под прессом контролируемого и направляемого «общественного мнения» и вследствие бессилия центральной власти были последовательно подорваны авторитеты МВД и КГБ СССР.

Вначале их задавили морально, подавая под соусом «врагов демократии» и делая всецело ответственными за трагические события второй половины 1930-х. Затем, путем нескольких реорганизаций и массового исхода специалистов, их превратили в институты власти, где царили растерянность и политический нигилизм.

А в результате в обществе стали править бал бандитские кланы, неформальные «спортивные» и иные организации криминального толка. Мы получали ориентировки, газеты и ТВ расписывали то, как поделены сферы влияния и как главари общаются с власть имущими. Выходило, что и прокуроры, и министры, и другие чинуши используют криминал для решения своих финансовых вопросов и приватизации. Поэтому, насмотревшись всего этого и ежедневно наблюдая беспомощность правоохранительных органов, бизнесмены, коммерсанты и мелкие торговцы искали защиты у бандитов. В ходу был вопрос: «Кто твоя крыша?»

Щелковский район, богатый предприятиями легкой промышленности, тоже ощущал наступление криминала. Братки, беспредельщики и спортсмены лезли буквально во все щели, как тараканы. Их представители стали появляться и в Звездном городке. Делать нечего, приходилось лично вступать в контакты и объяснять, что Центр подготовки космонавтов и весь городок, кстати военный в то время и закрытый, является особо важным государственным объектом и никогда не попадет в чью-либо иную сферу влияния. Здесь с самого начала и навсегда управлять всеми процессами будут только госорганы, а за безопасность отвечают органы госбезопасности, как бы они ни назывались в период реорганизаций. Большинство понимало и принимало данность с уважением и почтением, но иным приходилось объяснять повторно.

С подачи некоторых «продажных» военных руководителей второго и нижних эшелонов ряд квартир гарнизона был пущен в свободное обращение, и в городке появились яркие представители этнического криминала. «Ребятки» быстро коррумпировали ряд сотрудников милиции и сферы услуг и пустились было методом аннексии подчинять себе объекты торговли и обслуживания один за другим. Попытки их остановить натыкались на яростное сопротивление ряда местных военных чинуш, которые оказались уже зависимы и финансово заинтересованы...

Мы своевременно получали информацию и пытались реализовать ее через местное ОВД и 8-й главк МВД, однако все было тщетно. Информация становилась достоянием «ребяток», а они замирали и выжидали. Потом все начиналось снова и более активно. Я искал радикальные формы решения проблем, и в это время выход из ситуации подсказал почетный сотрудник МВД генерал-майор и заместитель начальника ЦПК Юрий Глазков. Зная о наших проблемах, он предложил найти повод и пригласить в Звездный руководителей МВД вместе с недавно назначенным новым министром Виктором Ериным.

Юра съездил в МВД и пригласил руководство на товарищеский матч по волейболу с отрядом космонавтов. Высокопоставленные милиционеры живо откликнулись и недолго собирались. Мы организовали все, как говорят, «по-взрослому». И в волейбол сыграли, и космическую технику показали, и неплохой стол накрыли с песнями и танцами. И пока разогретые генералы отплясывали с нашими женами, мы коротко, но понятно «вливали» в начальственные уши наши беды и печали. Присутствовавшие замы Ерина — Колесников и Овчинников — пообещали нам помощь, и мы сразу же вручили им письма, в которых были отражены все проблемы. Генералы в один голос заявляли, что во всех регионах они преступность не победят, но в отдельно взятом городке всех бандюков искоренят. Как сказал Колесников: «Уважать-то они (бандиты) космонавтов уважают, а вот бояться перестали всех! Но мы их научим!»

Вскоре я уже контактировал с руководителем специального подразделения, которому втайне от остальных органов МВД, но совместно с органами военной контрразведки было поручено навести порядок в Звездном. Работа пошла живо. К тому побуждала и возросшая активность «ребяток», которые уже сформировались в преступную группу и предпринимали попытки взять под контроль школьную молодежь. На этой волне один из молодых лидеров группы искал повод для открытого вызова мне как руководителю отдела госбезопасности, не уважающему «авторитетных» людей городка, с которыми дружат даже некоторые руководители гарнизона «Звездный».