— И из лазерных орудий пальнуть могут, — сказал кто-то.

— Нет. Пока щиты в порядке — этого не будет, — возразил капитан, глядя на главный экран.

— Всем занять места около стены, — сказал Алекс, кивнув на стену за собой. Никто этого не сделал, пока была гравитация, и поэтому теперь все пытались это проделать как можно быстрее. И если у тех, кто служил на "Бесстрашном", — это получилось сразу, то Женя, за что-то зацепившись, взмыла под потолок, и уже оттуда, остановив вращение и, словно извиняясь, улыбнувшись Алексу, полетела к стене.

Подождав, пока все займут места у стены, Алексей проверил: все ли истребители вернулись после того, как завершили установку боезаряда в сконфигурированные чашей щиты. В отличие от малых истребителей — управлять основными системами линкоров и боевых станций он был обучен. И лишь после этого запустил обратный отсчет с автоматической поправкой на скорость приближающихся торпед.

— Алекс, скорей иди сюда! — глядя на обзорный монитор, сказала Женя.

— Иду, не переживай. — И, сказав и оттолкнувшись, начал полет к стене.

Пролетев половину пути, Алекс услышал писк предупреждения о взрыве боезаряда. И тут стена, к которой он летел, резко приблизилась к нему и, больно ударив инстинктивно сгруппировавшегося, заставила его потерять сознание.

Прохладный ветер дул в лицо стоящего у окна двенадцатилетнего парня. Он только что закончил чтение очередного учебника и решал, что делать дальше, когда в комнату вошла зареванная младшая сестра. Всхлипывая, ничего не говоря, она схватила его за руку и потащила за собой.

Спустившись вместе с ней на улицу, парень остановил сестру.

— Что случилось? Кто-то обидел? — спросил он, но девочка лишь отрицательно помотала головой.

— Может, тогда скажешь сейчас? — попытался узнать причину слез сестры, но та лишь потянула его вслед за собой за руку.

Они зашли довольно глубоко в сад, когда девочка остановилась и показала вверх. Посмотрев, куда она показывает, парень вздохнул. Почти на самой верхушке сидел котенок.

— Ты хочешь, чтобы я его снял? — уточнил парень, и девчушка, улыбнувшись, закивала.

Вздохнув и сняв свитер, он начал взбираться на старую грушу за верхолазом. Котенок, словно поняв, что ему идут на помощь, и сам начал спускаться.

Нет бы, котенок это сделал раньше! Так нет же — ему пришлось за этим зверем лезть!

Очередная ветка, за которую взялся парень, треснула, и, не смотря на попытки ухватиться за что-либо, он стал падать. Одна из веток больно оцарапала его плечо, прорвав рубаху и развернув его в полете. Теперь он падал не на ноги, а на спину. И хотя высота была не такой большой — удар выбил из него дух вместе с сознанием.

Какой-то офицер с красными от перегрузки глазами и кровоподтеками на лице привел Алекса в чувство.

— Парень, ты как? — спросил майор Зорин, подходя к Алексею, лежащему на полу.

— Сильно упал об стену, а так — сойдет. Почти нормальное состояние, — улыбнулся Алексей.

— Ну, раз шутишь, то уже в норме. Спешу обрадовать: план сработал. Второй корабль — предположительно "Нахимов". Он вступил в бой с первым, прикрывая нас. А ведь…

— Что с людьми на борту? — перебил его Суворин.

— Да все в порядке. Согласно данным сенсоров — все живы. Ну, скорее всего разного рода переломы или потери сознания. Не знаю. Это к медикам.

Резко сев, Алекс подождал, пока в глазах прояснится.

— Ты не вставай. Вид у тебя тот еще…

— Где Женя? — уточнил Суворин и стал обводить взглядом присутствующих.

— Вон, — кивнул в угол капитан, — ей сейчас медик занимается.

Встав, Алекс подошел к ней. Девушка была без сознания, но внешне нельзя было сказать, что с ней.

— Как она? — спросил он у медика.

— Вполне. Потеряла сознание, когда включилась гравитация, или еще когда был удар. Ничего не сломано. Ее нужно отнести в каюту — пусть полежит. Часа через три-четыре будет в порядке…

Алекс кивнул и взял девушку на руки.

— Ты — со мной, — сказал он, глядя на медика, и, обернувшись, бросил остальным: — Я скоро вернусь. А пока составьте отчеты о состоянии корабля и пассажиров.

— Ты можешь положить ее в моей каюте, — предложил капитан.

— Не стоит. К тому же, курсанты будут ходить, узнавать, кто как. Пусть она будет там. Нечего всем знать, что мы не были в каюте.

— Тоже верно. Хотя ваши друзья и куратор — об этом знают.

— На счет друзей — надеюсь, что нет. А куратор, поступи от вас приказ, будет молчать…

— Понял. Иди, — кивнул капитан.

Спустя пять минут, не встретив никого по пути, Алекс с Женей на руках открывал дверь каюты.

— Слева — ее, — сказал парень. И, пока он преодолевал ту пару шагов, что отделяли дверь и кровать, медик быстро откинул одеяло и снял с Жени обувь.

Все еще находясь на руках у Алекса, Женя пришла в себя.

— Ну, вот! Стоит потерять сознание, как к тебе уже пристают…

— Да нужна ты мне, — огрызнулся, краснея, Алекс.

— Так я тебе не нравлюсь, да? — обиделась девушка.

— Не обращай внимание. Она словно пьяная. Ну, невесомость, перегрузка и теперь еще включившаяся гравитация. У нее адреналиновое опьянение. Само пройдет. — И, увидев, кто входит в каюту, вышел за дверь.

Повернувшись, Алекс увидел Зорина.

— Альтер-полковник, "Нахимов" на связи.

— Иду. — И поправив одеяло на Жене, пошел вслед за Зориным, заперев каюту.

Вернувшись на мостик, Алекс увидел на большом мониторе майора Баталова с каким-то офицером в чине майора.

— Альтер-полковник Суворин Алексей Викторович, — представился Алекс, глядя на незнакомого майора.

— Майор Староверцев Евгений Захарович, капитан "Нахимова". Приказом по флоту передан под ваше командование, — отрапортовал он.

— Как том Женя? — спросил Роман Алексеевич.

— По словам медика — адреналиновое опьянение, но в целом — в порядке.

— Со временем — пройдет. Я скоро буду у вас, нужно поговорить.

— О чем говорил отец?

— Нет. И даже не о том, о чем говорили мы. Так что ничего не планируй. И конец твоему маскараду. Готовьтесь к встрече по всей форме.

— Об этом я и так догадался. Евгений Захарович, временно пришлите к нам свободных медиков — лишними не будут. Маневры очень тяжелыми вышли…

— И с красивыми спецэффектами. Видели. Я отдам приказ.

— Остальное решите с капитаном "Бесстрашного".

И развернувшись, Алекс покинул мостик.

Вернувшись в каюту, он застал Женю спящей, но стоило ему войти — она проснулась.

— Как ты? — спросила она.

— Хотя по мне и не скажешь — нормально. А ты как?

— Голова кружится. Почти ничего не помню с момента удара. Ты меня вроде бы нес… ты чего покраснел?

— Ну, — улыбнулся Алекс, — ты решила, что я к тебе пристаю… а потом, обиделась — что нет… Впрочем — не забивай голову. Нужно привести себя в порядок — скоро тут будет твой отец. Он на "Нахимове" прилетел. Нам его встречать, так что — плакала наша скрытность. Пошли форму получать.

— На удивленный взгляд Жени Алекс хмыкнул.

— А ты думала, мы в обычной одежде все время ходить будем? Курсанты тоже носят форму, но нам придется носить установленную военным уставом…

— А как учеба?

— Придется стараться и быть лучшими среди всех остальных. Но как-нибудь отучимся…

— Но…

— Обувайся и пошли. У нас мало времени. Умываемся и идем.

Пока он был в душевой, где кроме душевой кабины был оборудован еще и умывальник, в каюту зашли Сергей и Данил.

— Там объявили о получении формы, — сказал Данил, — на борту будет пять майоров, трое из которых капитаны кораблей. И прошел слух, что даже какой-то полковник. Но верится трудом.

— О форме знаю. Вы идите: нам с Женей ее получать в другом месте. — И видя непонимающие взгляды парней, улыбнувшись, добавил: — Увидите!

Когда Женя вышла из душевой, они все вышли из каюты, и в коридоре разделились.