— Внимание! Отбой миссии. Противник не обнаружен, — сообщила система, отключая программу.

В имитатор заглянул техник:

— Час на отдых. Освободите имитатор, — и, не дожидаясь какой-либо реакции со стороны Алекса, исчез.

Спустя пятнадцать минут, переодевшись и приняв душ, Алекс стоял, ожидая Женю, когда к нему подошел капитан судна в сопровождении майора Зорина.

— Это ваш первый полет? — сказал он. — Впечатлен. Посмотрим, что вы покажете на новой системе. А пока — можете смело прикрепить к форме вот этот значок. Теперь вы сможете обучаться пилотированию боевых истребителей, и в случае необходимости — пилотировать спасательный челнок.

Алекс взял значок и прикрепил на такое же место, как и у офицеров.

Зорин улыбнулся и, сняв значок Алекса, закрепил его не на груди, а на рукаве.

— Ты пока не допущен к боевым операциям. А по поводу спасательных челноков: лучше, чтобы этого не пришлось делать никогда, — сказал Зорин.

Капитан согласно кивнул и погрузился в воспоминания, — похоже, ему было что вспомнить. Офицеры отошли, уступив место подошедшей Жене. Дождавшись остальных, Алекс со всеми вместе отправился в кают-компанию.

— Ну, что там с взломом? — спросил Кирсанов, когда в одном из коридоров перехватил начальника отдела наблюдения. — Хоть что-то выяснили?

Тот помялся, — отчего Владимир подумал: не соверши ли он ошибки, назначая этого парня на такую должность, — но ответил:

— Да. Там прочесали все. В общем, взломщики оставили кое-какие следы и…

— Кто это был? — чеканя каждое слово, спросил Кирсанов.

— Пивоваров. И еще один. По крайней мере пропало только четыре комплекта одежды и два — документов. Только оборудование старое, так что мы не знаем, как их теперь зовут, но… это наши бывшие сотрудники. Фото будет вскоре — сейчас исследуем видео с разных камер — вдруг где засветились.

— Черт. Не было печали — черти повстречались. Найдите их. Если не получится вернуть обратно в холодильник — уничтожить!

Начальник отдела кивнул и ушел. А Кирсанов, по пути в свой кабинет достав коммуникатор, вызвал к себе своего единственного человека, которому доверял — своего заместителя. Тот не был лидером, но был прекрасным исполнителем, что и сам прекрасно понимал.

— Вадим? — без стука вошел тот. — Что-то нужно?

— Да. Как продвигается операция?

— Судно уже находится в пути к точке рандеву. Там не о чем беспокоиться. Конечно, эти перестраховщики из "Калипсо" сменили корабль, но…

— О смене я знаю. Там на борту наши агенты. Предупредите их, чтобы убирались.

— Уже. Несколько раз Ряхова на этот счет предупреждали.

Кирсанов кивнул.

— А что с лягушками? — сменил он тему разговора.

— Ящерами. Ну, они ближе к ящерам. Хотя дети от смешанных браков возможны. Мы это уже выяснили, хотя это и странно. Там все в порядке. Спутники не обнаружены и передают отличную картинку. Наша группа все утрясла и уже возвращается.

— Путь отступления?

— Через несколько систем. Шесть прыжков. Скоро будут тут с последней информацией.

— Побыстрее бы. Как только "Бесстрашный" будет уничтожен — у нас будет не больше месяца. На большее — просто не хватит сил.

Заместитель кивнул. Их план был очень дерзок. И в случае неудачи — смерть будет желанным выходом.

После обеда "эксперимент" продолжился. И если Данил и Сергей в первой его части разобрались с управлением, то во второй — этого сделать не смогли. Алекс с Женей, пересев в имитаторы новой системы, — разобрались довольно быстро и даже отлетали по паре боевых заданий. И, как результат, — на рукаве Жени появился такой же значок, как и у Алекса.

Когда ребят отпустили, все четверо вернувшихся курсантов застали очень злого Воробья, стоящего под дверью каюты Баталовых.

— Так, вы все, — глянул он на четверку, — марш к себе в комнату. Время сна. Алекс, а ты останься. Есть пара вопросов.

Данил и Сергей ушли не споря, а вот Женя сделала пару нерешительных шагов в сторону двери и остановилась, глядя на Алекса. Улыбнувшись, он кивнул ей в сторону двери, за которой, громко вздохнув, и исчезла девушка.

— Где вас черти носят?

— Да так, на имитаторах играли, — улыбнулся Алекс.

— Игра… что? На каких имитаторах?

— Старая и новая системы управления истребителем. Су-35-к и Су-37-к соответственно. — И, повернув плечо со значком, добавил: — Вот с Женей заработали по значку. Капитан линкора вручил.

— Крейсера, — поправил его Воробей.

— А, да. Испорченного линкора. Ладно, вы меня не по этому поводу попросили остаться.

— Да, не по этому. Три часа назад пришла шифрованная радиограмма: Алексу Баталову выйти на связь с отцом. Иди в радиорубку, палуба два. Потом — ко мне заглянешь. Объяснишься о стычке с охранкой.

— Спросите у майора Зорина.

— Издеваешься?

— Никак нет. Я могу идти?

Но Воробей ничего не сказал, а попросту развернулся и ушел. Алекс зашел в каюту предупредить Женю о возникших делах. Но не успел и рта открыть, как был встречен градом вопросов.

— Чего от тебя Воробей хотел? Ругался, да? Ты как?

— Мне нужно уйти ненадолго. На час где-то. Так что прими душ и ложись спать. Я приду — постараюсь тебя не будить.

— Душ — это мне нужно. А вот спать… не хочу пока. Придешь — сходим, поедим?

— Хорошо, — жди. Тебе дать что почитать? Или найдешь, чем заняться?

— Найду. Иди уже. — И вдруг улыбнулась. — Папа точно также выглядит, когда ему нужно что-то срочно сделать, а меня не бросишь, пока чем не займешь.

Алекс улыбнулся и вышел за дверь. Но вот теперь он совсем не напоминал того парня, которого минуту назад видела Женя. Он шел к радиорубке на автомате, как порой ходил на лунной базе, и пара встреченных техников уступила ему дорогу, даже не понимая, почему это сделала. Ведь сейчас по коридору шел не Алекс Баталов, студент Академии, а Алекс Суворин, Альтер-полковник ВКФ "Калипсо". А все потому, что он задумался: что такого могло произойти, что отец решил связаться с ним. Он перебирал различные варианты, но ничего путного придумать не мог.

Войдя в рубку связистов, он оглядел присутствующих.

— Ты — Алекс Баталов? — спросил связист.

— Да, где текст запроса?

— Самого запроса уже нет. Удален. Свяжись с отцом. Но знаешь, я не понимаю, зачем родителям связываться с тобой, используя связи в военном ведомстве, только потому, что какая-то девочка волнуется.

— Ладно. Пусти, — сказал Алекс, подходя к консоли.

— Эй, стой! Диктуй номер, я соединю, — сказал связист, выставив перед собой руку.

— Не сомневаюсь, но… я соединюсь с отцом сам. Эти системы я знаю.

Связист улыбнулся, сделав приглашающее движение рукой.

Алекс дотронулся до сенсора.

"Введите пароль", — затребовала система. Сидящие в комнате связисты рассмеялись. Но Алекс начал что-то быстро набирать, и сообщение сменилось надписью "Доступ разрешен".

— Эй! Ты что, взломал систему? — схватил его за руку связист.

— Нет, просто задействовал пятый протокол, — равнодушно сказал Алекс.

— Но ведь это…

Договорить связист не успел по той простой причине, что в комнате замигали красные сигнальные лампы, и система синтезированным голосом оповестила:

"Внимание! Задействован протокол секретной связи. Вставьте чип или введите личный регистрационный номер в системе "Калипсо". Посторонним покинуть помещение!"

— Ты что творишь? — закричал связист, но Алекс только отмахнулся и стал по памяти набирать тридцатизначное число своего номера. Дождавшись, когда система получит подтверждение от сервера главной базы, он повернулся к связистам.

— Все на выход. Повторять не буду. Вы знаете, что бывает за нарушение пятого протокола.

Один из присутствующих пожал плечами и вышел. Еще трое — последовали его примеру. Один остался.