Как же так можно?
Что же случилось с Павлом? Неужели он так быстро исправился?
А может быть, все это он сделал ради корзиночки, которая ждет его с того памятного первого сентября на полочке в учительском шкафу!
Как Анечка с папой варили обед и в это время их позвали к телефону
Учительнице все стало известно. На другой день, когда в школе рассказывали о шествии с фонариками, она похвалила Павла за то, что он помог Анечке.
Павел ждал, с надеждой ждал, что сделает учительница. Вспомнит ли она? И действительно, она подошла к шкафу. Но сколько раз она это делала, пока там стояла корзиночка Павла! Она открыла шкаф, подняла руку... Корзиночка стояла на верхней полочке с краю! Взяла ее и поднесла к первой парте, где сидел Павел.
- Сколько ты тут простояла, корзиночка, сколько прождала?! - сказала она, глядя на желтую грушу, лежащую сверху. - Эту грушу нам пришлось дважды заменить, потому что та первая уже давно бы испортилась.
Павел прикрыл корзиночку ладонями. Ему стало так тепло, будто он подсел к камину.
«Наконец-то! Наконец-то я ее получил! Как мама будет рада!» -мысленно повторял Павел.
- Но теперь ты должен быть примерным, Павел, если не хочешь, чтобы я изменила свое отношение к тебе, - заметила учительница.
Павел улыбнулся: немного виновато, немного смущенно. Сейчас он был твердо уверен, что будет хорошим.
Когда они вышли из школы, он решил помочь Анечке, Юленьке и Лидушке везти двухколесную тачку, которую девочки взяли в школьной кухне, чтобы отвезти из кабинета в приемный пункт ненужную бумагу. Но свою помощь предложили им еще раньше Ольда Воячек и Енда Калина. Так что Павел уже опоздал.
Он стоял на улице и смотрел им вслед. Но тут вдруг вспомнил, что в ранце у него лежит корзиночка с фруктами, и стремглав помчался домой к маме.
Анечку ждал дома папа. Каждую минуту он с нетерпением выглядывал в окно. Как только он заметил ее на углу улицы, он крикнул, чтобы она поскорее шла домой.
«Наверное, у нас уже появился мальчик», - мелькнула у Анечки радостная мысль. Если бы у нее были крылышки, она прямо с тротуара полетела бы к папе в окно. Но так как их не было, то стремглав бросилась бежать. И так быстро бежала, что дома появилась запыхавшаяся.
- Где ты бродишь так долго? - набросился на нее отец уже в дверях. Захлопнув дверь, он направился на кухню и повернулся к плите.
О мальчике не сказал ни слова.
- У нас еще ничего нет? - разочарованно спрашивает Анечка.
- Я только что поставил воду для супа и делаю гуляш. Так что жди!
Но Анечка хотела знать совсем, совсем иное.
Отец снял с полки кухонную доску и начал резать лук. Глаза у него ужасно щипало, он моргал ими и морщил лицо, словно ему хотелось чихнуть. Наконец он чихнул, положил нож и сказал: «О боже!» - после чего снова продолжал резать лук.
Потом он подошел к буфету и остановился перед открытой толстой книгой. Анечка ее знала. Обложка книги была обшита цветным ситцем. Это была мамина поваренная книга.
- Папа, что ты там так долго читаешь?
Отец не отвечал.
- Папа, ведь лук пригорит. Его надо помешивать.
- Так помешай!
Анечка мешала лук. Отец читал, как делается гуляш. Мама утром не успела ему рассказать, потому что заторопилась в родильный дом.
- Папа, хватит жарить, клади мясо!
Отец взглянул на сковородку:
- Нет, лук должен еще немного поджариться. Так написано в книге.
- Хватит... клади мясо.
Отец захлопнул поваренную книгу.
Он подошел к умывальнику, вымыл мясо, нарезал его на небольшие кусочки и положил на раскаленную сковородку. Та зашипела и выбросила в воздух облако пара.
Отец отстранил Анечку от плиты и начал переворачивать мясо ложкой, но делал это так неловко, что кусочки мяса выскакивали со сковородки и падали на пол.
- Папа, хватит мешать, налей в сковородку воды!
Отец не отвечал. Он собрал с полу кусочки мяса, обмыл их и снова положил на сковородку. Она опять зашипела, и новое облачко пара, хотя и поменьше, поднялось в воздух.
На кухне удивительно запахло, как будто где-то кто-то что-то сжег.
- Папа, налей воды! - настоятельно советовала Анечка.
Отец строго взглянул на нее, перестал мешать мясо и подошел к буфету.
- Кто это закрыл книгу? Мне снова надо искать... - сердито перелистывал он страницы.
Запах в кухне становился все более едким.
А отец все перелистывал книгу. Он бормотал про себя:
- Г-г-г... гуляш.
Сначала он искал букву «г» и потом слово «гуляш».
- Папа, налей воды, ведь все сгорит, - просила Анечка.
Отец нашел «г-г-г... гуляш», снова прочитал, как его надо готовить, и сказал Анечке, что она права.
«...Потом подлить воды, закрыть крышкой и поставить тушить».
- Правильно, Анечка, ты сказала. Только что означает «потом»? «Потом» после чего? После того, как кухня наполнится дымом, будто сгорел стог сена? Боже ты мой!
- Папа, ведь я же тебе говорила: не мешай, налей воды.., - промолвила Анечка.
- Но ведь в книге написано: «потом подлить воды», - защищался отец, - понимаешь, Анечка? «Потом» - это значит не сразу. А ты хотела, чтобы я сразу же налил воду.
Воздух в кухне был - хоть топор вешай.
Гуляш на сковородке шипел и прыгал.
Папа схватил кружку с водой и вылил ее на сковородку.
Постепенно все успокоилось. Одичавшее мясо угомонилось и утихло.
- Ты слишком много налил воды, папа, - снова начала Анечка.
Папа не выдержал:
- Перестань, Анечка! Сегодня готовлю я. Завтра ты можешь показать, какая ты хозяйка.
Он закрыл сковородку крышкой, вытер вспотевший лоб и опустился на стул у стола.
«Ну и работка! Лучше вести товарный поезд из Чешской Тршебовы в Прагу...» - подумал он про себя, а вслух сказал:
- Так, теперь скоро будет готово. А ты приоткрой окно немного. Ведь если весь этот дым повалит, соседи испугаются, подумают, что у нас пожар.
Анечка открыла форточку, и дым повалил как из трубы.
- С чем мы будем есть гуляш? - забеспокоился отец. - Лучше всего с хлебом, правда. Анечка? Если поставить варить картошку, то остынет мясо. Что ты на это скажешь, Анечка?
Дочка согласилась.
Отец поднялся, взглянул на плиту. Уже один раз на сковородке горело, так что теперь надо быть осторожным! О том, что он собирался сварить суп, он совсем забыл.
Звонок звонит? Анечка прислушалась, вышла в коридор. Едва подошла к двери, как снова раздался звонок - громкий, длинный, прерывистый.
Это звонила Геленка. Она нажимала на кнопку линейкой, потому что была еще маленькой и рукой не доставала. Поэтому ее звонок был всегда особенным.
- Анечка, подойдите к телефону, вам звонят из родильного дома, - сказала она.
- Папа, к телефону! - крикнула Анечка и бросилась вниз по лестнице.
Отец побежал за ней. И так как он мог прыгать через две ступеньки, то внизу догнал ее. Не поздоровавшись с дворничихой, он схватил трубку и крикнул:
- Чейка слушает!
Потом с минуту слушал, молчал и наконец произнес:
- Да, да, спасибо, да, благодарю вас!
Он взглянул сверху вниз на Анечку, улыбнулся ей, погладил по волосам и прошептал:
- Мальчик! У нас мальчик!
Потом он хотел еще что-то сказать в трубку, но остановился и только повторял:
- Алло, алло, алло!.. Уже положили. Так вот... у нас родился мальчик... весит четыре килограмма... все здоровы.
Это была новость!
Мама Геленки вышла из кухни, подала папе руку, поздравила его, а Анечку поцеловала.
- Ну вот, ваша семья выросла. Это хорошо. Когда вы пойдете взглянуть на них?
- Как раз об этом я хотел спросить, но уже положили трубку. Зайду туда сегодня после обеда. А сейчас скорее вверх, ведь у нас на плите жарится мясо, - вдруг заторопился папа.
