Пока она так стояла и думала, к дверям аптеки подошел мальчик. На нем были свитер, шапочка с помпоном и шарфик.

Он взглянул на Анечку и удивился: что она тут делает?

- Это ты, Ольда? - обрадовалась Анечка. Она не могла поверить своим глазам, что встретилась с другом.

- Надо идти на Фоукалку, - сказал он уверенно. - Если здесь горит красная лампочка, значит, лекарства выдаются там.

Анечка продолжала стоять в нерешительности, но Ольда не отступал:

- Что ты смотришь? Боишься, что не найдешь? Пойдем, я тебя провожу.

И они пошли вместе.

Анечка семенила рядом с Ольдой, стараясь не отставать от него.

- Кто у вас болен? - спросил он после некоторого молчания.

Анечка рассказала, как заболел Ондржей, как приходил доктор и прописал лекарство.

- Он такой худой, с желтым портфелем? - поинтересовался Ольда.

Анечка кивнула.

- У него такое грустное лицо?

На это Анечка внимания не обратила, но сейчас подумала и согласилась, что глаза у него - грустные.

- Он приходит и к нам, - заключил Ольда.

Они повернули на главную улицу, по которой шли пустые трамваи и одинокие пешеходы.

- У тебя есть елка? - спросил Ольда.

- Есть. А у тебя?

- Тоже. Ты пошла за лекарством, потому что папы нет дома?

- Да, он на работе.

- Мой тоже.

- А кто у вас болеет?

- Мама, - сказал Ольда и показал на другую сторону улицы, откуда начиналась Фоукалка.

Аптекарь посмотрел на рецепты и скрылся за зеленой шторой. Он долго не появлялся, так что Анечка стала нетерпеливо переминаться с ноги на ногу, но Ольда ее успокоил:

- Он должен все хорошенько перемешать, иначе лекарство Ондржею не поможет.

На обратном пути Ольда шел медленно, неохотно, уставившись в землю.

- Пошли быстрее, - торопила его Анечка, - надо скорее принести лекарство.

Ольда остановился, как-то странно посмотрел на Анечку и произнес:

- Моей маме оно все равно не поможет.

Он сказал это таким голосом, что Анечке стало страшно.

У тротуара остановился трамвай, из него вышел человек, он закачался, сделал несколько неровных, неуверенных шагов и обеими руками обхватил дерево.

- Ему плохо, - испугалась Анечка.

- Не плохо, - твердо сказал Ольда. - Он пьяный... как мой отец.

Анечка остановилась и удивленно посмотрела на Ольду: «Чего он только не придумает».

- Ведь ты же говорил, что твой отец летает на реактивном самолете, что сегодня он работает.

- Это неправда.

- Но ты же говорил.

- Говорил... Но это неправда.

Анечка подумала, что Ольда все время врет, и за это она даже чуть не ударила его, но потом решила: «Ладно, пусть он болтает и выдумывает, раз ему так нравится, а я побегу домой. Теперь я уже знаю, как надо идти».

Но на той улице, где была аллея, Ольда догнал ее. Он снова шел большими шагами и размахивал руками, то есть опять был таким, каким она встретила его у аптеки.

- Здесь мы живем, - качнул он головой в сторону открытых ворот и исчез в арке.

Анечка остановилась, глядя на дом. И тут снова показался Ольда.

- Не говори никому, что я тебе сказал. Ладно? - попросил он и подошел ближе. Его круглое лицо вытянулось и стало казаться взрослым.

- Ладно... Я бегу домой, - повернулась в его сторону Анечка, но он придержал ее за пальто.

- Отец ушел от нас.

- Ты врешь!

- Не вру. Мы с мамой остались одни.

- Правда?

- Правда. Хочешь, зайдем к нам.

Анечка задумалась.

Пошли... И елки у нас нет. Только звезда... серебряная... увидишь ее.

- Ольда, это правда?

- Правда. Я купил ее в магазине... А елка будет у нас через год, когда мама поправится.

Ольда сунул руку в карман и вынул коробочку с лекарством.

- Лекарство поможет твоей маме, - сказала Анечка. - Вот увидишь. Ольда!

Она была уверена, что лекарство поможет, потому что аптекарь в черных очках так долго мешал его за зеленой занавеской.

- Я пошел... Ты никому не скажешь, Анечка?

- Никому! - пообещала она.

Дети расстались.

Пани Чейкова была как на иголках. Но тогда, когда Анечка все ей рассказала, она похвалила ее.

- Завтра подари Ольде что-нибудь с елки. Ведь он так помог нам!

Ондржею дали лекарство, и он моментально уснул.

Анечка с мамой сели за праздничный ужин. Когда они поужинали, зажглась елка. А под елкой Анечка увидела подарок.

- Ой... аквариум, - застыла она в удивлении. - Как вы об этом догадались?

- Это тебе от Деда Мороза, - сказала мама. - А рыбок ты купишь с папой, когда он будет дома.

Анечка осторожно гладила блестящие стенки стеклянного сокровища, потом налила в аквариум немного воды и бросила кусочки разломанной спички.

«Что сейчас делает Ольда? - думала она. - Что ему подарил Дед Мороз к Новому году? Помогло ли лекарство его маме? Она, наверное, уснула так же быстро, как Ондржей. И Ольда теперь сидит дома один-одинешенек.

А может быть, все, что он наговорил мне, - неправда? Ведь он перескакивал с пятого на десятое, не знаешь, чему и верить».

Сразу же после Нового года начались заморозки. Снег на улицах уже не таял.

Горка, с которой дети так весело катались на трехколесном Ольдовом велосипеде, побелела. И теперь ребята облепили ее, как пчелы. С одной стороны на нее медленно поднимался длинный караван ребят с санками, с другой стороны они стремительно съезжали вниз.

- С дороги! - то и дело раздавались детские голоса.

Санки быстро катились вниз, а у некоторых счастливчиков они доезжали даже до замерзшей небольшой речки.

Это было прекрасно. Но Анечка не торопится на горку: сегодня они с папой едут покупать рыбок. Поэтому свои санки она оставила внизу у подвала: пусть Геленка их возьмет и катается себе на здоровье.

Рыбки - это настоящая драгоценность, их не купишь где попало. Их ни в каких простых магазинах не продают. Ехать за ними надо через всю Прагу - в Билибанку. Это была бесконечно длинная дорога.

«Когда же мы приедем?» - не терпелось спросить Анечке, но она молчала: боялась, как бы не рассердился папа.

Она уже думала, что они приехали, но папа сказал, что надо пересесть еще на другой трамвай. И они опять ехали. Ехали долго, потом шли пешком, потом папа спросил у прохожего, где зоомагазин.

И вот они вышли на большую площадь, где напротив высокого дома стоит маленький домик, и в нем, в витрине, в огромном аквариуме, плавает черный сом. Оказывается, это и есть зоомагазин на Билибанке.

Вы знаете, что такое улей?

Улей - это домик, в котором в деревянных ячейках за стеклянными окнами живет огромное количество пчел. А здесь в воде, за стеклянными стенками, живет огромное количество рыбок.

Школьный аквариум, по сравнению с этим рыбьим раем, просто ничто.

Папа решил посоветоваться с главным продавцом, который переходил от одного аквариума к другому с сачком в руке.

- Думаю, что вам лучше всего взять павлиний глаз и меченосца, - сказал он. - Это рыбки для начинающих.

Он поднялся по небольшим ступенькам, и не успели Анечка с папой глазом моргнуть, как он выловил по две рыбки каждого вида.

Дорога домой показалась еще длиннее.

Анечка держала на коленях баночку, покрытую бумажной крышкой, и согревала ее руками, боясь, как бы эти маленькие создания, извлеченные из рыбьего рая, не простудились на морозе.

Ей очень хотелось заглянуть, что они там делают. Но нет, лучше не надо. Вдруг они почувствуют холод и им станет плохо. Уж лучше потерпеть до дома.