— Дурак, я это и так прекрасно знаю: он — какой-то их родственник. То ли брат, то ли племянник Павла. Но почему их семья не входит в основной род? Этого моему агенту в секретариате Арсеньева выяснить не удалось.

— А может — входит? — спросил Вадим.

— Нет. Это было бы известно. Ладно. Если все — иди. Хотя стой. Найди кого-нибудь на пост начальника отдела наблюдения. Этот — себя не показал.

— Вроде, нормальный парень. Я с ним работал…

— А двоих сбежавших придурков найти не может!

— Ну, может — это не он так плох, а они так хороши?

— Все может быть. Эти сбежавшие — если не залягут на дно, могут нам сильно помешать.

— Ну, сильно — не смогут. Когда основной план будет приведен в исполнение — эти ребята пойдут в первых рядах. Где и останутся в списках "На вечную память".

— Может ты и прав. Но все же — найди кого. Если не на замену, то на поиски этих двоих.

— Я связался с кузеном, так что мы летим во дворец, — сказал Алекс, когда на пороге появился племянник.

— Значит — собираться? — уточнил парень.

— Да, заодно расскажешь мне, откуда получил информацию…

— А может — не надо? — скривился Александр, но Алексей был не преклонен. — Ну, ладно. Один из моих слуг. Тимофей. Не знаю, как, но… знаешь, есть поговорка "доверяй, но проверяй"? — И дождавшись, пока дядя кивнет, продолжил. — Так вот. Он через кого-то сначала узнал кто ты и что ты. Ну, и перепроверял кое какие факты, которые ты мне рассказывал. А недавно он сообщил, что ты мой родственник. И привел неопровержимые доказательства. А откуда узнал он — не знаю.

— А надо бы. Ты знаешь, что в данном случае — он обладает информацией, которая стоит кучу денег. И он их мог захотеть получить. Хорошо еще, если ко мне подойдут с предложением "занять трон". — На ошалелый взгляд племянника, Алекс объяснил. — Мы тогда сможем выйти на заговорщиков. А ведь могут и устранить. Нас обоих. Ты об этом не думал?

— Но… Тимофей ведь…

— Да пойми же ты, наконец. Даже я не доверяю никому до конца. А ты — и подавно должен беречь себя. И скорее не от врагов, — эти в любом случае играют против тебя, — а от друзей, потому что они могут стать мишенью. Или перейти в стан врага. Или, даже, самолично быть врагами, действуя исподтишка. Увы, это все в истории нашего общества.

— Но ты ведь…

— А что я? Да, когда я говорю, то выгляжу. Потому что говорю правду. Не всю. Многие догадки остаются со мной. Вот так. Все это я понял еще в школе. И попал во флот я потому, что меня хотели использовать в какой-то интриге. Правда, так и не выяснили, в какой. Хотя я догадываюсь.

— Расскажешь?

— Да. Но позже. Сейчас нужно проверить твоего Тимофея.

Алекс достал коммуникатор и набрал номер Крота. Тот ответил не сразу, но когда соединение установилось, он приветствовал Суворина зевком.

— Ястреб! Блин, ты знаешь, который час?

— Извини, Крот. Тут нужно одного человечка проверить. Связи, финансы, родственники, друзья. В общем — всю подноготную…

— Понял. Что за человек? Флот? Охранка?

— Один из слуг Его Высочества наследного принца Александра. Имя: Тимофей.

— Да меня ж за это… он же дворцовый! Стоит мне им заинтересоваться — как появится кто-то из дворцовой стражи, а то и кто похуже.

— А ты ссылайся на меня. Если мало — пусть свяжутся с принцем. Но вообще — это нужно сделать очень тихо.

— Задачка. Умеешь ты настроение поднять! Ладно. Попытаюсь. Но не раньше чем через два часа. Я и так спал всего часа три за все прошедшие трое суток. Ты меня с этой базой в конце дежурства выловил. А до того я не выспался. А причины можешь узнать у Сплетника. Он эту сплетню тебе со смаком расскажет.

— Ладно, спи. Но информация нужна не позднее нашего подлета к околоземной орбите. Вдруг какие меры принимать нужно будет.

— А думаешь — придется?

— Надеюсь, что нет. Но всякое может быть…

— Ну, тогда я всех его слуг проверю.

— Ты там не наглей только. А то вытягивать тебя из рудника, как в тот раз — будет намного труднее.

— Кто ж знал, что у них мои же разработки установлены?

— Ну, все! Спать! — приказал Алекс и, улыбнувшись, разорвал соединение.

После разговора с Кротом Алексей сидел молча, а Саша считал, что тот на него обиделся. Что полностью противоречило истине: он попросту просчитывал возможные варианты развития событий. И ни один ему не нравился. Потому что эта ветвь интриг не вписывалась в картину заговора охранки.

— Леш! — протянул его племянник.

— Чего? — отвлекся на него Алекс.

— Ты на меня обиделся? Ну, что я тебе не доверял, — глянул он на дядю по-детски честными глазами.

— Нет, мне это даже по душе. Ты ведь будущий правитель…

— Не ври. Ты прекрасно знаешь, что к власти меня не допустят! — Насупился Саша.

— Тьфу ты. А это ты тоже от Тимофея узнал?

— Нет. Это сам. Влез в компьютер Арсеньева, думал: может что интересное найду. Вот, нашел на свою голову.

— Ты взломал машину Арсеньева? — уставился на племянника Алекс.

— Да, а что? Там пароль — сущий пустяк. Он его уже три года не менял. Да и я кое-чего в программировании смыслю…

Это была новость. Принц — от нечего делать взламывает компьютер секретаря отца и узнает то, что пытались сохранить в тайне не только ото всех, но и в первую очередь от него самого.

— Ладно, — вздохнул Алексей. — О том, что знаешь и почему — расскажешь отцу сам. А сейчас…

Тут в комнату вошла Женя. Увидев ребят, она остановилась.

— Я вам не помешала?

— Нет, — сказали парни хором.

— Точно? Ну, ладно. Леша, тебе Адмирал звонит.

— Соедини. И зачем спрашивать "не помешала?". Это — важный звонок. С Адмиралом, отцом, Арсеньевым и другими, — я список составлю, — соединять сразу.

Женя кивнула, и что-то нажала в коммуникаторе, передавая его Алексу.

— Чего так долго? — спросил Адмирал и, не дожидаясь ответа, продолжил. — Мне звонил Его Величество. Сказал о вашем разговоре. Ты не думаешь, что твое отбытие с корабля будет воспринято во флоте как трусость?

— Ну, во-первых, вы можете мне приказать сопроводить Его Высочество. А во-вторых — в виду потери флагмана должно быть какое-то решение. Ну, или в связи с помощью в обеспечении мероприятий во дворце. В общем — может потребоваться слаженная и хорошо скоординированная работа аналитического отдела. А так как я де-факто являюсь главой отдела…

— И де-юре тоже. Приказ я сегодня подписал. Так что — поздравляю. Но теперь тебе будет трудно учиться…

— Переведу ребят к себе — и множество проблем уходят на второй план.

Адмирал усмехнулся, но тут же сказал:

— Эх! Не до смеха. Что-то еще?

— Да, я думаю перевезти Ряхова. Хотя вряд ли от него что интересное услышим. Максимум — что они где-то построили флот, или вышли на контакт с внеземной цивилизацией.

— С чего ты это взял?

— Это многое объясняет. Мои выкладки перешлю позже.

— Ладно, буду ждать. Встречу Ряхова мы организуем.

— И охрану нашего загородного дома.

Адмирал приподнял бровь.

— Сразу во дворец мы не отправимся — нужно кое-что проверить. И если подтвердится — предпринять.

— Вы Старика с собой захватите. Он и конвой Ряхову заменит, и охраной побудет. Ладно, встретимся на планете.

Алекс кивнул и Адмирал разорвал соединение.

Поочередно глянув на племянника и Женю, Алексей сказал:

— Вы полностью собирайтесь, на "Нахимов" мы долго не вернемся, а я пока найду Старика и прикажу готовить Ряхова…

Крот копал. Старательно и незаметно. И ведь накопал-таки много чего интересного, чего совсем не ожидал. Этот Тимофей — родственник помощника одного из придворных. И все бы ничего, если бы не частые встречи этого самого придворного со слугой принца. И денежные суммы, которые падают на фиктивный счет в одном из банков. Уж что-то, а закономерности его умеющие дружить с банковскими и не только сетями программки — находить умеют.