И связь с Адмиралом и отцом Алекса прервалась.

— Начинайте переброску на "Нахимова" и разбудите меня часов через шесть или раньше, если появится курьер. Все отчеты передавать моему адъютанту, сказал Алекс, выходя.

Не успел он дойти до дверей лифта, как его нагнал Баталов.

— Леша, это ты дал разрешение Жене решать за ваше размещение на "Нахимове"?

— Да, а что?

— Только что, связавшись с капитаном "Нахимова", получил как отец такую информацию. Она настаивает на совместной с тобой каюте.

— Ну и пусть. Им что — кают жалко?

— Я, конечно, понимаю, что вы уже совершеннолетние и все такое, но…

— Да и совместная каюта — удобнее. Рабочий день не нормирован. Друг у друга всегда под рукой — и не теряется время на хождение по кораблю. А ведь некоторые беседы по коммуникатору желательно не вести. Хотя, можно подсказать капитану выход — если на корабле найдется каюта с одной или двумя внутренними комнатами — нам можно занять ее. И вместе, и приличия соблюдены.

— Вполне, — понимающе кивнул отец Жени, — в крайнем случае — займете две соседние комнаты… или поженитесь, — улыбнулся майор.

— Это ваш такой хитрый план? Свести нас с Женей? Ну да ладно. Только вы потом с Женей сами последний вопрос обсудите. Но учтите — тогда ей во флоте делать нечего. А я рушить ее мечту не хочу.

И оставил задумавшегося майора наедине с мыслями, Алекс ушел, пока его не окликнули по очередному вопросу.

Зайдя в каюту и не обнаружив там Женю, Алекс попросту лег спать, не придавая этому совершенно никакого значения. А зря! Четыре часа спустя его вызвал капитан "Нахимова" — осмотреть и занять новую каюту.

Но! К увиденному результату Жениных трудов Алекс явно готов не был.

"Нахимов" — чисто военный корабль. Строгий и функциональный. Но!..

Да, им нашли каюту, притом — с двумя внутренними комнатами и общим залом, — как и подсказал Алекс отцу Жени. Все хорошо…

Алекс принял и большой стол в центре зала, окруженный кучей стульев, и монитор во всю стену. Только вот плюшевый мишка в пол его роста размером, одиноко стоящий в углу, придавал этому всему несколько несерьезный вид.

Не давая Жене насладиться видом Алекса, в каюту зашел капитан:

— Штаб-полковник Суворин. Прибывает курьер от Адмирала — его челнок в получасе подлетного времени. И вот еще, — кинул он чем-то в Алексея.

Поймав какой-то небольшой предмет, Алекс, не глядя, понял что это и, кивнув, отправился на "Бесстрашный" приводить себя в порядок.

Быстро одевшись и собрав вещи, Алекс вернулся на "Нахимов" на малом истребителе, вновь забирая его у приписанного к нему пилота. Чем, фактически — решал сразу две проблемы: время налета, — пара минут, но идущие в сумму к общему зачету, — и свое перемещение между стоящими рядом линкорами. Хотя о настроении пилота он старался не думать, отметив для себя, что нужно как-нибудь извиниться в будущем. Когда он вернулся в новую каюту, капитана уже не было, зато он успел перехватить собравшуюся куда-то идти Женю.

— Медведь тут сильно необходим? — поднял бровь Алекс.

— Ага, — улыбнулась Женя. — Пусть хоть немного дает разрядку атмосфере корабля. А то тут как-то мрачно. Да он и не мешает. И если гравитацию отключат — летать по каюте не будет — закреплен.

Алекс кивнул.

— Так какую ты комнату выбираешь? — спросил Алекс.

— А я — уже. Моя спальня — напротив двери. Если кто захочет ко мне наведаться, им придется пройти мимо тебя, — мило улыбнулась Женя.

— Разумно, — ответил Алексей и начал потирать подбородок, делая вид, что задумался. — Хотя случись такое — придется стрелять, а то — пойдут они с другой стороны стола, и что? В случае чего — его, — он дотронулся до кончика ее носа, — на звук стрельбы не высовывай.

Видя лицо задумавшейся Жени со сведенными к переносице глазами, Алексей улыбнулся и скомандовал:

— Так, надевай парадный мундир. Ты встречаешь курьера вместе со мной.

— Но… — попыталась возразить девушка.

— Не спорь. Мне передают официальные бумаги и все такое прочее. Возможно — что-то и тебе перепадет. Это для всех — твое назначение будет отложено. На самом деле — нет. Я теперь не Альтер, потому как сам получил должность. Ты тоже потеряла эту защиту. А какой-нибудь службист может заинтересоваться — почему всего лишь номинальный военный имеет допуск. Адмирал это понимает. Но учить я тебя буду. И экзамен тоже будет. Но это не страшно. Кто тут у меня ничего не умеющий пока адъютант?

— Ну, я.

— Вот и будем тебя учить. Для начала — протоколу…

Разъяснив Жене ее обязанности на встрече, Алекс отправил ее переодеваться, а сам тем временем занялся своим вселением на новом месте.

В отличие от старой каюты — эта была рассчитана под кого-то из офицеров или каких-нибудь чиновников — в углу комнаты стоял довольно большой сейф. Примерно такой же модели, как и его сейф на лунной базе — с несколькими отделениями — под документы, разного рода мелочи, отдел для переносного сейфа, а также — под оружие.

Достав из сумки малый сейф — он вставил его в большой, — ключей от которого было всего два, — один у него, второй — у капитана судна в опечатанном конверте.

Когда с сейфом было окончено, Алекс переоделся в белый военный наряд.

— Лешка! — крикнула Женя, очевидно, успев переодеться раньше него, чего Алекс не ждал.

— Говори, — ответил он, выходя.

— Мой папа говорил о китайской войне. Нам не рассказывали в школе об этом. Вернее, сказали, что она была, обозначили нереальное количество погибших, но…

— Знаешь, количество погибших, что пишут в учебниках, — занижено на порядок. Напомни после курьера — дам тебе кое-какую лекцию послушать. А сейчас — пора идти.

Женя кивнула и подошла к Алексею, стоящему у двери.

Встреча началась практически сразу, когда они пришли на капитанский мостик.

Курьер запросил разрешения на посадку, и когда все процедуры были выполнены, — его и пассажира, — того самого Старика, — провели в "конференц-зал" штаб-полковника, куда ему с Женей пришлось в спешке вернуться.

— Рад приветствовать Вас в новой должности, штаб-полковник Суворин, — увидев Алексея, сказал курьер. — Мое имя не столь существенно. Мне необходимо передать лишь некоторые бумаги, да выполнить поручение на счет вас от одного человека.

— Поручение?

— О. всего лишь передать послание. Не беспокойтесь. Я осведомлен, что на вас было совершено покушение.

Тут не выдержал Старик:

— Так, курьер, давай быстрее со своими разговорами заканчивай. У тебя пять минут — и я выкину тебя прогуляться в космос в одном скафандре!

Реакция на его слова не заставила долго ждать. И она была совсем не такой, как виделось Алексу или Жене. Мужчина вжал голову в плечи, быстро, отобрав из стопки, отдал часть документов Алексу, часть — Жене. Заставил их расписаться и, вручив Суворину конверт, почти бегом покинул комнату.

— Можешь почитать, что там тебе один взволнованный отец прислал, — сказал Старик, кивнув на конверт.

— Взволнованный отец? Но…

— Ты читай. Потом поговорим. Времени у нас еще полно будет.

Кивнув, Алекс вскрыл конверт и вчитался в строки. По мере прочтения он краснел.

Женя хотела спросить Алекса, но Старик сделал ей знак молчать.

Наконец, дочитав письмо, Алекс заговорил.

— Этот… этот! Он что, полный…

И тотчас выбежал из комнаты.

Женя глянула на Старика, но тот лишь улыбался.

Алекс, тем временем, вернулся на "Бесстрашный" и, достав коммуникатор, впервые набрал номер абонента, который сам всегда ему звонил.

Как только ему ответили, Алекс поинтересовался.

— У тебя не все дома? Тебе жить надоело? — постепенно повышая голос, спрашивал он.

— Нет, я… — попытался возразить оппонент.

— Я жду тебя через десять минут с вещами у каюты 3-5-24, — и, сказав, разорвал соединение.