— Я хочу переговорить с тобой на эту тему, — ответила Лайза. — Ты можешь приехать сегодня днем в Майами?

— Конечно. Я могу встретиться с тобой часа через два.

— Прекрасно. Да, кстати, Джонни тебе что-нибудь сообщил?

— Нет. А почему он должен был мне что-то сообщать?

— Я просто интересуюсь, не звонил ли он тебе.

В воздухе повис вопрос «насчет чего?».

У Кристы все сжалось внутри. Неужели Лайза изменила свое решение? Наверное, она решила остаться с Росетти и рассказала Джонни о попытке Кристы переманить ее, отчего тот пришел в ярость. Был, правда, и более оптимистический вариант. Лайза решила оставить агентство «Элли» и уже известила об этом Росетти. В любом варианте Росетти теперь будет ракетой, нацеленной в голову Кристы.

— Ты в последнее время разговаривала с Джонни? — решила выяснить наконец она.

— Да, он явился со своей адвокатшей в полицейский участок, когда все уже кончилось. Надулся, как индюк, рассыпался в поздравлениях и пытался сделать вид, будто это он вытащил меня.

— Мне очень жаль, что меня там не оказалось, Лайза. Я была на Багамах, и эта новость не дошла туда.

Криста была твердо уверена, что очки она на этом потеряла. Хороший агент должен быть в курсе событий всегда, не говоря уже о моменте, когда будущий главный клиент выстреливает скоростным катером в своих родителей.

— Послушай, Криста, я ни в ком не нуждалась. Я всегда могу постоять за себя. Мне никто не был нужен, и меньше всех Джонни. Кроме того, ты ведь еще не мой агент.

Наступило молчание. Нечеловеческим усилием воли Криста заставила себя ничего не сказать по этому поводу.

— Хорошо, Лайза, еду. Через пару часов я буду у тебя.

Кристе потребовалось девяносто минут, чтобы добраться до «Интерконтиненталя». Потом была довольно длинная пауза между тем, когда Криста постучала в дверь фешенебельного номера на крыше отеля, и моментом, когда дверь открылась. Лайза выглядела чем-то озабоченной, скорее отрешенной, нежели огорченной. На ней была рубашка с надписью: «Я не занимаюсь этим по утрам» — и ничего больше.

Криста крепко обняла Лайзу и отступила на шаг, чтобы рассмотреть ее как следует.

— Мне так жаль… — начала она.

В самолете Криста заготовила длинную речь, но почему-то предчувствовала, что это лишнее. Так оно и оказалось.

— Все позади, — сказала Лайза, взмахом руки отметая дальнейшие соболезнования.

Ее поджарившиеся родственники еще лежали в морге, ожидая, когда их уложат в гробы, но, похоже, для Лайзы они уже стали древней историей. Криста, сама хорошо знакомая с жестокостью в семье, сочла это крайним проявлением бесчувственности.

— Я собираюсь выпить бренди, — добавила Лайза. — Налить тебе чего-нибудь?

— А вина нет?

— Кажется, есть в маленьком баре. Посмотри сама.

Криста направилась к холодильнику. Комната выглядела разгромленной. Сама Лайза, однако, выглядела великолепно.

— Ты храбрая женщина, — заметила Криста.

— Судьба любит храбрых, — отозвалась Лайза с загадочной улыбкой.

Ответить на это было нечего. Криста откупорила маленькую бутылку вина.

Лайза подняла стакан с коньяком и опрокинула в себя его содержимое, как это делают ковбои в фильмах о Диком Западе. Причмокнула роскошными губами, выдохнула.

— Вот так-то лучше. — И утонула в кресле.

Ее следующая фраза оказалась совершенно неожиданной.

— Ты знаешь Мэри Уитни? — вдруг спросила она.

— Конечно, знаю. Она живет в Палм-Бич. Сегодня вечером я еду к ней на вечеринку.

— Ты едешь? — На Лайзу этот ответ явно произвел впечатление, что для нее было необычно.

— А в чем дело?

— Я буду работать на нее.

— Ну да?

События развивались со стремительной скоростью.

— Мэри Уитни собирается запустить в производство совершенно новую линию парфюмерии. Будет большая рекламная кампания, и они хотят иметь меня с контрактом на эксклюзивное использование. На два года. Большие, очень большие деньги.

— Это замечательно, Лайза.

«Но замечательно, только если ты будешь в моем агентстве».

Криста стояла на краю пропасти. Она решила, что через эту пропасть надо перешагнуть.

— Полагаю, это предложение поступило через Джонни.

— Да, через него, но я велела ему катиться куда подальше. Он чуть не взорвался. Тогда я сказала ему, что буду работать с тобой, и с ним произошло вообще нечто неописуемое.

— Ты сказала ему, что будешь работать со мной?! Ты действительно будешь работать со мной? На самом деле? Это точно?

Криста испытала истинный восторг. Лайза стояла на одном уровне со Стивом Питтсом. Две звезды — это уже звездное агентство, и Криста — его владелица. Одним махом она добилась своего, выиграла все, что хотела выиграть, доказала все!

— Я сказала, что работаю с тобой. Как только я подпишу с тобой контракт, ты можешь вести переговоры с «Уитни энтерпрайзис» и с Доном Бланкхартом. От Джонни следует ждать всяческих неприятностей. Ты ведь знаешь это?

— Если ты будешь со мной, я сумею справиться с Джонни. Забудь его. Он уже история.

— О нет, я никогда его не забуду, — ответила Лайза, и ее полные губы вдруг сжались в узкую линию. — Вид его физиономии, когда он потерял свою долю от меня, — это было второе из наивысших удовольствий в моей жизни.

Кристе не хотелось знать про первое.

— Какие деньги мы можем запросить, Криста? — сменила тему разговора Лайза.

— Надо выяснить, насколько они нуждаются в нас. Это ключ. Исходя из принципа «заработки и премиальные», думаю, им придется выложить пять миллионов, а может, и больше. Но если они уже начали рекламировать тебя, то потолок даже трудно установить. Может быть, я сумею выяснить это у Мэри.

— Сегодня на вечеринке?

— Может быть.

Неожиданно в голову Кристе пришла идея.

— Слушай, а почему бы тебе не поехать со мной на эту вечеринку? Понимаешь, ты будешь смотреться как вернувшаяся с того света и будешь возбуждать всех. Хотя, нет… Конечно, ты не можешь… Я хочу сказать, после всего, что случилось…

— Чепуха, мне очень идет черное, — заявила Лайза. — У меня есть туалет от фирмы «Алайя», в котором я выгляжу совершенно непристойно.

— Ты уверена, что хочешь поехать на вечеринку?

— Ты можешь устроить мне приглашение?

— Нет проблем. — Криста помолчала. Второго такого момента не будет. — Послушай, Лайза, поедем со мной в Палм-Бич и останься там на ночь. Контракт лежит у меня в отеле. Ты можешь подписать его, и он станет узаконенным, а мы поедем на вечеринку, и я смогу прямо там начинать обговаривать сделку с Мэри Уитни.

— Вот и прекрасно! Звучит замечательно. И вообще, мне ужасно хочется на вечеринку. Только тебе придется быть рядом и говорить мне, с кем нужно трахнуться.

Криста рассмеялась.

— На вечеринках в Палм-Бич в меню есть все, кроме секса. Если увидишь кого-нибудь, кто кажется тебе подходящим, значит, ты попала на маскарад.

Вдруг настроение у нее упало. Интересно, какой зануда окажется ее соседом по столу за ужином?

— Можешь мне еще раз показать эту западную хватку, Роб? Я, похоже, забыла, как это делается.

Мэри Уитни лукаво улыбалась, стоя на залитой солнцем площадке, пока он шел к ней. Он не первый теннисный тренер, который заставляет ее пульс учащаться, и не последний. Но в Робе Сэнде было нечто большее, чем его мастерство, умение правильно поставить удар и синие глаза. Он убийственно привлекателен — именно тот тип мужчины, который может стать одним из редчайших приобретений в ее коллекции.

Стоя позади нее, Роб взял ее правую руку, а Мэри намеренно прижалась к нему, ощущая его мускулистое тело, пока он показывал ей, как держать ракетку. Он взмок от пота, и ей это нравилось. Это была одна из причин, почему она предпочитала играть в теннис в такое время дня, когда на улице можно встретить только бешеных собак и англичан.

— Вот так, — сказал он. — Но я не уверен, подходит ли этот способ для вас, миссис Уитни.