Я даже не помню, как звали эту старушку, но часто ее вспоминал, когда что-либо не удавалось. И тогда я с еще большей энергией брался за дело и добивался поставленной цели.

Как в свое время поведала городскому люду Константиновки в одной из своих публикаций местная газета, Елена Кошевая — в быту Олена — вырастила, воспитала и выдала замуж троих дочерей Любу, Валю (мою маму) и Тосю. Время показало, что удачнее всех жизнь сложилась у младшенькой Тоси. Она и по характеру была покладистой, да и муж ее Вася был примером для мужского населения пригорода. У моих родителей жизнь не задалась сразу. Отец, молодой парень Николай, побывав в «мясорубке» войны на этапе штурма Днепра, был тяжело ранен. Разрывная пуля едва не лишила его ноги, и, намаявшись во фронтовых госпиталях, он вернулся в родной дом на костылях, но с орденом Красной Звезды и несколькими медалями на груди. И это в свои 18 с небольшим лет. Рваная рана сделала правую ногу чуть короче. Оставшаяся хромота, однако, не мешала молодому парню уже через год лихо отплясывать чечетку. Заприметив красивую чернявую певунью Валентину, он без раздумий сделал ей предложение, и уже в августе 1946-го на свет появился я.

Однако молодому и способному, но повоевавшему парню не удалось избежать участи многих мужчин того времени. Привыкшие к фронтовым 100 граммам, они и на гражданке продолжили «запивать» все страхи и проблемы водкой. Наш отец не был горьким пьяницей. Он был, как все, но мама, в отличие от бабушки, не обладала стойким психологическим иммунитетом. Она не переносила запаха спиртного, исходящего от любимого мужчины, и всегда резко реагировала. Их жизнь превратилась в графическую кривую с резкой амплитудой колебаний. От страстной, запойной любви до чрезвычайно жестких расставаний.

Отец прожил всего 40 лет, попав в автокатастрофу. Мама, тяжело заболев, ушла в 1994 году. На их общей могиле мы с сестренкой Танюшей поставили памятник, на котором выбили на мраморе слова Расула Гамзатова: «Он к ней, она к нему — влюбленные стремились, лишь здесь, сойдя во тьму, они соединились».

Легко приводить примеры и судить о том, что если бы да кабы... У моих родителей получилось так, как получилось.

А вот свою старшую дочь Любу бабушке пришлось обучать совместному жительству. Люба была властной, дерзкой и излишне шумливой. Ее муж Демьян, наоборот, спокойный, рассудительный мужчина. Он поэтапно занимал различные начальственные должности в ряде строительных организаций городка. И в наши времена, и в ту пору рабочий день строителя достаточно часто завершался, скажем так, «однообразно».

И вот однажды был обычный тихий летний день. Бабушка неспешно готовила вкусно пахнущий борщ в летней кухне. Мы, внуки, вертелись рядом и слышали, что Демьян Федотович возвратился с работы, а тетушка Люба с пол-оборота затеяла разборку. Моя двоюродная сестра, дочь Любы и Демьяна, подбежала и тихо сообщила бабушке, что чуть выпивший папа вернулся домой с подарками, а мамка на него почему-то кричит. Бабушка ответила: «Разберутся», — и продолжала помешивать зажарку. Света быстро исчезла и минут через 10, запыхавшись, сообщила, что мама обижает отца всякими словами и пытается его ударить. Бабушка ответила: «Доиграется», и не сдвинулась с места. Из дома стали доноситься крики и звуки переворачиваемых стульев. Света вопросительно смотрела на бабушку, и та, вытирая руки о фартук, сказала: «Еще рано».

Затем она все же двинулась в сторону ссорящихся. Мы, естественно, следом. Посреди комнаты стоял исцарапанный Демьян, а Любка сидела под кроватью. Бабушка, положив руку на плечо зятю, спокойно вытерла ему лицо и со словами: «Дема, иди вечерять, я тебе там борща насыпала», отправила его в летнюю кухню. Как только он удалился, бабушка заглянула под кровать, где хныкала ее старшая дочь, произнесла: « Ну что, догавкалась?! Такого мужика лелеять надо, а ты как бешеная! Если он тебя бросит, то правильно сделает!»

Но Демьян Федотович был настоящий семьянин и не бросил. Он очень любил свою тещу, ну, а Любка, несмотря на воистину вредный характер, больше не позволяла такого обращения с мужем. Урок запомнился и ей, и нам, малым.

...Порой мне кажется, что в трудные минуты жизни бабушка Лена приходила ко мне из детства и указывала единственно правильный путь. Я не устаю рассказывать о ней различные эпизоды своим детям и знакомым и чту память о любви великой Елены и Дениса, которого я не видел живым, но он жил во мне как сказочный герой.

И ведь так получилось, что мой сын Денис, названный в честь деда, наконец-то нашел себе верную, любимую жену, и зовут ее Елена.

Денис и Елена — хотелось бы, чтобы они жили в любви и долго-долго.

Юность моя прошла в прекрасном экологически чистом, как сейчас говорят, местечке на реке Северский Донец, протекающей среди меловых холмов и смешанного леса. Почти любым камешком, поднятым здесь с земли, можно было писать на школьной доске. Отец работал буровым мастером на меловом карьере, мама там же — на дробилке. Вокруг и зимой, и летом все было белым-бело. Поскольку приобрести светозащитные очки в те времена было более чем проблематично, все население поселка щурилось, как чукчи или китайцы.

Восьмилетняя школа, куда меня перевели в пятый класс, стала для меня проблемой, потому что обучение там велось на украинском языке, который я знал плоховато. На первом же уроке один из дерзких мальчуганов, пытаясь унизить новичка, высмеивал каждый мой ответ на украинском. Я не сдержался и, подойдя к нему, влепил пощечину. Этот парень оказался сыном завуча школы и после окончания уроков собрал ребят, чтобы поквитаться со мной. Было немного страшновато, но сдаваться не хотелось и я, набрав в портфель чернильниц-непроливаек, вышел на улицу. А там, едва почувствовав опасность, сразу метнул одну из чернильниц под ноги пацанам. Она легко разбилась, оставив большое чернильное пятно. Когда в моих руках появились еще две, то объяснять уже ничего не пришлось. Все поняли, что перспектива быть измазанным этим новичком-наглецом вполне реальная, и пошли на мировую: «Ну, ты че!» — «А вы че?» — «Да ни че!» — «Ну и я ни че!» На том и успокоились...

Затем со всеми этими парнями у меня сложились дружеские отношения, и мы вместе ходили на рыбалку, прыгали с «тарзанки» в воду, собирали патроны и другие «трофеи» на местах бывших тяжелых боев 1942-1943 годов.

Однажды ребята постарше, лет 15-17, нашли противотанковую мину и решили с ее помощью убрать большое дерево, мешавшее «тарзанке» во время прыжков в воду.

У большинства ребят родители работали на шахтах и карьерах, где было много взрывчатки — аммонита и взрывателей. Естественно, эти ВВ частенько оказывались в сараях для «рыбалки» или, как порой объясняли: «Да так, на всякий случай».

Так вот, эти старшие ребята добыли аммонит, подкопали под деревом яму, заложили туда мину и привязали к ней патрон аммонита со взрывателем. Все это вновь засыпали землей, а проводок соединили с велосипедом и динамкой для фонарика, даже не задумываясь о том, что проводок-то короткий. Мы, младшенькие, крутились здесь же, рядом. Нельзя же было пропустить столь важное событие! Потом всем было приказано спрятаться, и мы залегли недалеко. Затем один из «знатоков» крутанул колесо велосипеда, раздался сильный взрыв — и мы уже больше ничего не понимали...

Один из взрослых рыбаков потом рассказал нашим родителям, собравшим нас оглушенных и контуженных там же, на месте:

— Сижу я в челноке на другом берегу, ловлю голавля, вижу, пацаны чего-то там возятся и.... вдруг как... грохнет. Из земли вырвалось дерево и с корнями летит прямо в мою сторону. Накрыло меня ветками, и тишина. Подплыл к месту взрыва, а там эти «засранцы» валяются.

Слава богу, отделались так, что кроме контузий только одному старшему парню посекло крупным песком лицо. Все-таки ребята действовали умело, но бесшабашно. Это я стал понимать уже позже, когда изучал взрывное дело в горном техникуме... Почему именно горный техникум? Так выбор-то у меня был невелик, и все ребята у нас говорили о своем будущем жизненном пути так: «А куда, если вокруг все шахтеры и металлурги?»