Интерес к космонавтам был настолько велик, что даже королева Великобритании Елизавета, принимая Юрия Гагарина, велела подготовить специально для него автомобильный номер «YG — 1», который был на машине, перевозившей первого космонавта по Англии. Сейчас эта реликвия находится в Музее Звездного городка. Тогда же родилась легенда о том, что якобы во время приема в Виндзорском дворце, когда Юрий смутился от обилия столовых приборов, королева, сидевшая рядом с ним, стала быстро демонстрировать, что и как делать. При этом в шутку добавила, что за всю жизнь во дворцах так и не постигла все тонкости этикета...

Она, может, и сказала что-либо подобное, чтобы отвлечь Гагарина от таких пустяков, но, как нам известно, в палате лордов королеве потом указали, что с Гагариным она вела себя чуть ли не как девчонка, а так ей вести себя не подобает. На этот выпад Елизавета II якобы ответила, что Юрий Гагарин не обычный человек, а «небожитель» и заслуживает особого почтения.

Видимо, следуя традиции, заложенной королевой, тогдашний министр внутренних дел СССР Николай Анисимович Щелоков сразу же после приемов в Кремле приглашал космонавтов к себе и вручал им удостоверения почетных сотрудников МВД и специальные номера для автомобилей. Причем номер на машине соответствовал порядковому номеру знака «Летчик-космонавт СССР».

Да что говорить, первые космонавты были всеобщими любимцами, представителями Страны Советов и «дипломатами мира». Во время зарубежных поездок первые лица государств, высшие военные и политические руководители устраивали грандиозные приемы и зачастую возили космонавтов в те районы, куда обычные дипломаты попасть не могли. Космонавты, если можно так выразиться, были серьезным кадровым резервом МИД СССР и могли «навести мосты» там, где дипломатам это не удавалось. Руководство страны понимало это и практически всегда, в разных трудных ситуациях периода холодной войны, активно использовало космонавтов для установления и поддержания неформальных контактов.

Многие космонавты становились членами различных международных научных и общественных организаций. Главной же задачей контрразведчиков была защита наших послов мира от всяких сомнительного рода связей и провокационных действий иностранных спецслужб. Следует отметить, что в этой работе требовалось абсолютное взаимное доверие, и нам удавалось выстроить правильные отношения. Нельзя, конечно, сказать, что здесь была сплошная идиллия. И у космонавтов, и у оперсостава были разные характеры и темпераменты, но у всех была и остается общая задача — соблюдать интересы Родины и поддерживать ее имидж, пока еще космической державы.

И если все вместе мы будем использовать потенциал наших космонавтов, мы сумеем оставаться в этом космическом клубе, где на призовые места уже рвутся и Китай, и Индия. Но мы-то знаем, что космос любит кооперацию — и только совместные усилия, объединенные экономические возможности многих стран и опыт, накопленный СССР и США, позволят добиться серьезных результатов.

По-моему, всем известно, как во время первого, кажется, телемоста СССР — США наша простая советская женщина прямо и откровенно заявила на весь мир: « В Советском Союзе секса нет!» Бедолага и не догадывалась, насколько крылатой станет ее фраза на долгое время.

Вопрос о сексе в космическом пространстве в условиях невесомости на телемостах никто не ставил, хотя казалось, что он буквально «висел в воздухе». Многие слышали о том, что якобы готовились эксперименты по зачатию и рождению ребенка в условиях орбитального полета. И что интересно, кандидаток на такой «сексуальный» полет было очень много. Если бы действительно программу утвердили, то наверняка на проходной Звездного городка стояли бы нескончаемые очереди...

В начале 1960-х обсуждали семейную пару Николаев—Терешкова, слетавших в космос на разных кораблях, но решивших соединить свои судьбы на земле. Их свадьбу в народе иногда называли «экспериментом Н. С. Хрущева», якобы решившего почти в приказном порядке поженить их. Но это были байки — Андриан Григорьевич и Валентина Владимировна полюбили друг друга без чьего бы то ни было вмешательства. Их дочь, родившаяся уже в Звездном городке, также вызывала нездоровый интерес. Ну как же, ведь родители побывали в космосе — не сказалось ли это на ее здоровье? Но и здесь никаких тайн. Обычный здоровый ребенок, похожий на своих родителей. Она уже сама, став матерью, растит здорового ребенка — внука знаменитых космонавтов.

Но пытливый народ при любом удобном случае на экскурсиях по Центру подготовки или на встречах с космонавтами постоянно задавал «главные» вопросы: о том, каков секс в невесомости и встречались ли там инопланетяне? Специалисты и космонавты отшучивались, так как всегда точно знали, что программой их полета такой эксперимент не предусматривался. Когда летали одни мужчины, то, естественно, допускались шутки о способах самоудовлетворения либо резиновых женщинах. С распространением темы об однополых отношениях стали появляться вопросы в прямой постановке. Ну, а когда среди членов экипажей стали появляться женщины, то делались и прямые намеки на явность и тайность элементов их программы...

Уклончивые ответы лишь давали почву для утверждений о безысходной участи летавших женщин-космонавток. Каждый человек, задающий вопрос об этом, в силу своей испорченности утверждал, что ведь в земных условиях люди обоего пола позволяют себе тайные интимные связи и держат их в секрете, что называется «до гроба». И лишь иногда в записках или воспоминаниях находятся строки о той или иной ситуации. Все ждут сенсаций и здесь. Ведь к старости и летавшие в космос становятся разговорчивее. А вдруг порадуют публику? Однако пока никто не дает повода утверждать о фактах ЭТОГО на орбите, но частенько подкидывают почву для размышления. Все, как в анекдоте о верной жене, которая постоянно донимала мужа, чтобы признался о своих изменах. Она утверждала, что у него как у мужчины видного и красивого, на которого все время косятся женщины, наверняка были соблазны и измены. Длились эти приставания долго, и однажды жена, хорошо подпоив мужа, поставила вопрос ребром: «Я не буду обижаться, выставлять претензий и сразу все забуду, но ты только скажи мне — изменял ли ты и сколько?!» Муж сказал твердо: «Нет, Маша, не изменял! Сравнивать — сравнивал, но не изменял! Откуда бы я знал, что ты у меня самая лучшая?!» На том и порешили.

Так и в ситуациях о полетах с женщинами. Все члены экипажа утверждают, что работали сплоченно, дружно, плодотворно и после полета сохранили хорошие и теплые отношения. Один из опытных космонавтов старшего поколения, работавший на советских орбитальных комплексах, большой любитель острых словечек и выражений, как-то сказал: «Секс?! Да он у нас начинается сразу после старта. Мы уже на вторые сутки занимаемся им в автоматическом режиме либо вручную».

Здесь необходимо расшифровать. Сама программа полета предусматривает стыковку корабля «Союз» с орбитальным комплексом. Раньше это были станции «Салют» и «Мир». Сейчас это просто МКС — Международная космическая станция. Так вот, как ни странно, стыковка, то есть сам этот процесс, чем-то напоминает физиологический. Сначала поиск, потом сближение, затем активизация стыковочных узлов. Причем у корабля «Союз» — выдвигающийся штырь, а у станции — приемное устройство типа конус. Сближаясь, штырь попадает в конус, мягко скользит по его поверхности и попадает в центр конуса, где и срабатывают замки. После этого штырь возвращается в исходное положение, и корабль со станцией смыкаются всем «телом» узла и плотно стягиваются замками. Затем, после выравнивания давления, станция открывает свое «лоно», и космонавты попадают внутрь. В народе, у технарей, этот тип стыковки называют «папа-мама». По-моему, точнее не скажешь. Все предельно ясно: и кто как настраивается, и кто в кого проникает. При подготовке к первому международному полету в 1975 году американцам этот принцип не понравился. Они сразу задались вопросом: «А кто кого, извините, будет «натягивать»?». Правда, во главу угла они поставили политическую составляющую и предложили эндрогенный стыковочный узел, больше напоминающий «рукопожатие». Сейчас он применяется для приема «Шаттлов». Наши же корабли стыкуются по старинке. Правда, иногда из-за отказов автоматики космонавты переходят на ручной режим. Здесь уже сама формулировка вызывает некое оживление у сексуально продвинутых людей.