Из сарая послышалось перешептывание. Пепа советовался с Карелом.

- Ну ладно, - отозвался наконец Пепа. - Мы попросим прощения у вашей паршивой кошки.

- У нашей милой и умной кошечки, - поправил его Бертик.

- У нашей хорошенькой, чистенькой кисаньки, - добавила Геленка.

- Ладно, - злобно прохрипел Пепа. - Ладно, мы попросим прощения.

- Само собой, - добавил Карел.

- Но так, чтобы она поняла! - заявил Бертик. - Вы ей скажете по-кошачьи.

- Что мы, кошки, что ли? - удивился Пепа.

- Вы не кошки, - серьезно ответил Бертик, - но мяукать-то вы умеете? Вы будете мяукать?

- Мне все равно, - заявил Карел и замяукал: - Мяу-мяу, мя-я-у-у.

Пепа решил не отставать:

- Мяу-мяу... Хватит?

- Ой, - испугалась вдруг Геленка.

Бертик и Робин оглянулись. По железнодорожному полотну прямо к ним спешил сторож. Ребята успели убежать от него к вокзалу.

Вслед им из сарая неслось ужасное мяуканье, словно там были заперты все кошки города. Должно быть, Карелу и Пепе понравилось это занятие.

Геленка, Бертик и Робин остановились только на вокзале. Оттуда они наблюдали, что происходит у сарая. Увидели они немного. Только две маленькие фигурки, удирающие через поле к каштановой аллее. За ними ковылял сторож, он размахивал палкой и кричал. Но слов не было слышно, их относило ветром.

- Спорим, что он треснет мальчишек палкой! - откровенно радовалась Геленка.

- Я бы на твоем месте не радовался, - ответил Бертик, - нехорошо, что мы их не выпустили. Они так старательно мяукали.

- Но ведь сторож пришел! - пожала плечами Геленка. - А уж когда он появляется, ноги сами бегут...

Один раз в неделю папа уходит вечером на собрание. А Бертик остается с мамой и бабушкой, если не считать Штепанки и кошки Фанинки.

Но сегодня его ждет в комнатке Робин. И это не дает Бертику покоя.

Обычно в такие вечера Бертик, мама и бабушка подолгу играют в игру «Голубчик, не сердись!». А вдруг в это время Робину вздумается отправиться на облако без Бертика? Но Бертик никак не может пойти спать сразу после ужина. Он должен еще немного посидеть в кухне.

Бабушка печет в духовке яблоки, и они там поют тоненькими голосами. Мама принесла игру и подвигает Бертику желтые фишки. Бертик всегда играет желтыми. Штепанка уже спит, а кошка Фанинка сидит на четвертом стуле и, сонно жмурясь, глядит на Бертика.

- Кис-кис, - зовет ее Бертик.

Фанинка опирается о стол передними лапками и разглядывает фишки, будто хочет сыграть.

- Фанинка - умная кошка, - говорит мама и подбрасывает игральную кость.

- Она у нас хитрюга! - говорит бабушка, когда Фанинка протягивает лапку к игральной кости.

- Пусть играет вместо меня, - предлагает Бертик. Он всегда радуется этим вечерам с мамой и бабушкой, но что ему делать, если сегодня его ждет Робин? А может, он уже и не ждет...

- Что с тобой, дружок? - внимательно смотрит на него бабушка. - Не грипп ли у тебя начинается?

- Нет, - отвечает Бертик, - я просто спать хочу.

- Да, ты неважно выглядишь, - говорит мама и спрашивает у бабушки: - Как ты думаешь, может, у Бертика бессонница?

- С чего бы это? - отвечает бабушка. - Хотя сегодня ночью я, кажется, слышала в его комнате какой-то шум. Он, видно, спит беспокойно и мечется во сне.

«Господи! - ужасается Бертик. - А что, если бабушка как-нибудь ночью войдет и увидит пустую кровать? Надо будет нам с Робином открывать окно совсем тихо. У бабушки слух замечательный».

- Бросай, твоя очередь, - напоминает Бертику мама.

Бертик бросает кость, она вертится на столе, подскакивает и вдруг падает со стола. Фанинка тут же спрыгивает со стула и кидается искать. Бертик лезет под стол, там они ищут вместе с Фанинкой, но найти не могут.

Мама тоже нагибается и смотрит. Бабушка встает на колени и шарит кочергой под шкафчиком и раковиной.

Игральная кость пропала.

- Нет, этого я понять не могу! - говорит мама.

Потом все, кроме Фанинки, снова садятся к столу. А Фанинка устраивается на своей подстилке у печи.

- Теперь играть нельзя, - говорит бабушка. А мама решает:

- Знаешь, Бертик, ты все равно хотел спать, иди ложись. Мы с бабушкой еще немножко поговорим и тоже пойдем спать.

- Спокойной ночи, - говорит Бертик.

Он доволен, что все так вышло. Только бы Робин его дождался.

В комнате было темно, Робин лежал в постели. Бертик, не зажигая света, разделся и натянул на себя пижаму. Он решил не утруждать себя умыванием и чисткой зубов.

- Вовремя ты явился, - приветствовал его Робин, когда Бертик влезал под одеяло.

- Повезло еще, что у нас пропала игральная кость. А то бы пришлось долго там сидеть, - сказал Бертик.

- Она у Фанинки под подстилкой, - сообщил Робин.

- А ты откуда знаешь? - поразился Бертик.

- Нужно было что-то сделать, чтобы ты наконец пришел. У нас сегодня длинное путешествие. Слышишь, на улице идет дождь.

Бертик прислушался. По оконному стеклу бежали струйки воды, дождь поливал голые ветки деревьев, шуршал в опавшей листве. Сегодня покрывало не напоминало заснеженное поле. Луна скрылась за тучами, и дождь лил все сильнее и сильнее. У Бертика глаза закрывались.

«Ну и путешествие сегодня будет! - подумал он. - Мы же промокнем до костей!»

Робин толкнул его. Он уже слезал с кровати. Тогда Бертик вслух сказал то, о чем думал:

- Ну и путешествие сегодня будет! Мы же промокнем до костей!

- Надо найти дорожку между дождевыми каплями, - объяснил Робин.

«Так, значит, можно ходить между каплями? - удивился Бертик. - А я-то думал, что папа шутил, когда предлагал мне ходить между каплями, чтобы не промокнуть».

- Зонтик бы нам тоже не помешал, - сказал Робин, - неизвестно, сколько времени мы будем искать эту дорожку между каплями.

- Я принесу бабушкин зонтик, - пообещал Бертик и тотчас же выскользнул в гостиную.

Там была бабушкина постель. За окном гостиной светил уличный фонарь, в его свете хорошо были видны мокрые деревья и мокрый забор. Бертик потихоньку прошел через гостиную в кухню. Туда тоже проникал свет с улицы. Фанинка спала на своей подстилке у печки и даже не пошевелилась. Бертик осторожно нажал ручку двери, которая вела в коридор. Сразу же за дверью на вешалке он увидел бабушкин зонтик. Это был старый огромный зонт, под которым, кроме Бертика и Робина, могла бы спрятаться и Геленка.

С зонтиком в руках Бертик вернулся в свою комнатку.

- Все спят, как в заколдованном замке, - сообщил он Робину.

- Когда идет дождь, все сны такие чистые, дождем промытые, люди смотрят их с удовольствием. Поэтому и спят так крепко, - объяснил Робин. Потом взял у Бертика зонтик и тут же его раскрыл. - Хороший зонт, - похвалил Робин. - Он может сгодиться на что угодно, - добавил он загадочно.

Потом он открыл окно. Ветер швырнул в мальчиков пригоршню дождевой воды. Бертик затрясся от холода.

- Это пустяки, - сказал Робин.

Он раскрыл зонтик и вылез в сад. Бертик за ним. Он заметил, что ему уже не холодно, хотя он, как и Робин, был только в пижаме. Ему показалось, что зонтик греет. И он сказал об этом Робину.

- Конечно, зонтик греет, - кивнул Робин. - Самое лучшее средство против холода - иметь при себе какую-нибудь вещь от человека, который тебя любит. Такие вещи очень хорошо греют.

«Жаль, что я не знал об этом раньше, - подумал Бертик. - Я мог бы прихватить в дорогу что-нибудь мамино и папино».

Робин высунул из-под зонтика руку. Совсем как папа, когда он проверяет, идет ли дождь.

- Мне кажется, - сказал Робин, - я нашел дорожку между каплями. Мы можем закрыть зонтик.

Он закрыл зонтик. На них и вправду не капало. Дорожку между каплями они нашли как раз вовремя. Иначе пришлось бы лезть на яблоню с раскрытым зонтиком.