Бертик только улыбался. Бабушка знает все, чего нельзя, а будильник-то остановился! А теперь сердится, что Бертику в школу придется бежать.

- Есть быстро тоже нельзя! - объявил Бертик.

Бабушка посмотрела на него, но ничего не сказала.

После завтрака Бертик зашел в свою комнатку за портфелем. Робина там не было. Бертик хотел заглянуть под кровать, не там ли прячется Робин, но в эту минуту в саду прямо под открытым окном послышалось мяуканье. И Робин заглянул в окно. В руках он держал кошку Фанинку.

- Поторапливайся, - сказал он Бертику. - А я вылез в окно, чтобы бабушка ничего не заподозрила, и потом у нас мало времени.

Времени, в самом деле, было мало. По улице то здесь, то там они встречали опаздывающих ребят. В классе все уже были на местах.

Бертик сел на вторую парту. Рядом с ним было свободное место, и Робин уселся на него.

Кругом бегали дети, но Робин не обращал на них внимания. Геленка нагнулась к Бертику из другого ряда и прошептала:

- Ты что так странно смотришь?

Бертик подумал, не рассказать ли Геленке про Робина. С Геленкой Бертик дружил, потому что она говорила: «Ах, это письмо! Лучше бы его вовсе не было!» С Геленкой он даже иногда играл в «магазин» и «кухню» и в другие девчоночьи игры, конечно, когда мальчики не видели. Только играть - это одно, а рассказать про Робина - совсем другое! Он еще не придумал, что ей сказать, как вдруг случилась одна удивительная вещь.

Карел, который всегда выдумывал всякие штуки, чтобы рассмешить класс, подбежал к доске и закричал смешным писклявым голоском: «Бертик-фертик!» Потом схватил губку и изо всей силы бросил ее в Бертика. Губка вместо второй парты угодила на первую, спрыгнула на пол и, гоп-гоп, пустилась скакать по классу. Бертик никогда в жизни не видел, чтобы губка скакала, точно лягушка. В это время открылась дверь и в класс вошла учительница. Губка прыгнула ей на платье, но после этого прыжка осталась лежать на полу и ежилась, как будто боялась учительницу.

- Кто это сделал? - спросила учительница.

Весь класс молчал. Только Пепа сзади подал голос:

- Это он... Карел... бросил губку...

- Конечно, это Карел! - сказала учительница. - Карел, всегда Карел...

Она села за стол, записала что-то в журнал и покачала головой. Потом встала и сказала:

- Карел, иди к доске, а мы посмотрим, умеешь ли ты так же хорошо писать, как умеешь кидаться губкой.

Пришлось Карелу писать на доске. Но его буквы на доске вели себя так же, как недавно губка на полу. Буква «у» была похожа на «д», а буква «а» выглядела, как «о». Он даже прочесть не мог, что написал.

- Вот увидишь, - зашептала с соседнего ряда Геленка, - сейчас меня вызовут писать на доске. Тоже так будет, - вздохнула она.

- Так-так, - сказала учительница, глядя на Геленку, - болтаешь ты, Геленка, много, а теперь пойди и напиши нам что-нибудь на доске.

Геленка снова вздохнула и пошла к доске. Бертик сжал кулаки так, что у него побелели косточки. Робин увидел это и тихо сказал:

- Не бойся. У Геленки все получится.

Геленка начала писать на доске цифры, и Пепа уже приготовился посмеяться. Пепа всегда смеется, если у других что-нибудь не получается. Но сам он не любит, когда над ним смеются, потому что он не умеет кувыркаться. Когда Геленка писала, у нее всегда что-нибудь не получалось, а Пепе это нравилось. Он и сегодня во все глаза смотрел на доску, но смеяться было не над чем. Геленка писала красиво, как сама учительница.

- Вот видишь, когда захочешь, у тебя все получается! - похвалила ее учительница.

На перемене Геленка сказала Бертику:

- Я и сама не знаю, как это у меня получилось. Будто мел сам писал!

Больше она ничего сказать не успела, потому что появился Пепа. Геленка не любит Пепу, он всегда над ней смеется, когда она испортит букву. И Бертик тоже не любит Пепу, потому что тот всегда придумывает всякие дразнилки вроде «Бертик-фертик».

А Пепе все равно, любят его или не любят. Он всегда собой доволен. Вот и сейчас он придумал новую дразнилку: «Бертик, Бертичек, мой свет, ты мычишь, коровы нет». И готовился продекламировать ее Бертику. Он встал перед его партой и начал:

- Бертик, Бертичек, мой свет, я мычу, а Бертик нет!

Все дети, как только это услышали, стали смеяться. Пепа покраснел и пробормотал:

- Я... это... не то... не это, я перепутал... я хотел сказать: «Бертик, Бертичек, мой свет, все мычу я, а ты нет!»

Дети засмеялись еще громче, а Геленка сказала:

- Ты, Пепа, лучше перестань, а то мы от смеха лопнем.

- Ну и лопните! - разозлился Пепа и потащился к своей парте.

На уроке чтения Бертик вспомнил, что бабушка дала ему с собой на завтрак в школу яблоко. Он вытащил его из портфеля и под партой играл с ним. Это было красивое красное яблоко. А как оно блестело! А запах какой! Бертик наклонился под партой и откусил кусок. Учительница была на другом конце класса и ничего не видела. Но зато Пепа видел.

- Я хочу что-то сказать! - закричал он. Пепа радовался, что может наябедничать на Бертика.

Бертик сразу понял, что Пепа скажет, он сунул яблоко в парту, а сам торопливо жевал и глотал.

- Что, Пепа, ты хочешь читать? - спросила учительница.

- Нет, - откровенно сказал Пепа, - но Берт, Брт, шкрт, брт...

Он покраснел от натуги, пытаясь выговорить правильно.

- Брти, крти, брти, - сказал он опять.

Весь класс захохотал.

- Садись, - приказала учительница. - Ты все время поднимаешь руку, все время хочешь что-то сказать и все без толку. Говоришь, даже когда нечего сказать. Смотри, вскочит у тебя типун на языке!

Пепа сел. А Бертик как раз проглотил последний кусок. Проглотил и с благодарностью посмотрел на Робина. Но тот глядел в книгу, как примерный ученик, которому, кроме учения, ни до чего нет дела.

- Это было здорово! - сказал Бертик.

Они с Робином сидели на ветвях старой яблони. Листья на ней уже красиво золотились, между желтыми листьями сияло голубое небо.

- Что было здорово? - спросил Робин.

Он задумчиво смотрел на голубое небо. Наверное, искал свое серебряное облако.

- В школе сегодня было здорово! - засмеялся Бертик. - Но не думай, Пепа этого не забудет. Они объединятся с Карелом и тем тощим мальчишкой из нового района, которого зовут Мститель, и еще с другими мальчишками, которые меня не любят.

- А почему они тебя не любят? - поинтересовался Робин.

- Они обзывают меня чучелом, обнаглели, - жаловался Бертик.

- Ну, погоди! - сказал Робин. - Мы тоже что-нибудь придумаем.

- Если бы Пепа не был такой высокий и сильный, я бы с ним дрался и победил бы его, - размечтался Бертик.

- Если б у мальчиков были усы, они ходили бы бриться, - сказал Робин.

- Если б у этой ветки был пропеллер, я бы на ней полетел к вокзалу, - сказал Бертик.

- А почему к вокзалу?

- У вокзала в это время на земле полно каштанов.

- Мы можем сходить за каштанами, - сказал Робин и полез с яблони.

Они осторожно обошли кухонное окно и коляску со Штепанкой, тихонько прикрыли калитку в сад, чтобы бабушка ни о чем не догадалась. Бабушка плохо видела, но уши у нее были в порядке. Слышала она все.

Когда Бертик с Робином шли мимо соседнего забора, их окликнула соседка:

- Бертичек, подожди минутку!

Она приковыляла к забору. Осенью и весной у нее всегда болело колено. «Ах, мой ревматизм! Ах, мой ревматизм!» - приговаривала она. И сейчас она тоже гладила колено.

- Милый, какое счастье, что я тебя увидела! Какое счастье! Я со своим коленом никуда не хожу, а моя собачка совсем затосковала. Не возьмешь ли ты ее с собой прогуляться?! Возьми, пожалуйста.