Кстати, это именно к нему, к Леонову, обратился Ю. В. Андропов, ставший Генеральным секретарем ЦК КПСС, с просьбой наладить неформальные контакты с американской стороной. Юрий Владимирович точно знал, что после совместного полета с американцами Леонов очень известен и популярен в США. Алексей Архипович справился тогда с этой задачей, опираясь на своего американского коллегу Стаффорда.
Это Леонов вызвал «огонь на себя», когда в начале «лихих» 1990-х горячие головы из Министерства обороны и ВВС стали делить самолеты Центра подготовки. Он стоял на своем и тогда, когда «новые демократы» из белого дома на Арбате уволили его по возрасту, лишив тем самым ЦПК прекрасного руководителя. Но Леонов умел держать удар...
Вскоре его пригласили в большой бизнес, где он достиг весьма серьезных высот. В новой для себя сфере он не стал "свадебным генералом". Природный дар и качества предприимчивого человека позволили Алексею Архиповичу стать одним из ведущих руководителей в системе компаний «Альфа-групп». Об этом открыто заявляли и М. Фридман, и П. Авен, и другие руководители, проработавшие с Леоновым не один год. Одно только присутствие знаменитого космонавта в любом регионе уже значительно облегчало решение многих вопросов. Причем Леонов, как воистину «государев» человек, руководствовался не только и не столько интересами своей компании. Его по-настоящему волновали проблемы регионов, городов, предприятий... По этой причине он во главу угла всегда ставил местные интересы, создание рабочих мест, социальные темы. Иностранных компаньонов он стремился увлечь не только выгодными инвестициями, но и вопросами экологии, и заботами конкретного района.
Он всегда в движении — энергичный, спортивный, жизнерадостный. Никогда не курил и никто, никогда и нигде не видел его даже просто сильно выпившим. И это при том, что Леонов любил веселье и компании с хорошим застольем. Даже во время борьбы за трезвость он не избегал традиционных российских обычаев и был сторонником умеренного, культурного пития. Но не любил, можно сказать ненавидел, пьяных и пьяниц. С ним было нелегко всяким проходимцам, лукавым и подлым людям. Он их сразу вычислял и подвергал серьезному психологическому прессингу. Но зато честные и открытые люди чувствовали себя с ним легко, непринужденно и всегда могли рассчитывать на поддержку.
А он помогал, не дожидаясь, пока его об этом попросят, и всегда продвигал способную молодежь и опытных ветеранов. Архипыч, как душевно звали его сотрудники, буквально восставал против сомнительных выдвиженцев, всяких «лизоблюдов», подхалимов. И они его боялись. По этой причине вокруг него всегда были спецы экстра-класса. Да и сам он постоянно пребывал в состоянии обучения, а затем, познав сам, мог доходчиво объяснить окружающим. Я лично присутствовал на различных мероприятиях с разным составом аудитории, где выступал Леонов. Честно скажу, всегда заслушивался и по-белому, по-доброму завидовал ему. Часто его речи звучали как песня, причем он очень редко пользовался «шпаргалками», говорил без бумаг.
В узком кругу проявлял знание «командирского» языка, но редко им пользовался. И уж точно никогда не прибегал к матерным выражениям ради «красного словца».
Прекрасный семьянин, он всегда любил своих девчонок — жену Светлану Павловну и дочерей Алену и Оксану, которых воистину пестовал и лелеял. Конечно, наверняка когда-то он и хотел, чтобы у него были сыновья, но что Бог дал, то дал. Он всегда отшучивался на эту тему, утверждая, что мужчины, имеющие дочерей, своего рода ювелиры. И шутил, что они всегда уверены: внуки уж точно будут родными... Как-то в одной из откровенных бесед он в шутку сказал, что заранее негативно настроен против будущих зятьев. Архипыч так красиво объяснил: любой отец, любящий своих дочурок и ласкающий их в детстве, опасается, что затем их будет ласкать какой-то неизвестный мужчина, которого они выберут... И уже одно это настраивает на отцовскую ревность.
Но это время подкралось как-то очень быстро и внешне незаметно. Его старшенькая Алена, симпатюля с рыжинкой и почти вся в отца, вдруг влюбилась. Как и подобает папе, он «навел справки» о возлюбленном и засомневался. Перед ним стал вопрос о том, в кого «влюбился» избранник: в дочь, авторитет отца или ожидаемое приданное. Этими вопросами Архипыч поделился и со мной. Вместе мы составили полную «картину». К сожалению, дополнительная информация не прибавила симпатий к будущему зятю, но влюбленная дочь стояла на своем, и Архипыч не стал ей мешать. Уйдем от подробностей — брак не удался, а через некоторое время не выдержало и сердце любимой дочери. Новые рубцы появились и на сердце самого Леонова...
В отличие от многих, он любит дарить окружающим радость, веселое настроение, хорошую работу и всегда создавал вокруг себя доброжелательную атмосферу. Все чувствовали ответственность, но вокруг него никогда не было «напряга». С ним хорошо было летать в командировки. Теплоту и радушие принимающей стороны он умело распределял на всех. Умел одарить добротой и, естественно, сувенирами самих хозяев. Работа для него всегда была на первом месте, и он делал ее качественно. Ну а если на местах предлагали отдых, то Архипыч умел выбрать форму досуга и провести его с пользой для всех. Мы после выполнения всех необходимых работ и решения возникающих задач выезжали и на охоту, и на рыбалку и встречались с жителями городов и весей. В обширных казахских степях нам организовывали охоту на волков, лис и сайгаков, но никогда Леонов не принимал и не одобрял предложений браконьерского плана. Как истинный охотник он предпочитал охоту, а не убийство. И даже там, где хозяева что-либо навязывали, он просто откладывал ружье и брал фотоаппарат. Хотя хорошее оружие любил всегда и любит сейчас — но в большей части как коллекционер.
Однажды на просторах Аркалыка нам предложили охоту на сайгаков, на специально оборудованном Уазику. Интересна погоня за быстрым сайгаком, который считает, что в степи по скорости ему нет равных. Поэтому и бежит, лишь изредка оглядываясь — дескать, не отстали ли. Мы мчались и снимали на видео. Но вдруг машину подбросило вверх и, она, переваливаясь с боку на бок, еле удержалась на колесах. Оказалось, что в степи работали укладчики кабеля связи и не зарыли траншею. Благо, все отделались легкими ушибами, снимки получились классные, а начальник связи области получил нагоняй от секретаря обкома партии, находившегося вместе с нами: на лице у секретаря как раз и оказались самые выдающиеся отметины.
Следующим ранним утром мы снимали перелетных гусей, разместившихся на нескольких степных озерах. Сотни тысяч красивых птиц «заночевали» на воде и с восходом солнца, выслав на разведку передовой отряд, шумно стартовали в дальний путь. Незабываемое зрелище, сопровождаемое сильным гоготанием и взмахами мощных крыльев. Благодаря Алексею Архиповичу, мы удачно выбрали место и насладились красотами живой природы буквально на расстоянии вытянутой руки. Птицы улетели в теплые края, а егеря накрыли дастархан в красивой юрте.
Там-то и произошел забавный случай с одним из иностранных гостей. Вместе с нами был австрийский врач экипажа — огромный рыжеватый детина. Он, подражая казахам, сел в юрте в позе лотоса и стал налегать на национальные блюда, запивая все кумысом. Трапеза сопровождалась тостами и речами различных начальников и партработников. Предоставили слово и австрийцу. Он, после почти двухчасового сидения на поджатых ногах, быстро вскочил, как по стойке смирно, и тут же рухнул на пол юрты, так как ноги его «занемели» и стали как ватные. В шумной и веселой компании стало еще веселее после неловких попыток иностранного гостя подняться. Он был похож на ваньку-встаньку. Пир продолжался еще долго, и врач-австриец подводил научную базу под свою нелепую ситуацию. Но точку поставил Леонов. Он задал доктору вопрос: «Ну, теперь ты понял, каково космонавту после полета?» Лицо австрияка просияло согласием, ведь он понял, и то, что в нетрезвом виде говорить о научных подходах весьма сложно, да и просто глупо.
