Спустя семь минут Алекс открыл ничем не примечательную дверь комнаты интендантской службы своим чипом и, пропустив девушку — вошел вслед за ней.

— Ау, есть тут кто? — спросила Женя, улыбнувшись эху.

— Как вы сюда попали, — вышел к ним старик-интендант.

— Нам по комплекту парадной формы и по два — повседневного ношения и спортивную форму; женскую размером — три-пятнадцать, — знаки отличия — лейтенант ВКФ "Калипсо". Мужскую форму: четыре-восемнадцать. Знаки отличия — полковник ВКФ "Калипсо". И два знака номинальных должностей.

— Идентификаторы, — потребовал старик и, получив требуемое подтверждение, выдал по стопке запаянных непрозрачных пакетов с формой и две коробочки со значками.

Поблагодарив старика-интенданта, они вернулись к себе и, по очереди зайдя в душевую, переоделись: пропустив девушку вперед, и когда та вышла, похвалив синий военный наряд и ладную Женину фигуру, Алекс занял ее место.

Вскрыв пакет, Алекс застыл в изумлении: белоснежный мундир, который он видел на своем отце лишь раз, теперь предстоит одеть и ему.

Облачившись, он вышел на суд Жени.

— Ух, ты!.. Как ты… — только и смогла сказать Женя, смотря на парня разгоревшимися глазами.

Пока девушка стояла в изумлении, Алекс приколол на ее петлицы значки номинальной должности и, сняв со старой формы, добавил на рукав значок пилота. То же, в ответ на его просьбу, сделала и Женя.

"Внимание! Торжественное построение состоится через пять минут. Следуйте указаниям своих сопровождающих"

Но, как только девушка попыталась сделать шаг к двери, ее остановил Алекс.

— Стой. За нами придет почетный эскорт.

— Зачем? — удивилась девушка.

— А ты попробуй пройти мимо пусть даже сотни курсантов в такой форме. Да тебя замучают вопросами.

— Тогда мы и за час не доберемся… — поняла Женя.

Тут от двери раздался зуммер.

— Кто, — спросил Алекс.

— Ваше сопровождение на капитанский мостик, товарищ полковник.

Пока они двигались в сопровождении четырех военнослужащих в сторону мостика, Алекс давал последние наставления Жене:

— Увидишь отца, не подходи не здоровайся и так далее. Это можно сделать по окончании. И перед этим — спроси моего разрешения.

— Почему?

— Так положено. Ты не забыла кто твой отец?

— Нет. Вот то-то и оно. Дальше. Ты должна держаться чуть сбоку и сзади от меня.

Так они дошли до закрытых дверей капитанского мостика. Когда обе створки двери открылись, офицер, стоящий около одной из них, объявил.

— Младший Адмирал на мостике.

Застыли все присутствующие здесь, и военнослужащие, находящиеся в числе курсантов или просто смотрящих сейчас трансляцию по всему кораблю.

Пройдя на положенное по уставу место, Алекс оглядев всех собравшихся и, глянув в камеру, сказал:

— Номинальный полковник ВКФ Суворин Алексей Викторович.

Все отдали честь, и майоры поочередно назвали себя и место службы. Когда очередь дошла до Жениного отца, тот отрапортовал:

— Майор Баталов Роман Алексеевич. С этого года — преподаватель военного факультета Академии. — И, сделав небольшую паузу, продолжил. — Вы, как известно немногим, с четырнадцати лет были слушателем Высших офицерских курсов при Лунной Базе. И закончили обучение на отлично, хотя и не проходили Аттестацию в силу возрастного ценза.

— Это так, — подтвердил Алексей.

— Сегодня согласно указу Адмирала должны немедленно пройти аттестацию, которую могли сдать по достижении двадцати одного года. — И сказав так, майор кивнул кому-то из техников.

Главный монитор, на котором выводилась картинка реального космоса, осветился символом соединения со штабом ВКФ "Калипсо", почти сразу же сменившаяся улыбающимся человеком в кресле.

Все стали по стойке смирно и отдали честь.

— Здравствуйте, номинальный полковник Суворин, — сказал Адмирал.

Когда положенные протоколом приветствия завершились, Адмирал углубился в бумаги.

— Прежде, чем мы начнем саму Аттестацию, нужно завершить некоторые формальности. — Сделав паузу, он нашел в документах что-то, что позволило ему продолжить. — Принимали ли вы участие в работе штаба?

— Так точно. Мне необходимо раскрывать ответ?

— Кратко, — кивнул Адмирал.

— Самостоятельная разработка трех операций. План общевойсковых учений у базы "Астарт" и консультативная поддержка разработки и проведения операций класса Омега-1. Позывной не открываю.

— Почему же. Хотя — это ваше право, — сказал Адмирал. — Ваше физическое состояние?

— Выполняю полный "Стандарт десантника".

Адмирал вновь кивнул, а многие присутствующие одобрительно зашумели.

— И последнее: принимали ли вы участие в реальных боевых операциях? Впрочем, можете не отвечать — мне только что доложили о вашей роли в спасении судна "Бесстрашный".

— Она не такая уж и большая. Не будь здесь профессиональной и сработавшейся команды — об этом можно и не говорить. А о реальном боевом опыте — спасение заложников на лунной базе четыре года назад.

Адмирал вновь кивнул.

— Ну, что ж. Вы допускаетесь к сдаче Аттестационного теста. Попрошу полной тишины.

Когда на капитанском мостике установилась полная тишина, Адмирал отложил бумаги и посмотрел на Алекса:

— Из присутствующих на борту "Бесстрашного" этот тест сдали лишь пятеро. Хотя пытались многие. Не сдав сейчас — следующая попытка Аттестации возможна только лишь через пять лет. И должен заметить: мы не учитываем то, что вы сдаете раньше на полгода, не подготовившись. Данная Аттестация покажет ваш истинный уровень знаний и умений. Поэтому скажу просто: удачи.

Алекс кивнул и закрыл глаза сосредотачиваясь. Когда он открыл глаза, Адмирал начал:

— Первый вопрос: ваши действия в ситуации…

Далее шли комплексные вопросы, требующие знания по военной тактике и стратегии, медицине и математике, экономике и философии, психологии и истории. Некоторые вопросы требовали лишь односложных ответов или выбора какого-либо из вариантов. Другие — длительных рассуждений. В иных — отдельные моменты требовали расчетов или знания статистической информации.

Сто пятьдесят комплексных заданий, четыре часа времени, восемь бутылок минеральной воды, — все это, чтобы услышать, наконец, следующую фразу:

— На этом все. Через десять минут выступит глава приемной комиссии. А после — я оглашу результат. Должен также сообщить, что ваша Аттестация транслировалась не только по всему "Бесстрашному", но и на другие корабли и станции флота, а также наземные или иные базы, относящиеся к ведомству ВКФ "Калипсо". Это первая и единственная открытая Аттестация на одно из высших военных званий. — Что-то отвлекло Адмирала и тот, глянув, сказал. — Ну, как мне только что сообщили, сейчас готов выступить глава приёмной комиссии.

Изображение генерала отдалилось, открывая еще одно кресло в которое тотчас сел человек, возрастом ненамного младше самого Адмирала.

— Моя фамилия, да и должность, — никому ничего не скажут, кроме проходящего здесь Аттестацию молодого человека, при условии, что он меня помнит.

— Помню, — посерьезнел Алекс. — Век бы вас не видеть…

— Ну да, я тогда был и прав, и не прав. Дело прошлое. Объясню чуть позже. А сейчас вернемся к происходящему. Аттестация любого человека на высшие военные должности — очень трудная задача. Многие вопросы, вернее — почти все, прозвучавшие здесь, не имеют одного правильного ответа. Вот почему для каждой Аттестации задействуется не один аналитический центр. И самое трудное — оценивать одного из сильнейших аналитиков. У вас всегда нестандартные решения многих кажущихся простыми и даже банальными проблем. И неверные результат с точки зрения тактических решений — может оказаться верным в стратегическом плане. Но оставим трудности с самими вопросами. Также, важную роль занимает доскональное изучение характеристик кандидата на протяжении длительного периода. Многие отсеиваются еще на этом этапе, хотя и сдают тест. Вы прошли. И та ситуация, о которой вы мне напомнили — одна из таких проверок.