— Бедняга Роб! Его цена за одну секунду упала с половины миллиарда до нескольких миллионов, а ведь ты еще по-настоящему даже не начала торговаться.

— Что же мне делать? — спросила Мэри.

— Да ничего. Вернуться в Палм-Бич и заняться своим бизнесом. Нанять парня, который станет отрабатывать твою подачу. Это же попросту сумасшествие — крутиться здесь и заводить себя и других.

— Я подумывала о том, чтобы аннулировать все это дело.

Криста замерла. Слава Богу, Мэри употребила это слово в прошедшем времени.

— Почему, Мэри? Ради чего? Зачем наносить ущерб своему бизнесу, Робу, мне, Стиву? И оставь Лайзу в покое. Если ты этого не сделаешь, никакая проблема не будет решена. Ты сама это знаешь.

— Да, — сказала Мэри, — я это знаю.

— В первый раз в твоей жизни лучшее, что ты сможешь сделать, — это отойти в сторонку, — сказала Криста.

— М-м-м, — согласилась Мэри Макгрегор Уитни…

Но только для вида.

Никто по-настоящему не понимал ее. И это ей нравилось. Да, ее знали как крутую даму, великолепную предпринимательницу, которая железной рукой управляет самым процветающим бизнесом в Америке. Но с помощью своего чувства юмора она умело скрывала подлинную правду. Мэри шутила над своей привычкой любыми средствами добиваться желаемого, но улыбки и смешки камуфлировали тот факт, что в глубине души она действительно была безжалостна. Она не могла припомнить, когда в своей жизни серьезно сталкивалась с каким-то противодействием. А теперь такой момент настал. Ладно, пусть Роб не предмет делового соперничества, но он — предмет ее желаний, а желания Мэри Уитни должны исполняться. Не имеет значения, в силу каких сложных причин она решила, что хочет его, но сейчас вступил в действие самый важный на свете процесс — удовлетворение потребности Мэри Макгрегор Уитни. Логика могла диктовать, что нужно уехать в Палм-Бич, как предлагает Криста, но логика бледнела перед необходимостью того, чтобы любое желание Уитни было исполнено. Называйте это навязчивой идеей, называйте это сумасшествием, называйте это как хотите, факт остается фактом. Она хочет Роба Сэнда, и никто и ничто не встанет на ее пути.

Криста посмотрела на часы. Скоро он будет здесь. Она оставила входную дверь открытой. Она хотела, чтобы, приехав, он сам вошел в дом, поискал ее и, направившись к бассейну, обнаружил ее там. Одета она была смертоубийственно. Она лежала на циновке, вытянувшись, как пантера. В течение двух дней Питер хотел ее. Скоро он ее получит. Предощущение этого жило в ней, воспламеняя ее тело. Но где же он? Дьявол его возьми! Он не должен опаздывать! Неужели какой-нибудь Богом проклятый водитель застрял на мосту без бензина? И она поэтому должна вот так красоваться целый день? Сколько может терпеть столь перегревшееся тело?

Гудок клаксона ворвался в ее мысли. Криста обернулась к морю. К острову подходила моторка. Черт побери! Какой-то турист собирается пришвартоваться здесь. Криста собралась уже выгнать этого нарушителя границ частного владения, но потом разглядела мужчину, стоявшего за рулем. Это был Питер. Он добрался сюда морем. Криста вскочила на ноги, громко выкрикивая его имя. Ничего себе — отдыхающая пантера! Она прыгала в восторге, как влюбленный подросток. Криста попыталась успокоиться.

— Мне поймать канат? — крикнула она.

— Нет, я сам справлюсь.

Он действительно справился сам. Моторка развернулась во всю свою длину, взревела, давая задний ход, и замерла у пристани.

— Очень точно, — заметила, улыбаясь, Криста.

Держа в руке канат, Питер прыгнул на пристань и проворно накинул петлю на кранец.

И тут же очутился в ее объятиях.

— О Питер, — прошептала она, млея в его руках.

— Криста, ты просто ведьма, — пробормотал он ей в шею. Потом опомнился. — Я должен привязать моторку попрочнее.

— Привяжи меня попрочнее.

— Канатом?

— Свидетельством о браке.

— Ты хочешь прожить оставшуюся жизнь с таким недотепой по части бизнеса, как я? — спросил он.

Криста улыбнулась, уткнувшись лицом в его грудь.

— О, я в скором времени исправлю этот твой маленький недостаток, — сказала она, отодвинулась и посмотрела на него. Да, он все тот же. Удивительно, восхитительно похож на мужчину, которого она любит.

— Ты выглядишь как мечта, — сказал он.

— Мечта, которую действительность разрушает? — Она улыбнулась при этих словах.

Питер рассмеялся: она ничего не забывает.

— Мечта, которую действительность укрепляет. Может быть, мне придется забросить мою книгу.

— Ты можешь забросить всех моих соперниц, — засмеялась Криста. — Можно мне подняться на борт твоей моторки и осмотреть ее?

— Что ты хочешь увидеть в первую очередь?

— Спальню.

— Она называется каютой.

— Не важно, как она называется. Я хочу увидеть помещение, где ты занимаешься любовью.

Криста почувствовала, как он задрожал, прижимаясь к ней. М-м-м, очень приятно. Его выключатель в ее руках. Она может включить его в любую минуту, когда захочет. Как сейчас. Как всегда.

Они поднялись на борт. Питер прошел в главную каюту. Криста последовала за ним. Он обернулся, глядя прямо на нее. Он сильно загорел за время долгого плавания от Ки-Уэста. Тенниска и шорты цвета хаки подчеркивали этот загар. Он выглядел гибким, сильным и голодным. Его глаза обследовали ее почти обнаженное тело. Она улыбалась, видя по его глазам, какое воздействие она на него оказывает.

— Тебе нравится? — спросила она.

Питер кивнул. Горло его пересохло. Криста видела, как он напрягся, и шагнула к нему. Ее руки взялись за ремень его шорт, но Питер дал ей понять, чтобы она остановилась.

— Нет, — сказал он. Голос его был хриплым от вожделения.

Криста замерла и вздрогнула. Он брал контроль на себя.

— Сними нижнюю часть бикини, — сказал он.

Трясущимися пальцами Криста выполнила его просьбу. Трусики упали на деревянный пол каюты. Она заглянула в его глаза, наполняя их своей любовью. Он не отрываясь смотрел на то место, которое она обнажила. Светлый треугольник мерцал в сумраке каюты. Она отставила одну ногу назад, а другую выдвинула вперед, и ее розовые губы любви засияли в пушистых волосках, как драгоценность в коробочке. Они уже раздвинулись, уже поблескивали от влаги, уже были готовы принять его. Криста приоткрыла рот, дыхание ее участилось. Она стояла неподвижно.

— Хочешь пойти в спальню? — прошептала она.

— Нет, здесь, — отозвался он и шагнул к ней. Его лицо оказалось совсем близко от ее лица. Он положил свою ладонь на ее горячую плоть, провел пальцем по мокрому желобку и коснулся центра ее желания. Он двигал пальцем из стороны в сторону, и она повторяла его движения, перекатывая голову с одного плеча на другое от страсти.

— О-о-о… — простонала она.

Его палец задвигался быстрее. Она рванулась к его пальцу, горя желанием, чтобы он вторгся в нее — своими пальцами, своим телом, своей любовью. Он услышал ее немой призыв. Его рот только что был совсем рядом с ее губами. И вдруг отстранился. Питер опустился на колени. Его голова прижалась к ее бедрам. Его рот навис над ее треугольничком вожделения.

— Питер! — пробормотала она.

В ответ он прижался теснее. Криста чувствовала кожей его дыхание. Она раскрылась навстречу ему, раздвинула ноги. Ее пальцы слегка касались его головы, ерошили его волосы. Потом он высунул язык и принялся лизать ее. Волна удовольствия ударила Кристе в голову. Он начал с самого низа, погружая свой влажный язык в мягкую розовую щелочку. Потом стал медленно продвигаться выше, пока не нашел маленькую железку, контролирующую оркестр ее наслаждения. Там он остановился, поглаживая крошечный узелок экстаза, купаясь в жарком потоке любви. Криста напрягла ноги и подалась к нему. Его язык отвердел, голова откинулась, глаза закрылись, он отдавал всего себя ее наслаждению.

— Да-да, дорогой, — мурлыкала она. — Вот так, не останавливайся. Никогда не останавливайся.

Ее руки шарили по его голове, подчеркивая ее просьбу. Они двигались, следуя его ритму, потом стали направлять этот ритм, пока Питер не оказался заложником ее страсти. Криста припала к его языку, раздвигая ноги все шире. Поток наслаждения окатывал ее. Створки плотины распахивались, готовясь выплеснуть реку ее страсти на его губы…