- Давай я тебе помогу, сказал он.

- Только я хожу уже десять дней, - предупредил я.

Но Вашек уже принялся за поиски.

Он шел шаг за шагом по лесочку, но даже и не думал нагибаться. Время от времени он только разгребал носком ботинка прошлогоднюю листву.

- Знаешь, так ничего не выйдет, - сказал я.

Вашек оглянулся на меня:

- Вполне достаточно.

- Я лучше пойду домой, - решил я.

- Погоди, - сказал Вашек. - Вот он, твой цветок.

Из-под развороченной листвы прямо на меня смотрел цветок. Смотрел своими золотистыми глазками, и был это белый первоцвет.

Чтобы удостовериться, что это не сон, я быстро сорвал один цветочек. В самом деле...

- Почему не сорвешь побольше? Не нарвешь букета? - спросил Вашек.

- Вполне достаточно, - сказал я.

И снова начал ползать на коленях, чтобы прикрыть оставшиеся цветы листвой.

- Зачем ты это делаешь? - удивился Вашек.

- Чтобы Франта их не нашел, - проговорился я.

Вашек пристально на меня посмотрел.

- А, это тот, что был с нами в палатке?

Я только кивнул и тотчас же помчался с цветком в руках к Яринке, пока цветок не завял. Я пробежал через весь поселок и кинулся прямо к домику, где жила Яринка. Цветок я спрятал за спиной и позвонил в дверь.

Мне открыла мать Яринки, и я быстро спросил ее:

- Яринка дома?

Только потом я сообразил поздороваться с ней.

- Горит что-нибудь? - спросила Яринкина мама.

Сначала я кивнул, да, мол, на самом деле горит, но потом завертел головой, что нет, мол, ничего не горит.

- Она пошла в сад, Петр, - сказала Яринкина мама.

И снова я бежал вниз по ступенькам, да так быстро, что даже не слышал эха, раздававшегося за мной. Бежал все дальше и дальше через весь поселок. К садам у шоссе.

Но там я сразу же встретил Франту. Только я перескочил канаву, как увидел, что он стоит рядом со мной на дорожке. Собственно говоря, он не стоял, а шел, и довольно быстро, к воротам, ведущим к Яринке в сад.

Некоторое время мы шли рядом. Я прижал руку с цветком к правому боку. Франта прижал к боку левую руку и совсем ею не двигал. На конце дорожки под большим орехом нас дожидалась Яринка.

- Ты куда лезешь? - сказал мне Франта.

- А куда лезешь ты? - сказал я.

Это вовсе не походило на разговор двух товарищей.

Проходя через ворота сада, Франта успел меня сильно толкнуть, а я не остался в долгу. Едва уцелел цветок, чуть было не размялся об ворота.

- Что это ты ей несешь? - спросил он голосом, каким говорят перед дракой.

- Первоцвет, - сказал я. - Из лесочка.

- Я тоже, - сказал Франта.

Но чем ближе мы подходили к Яринке, тем сильнее он отталкивал меня плечом. Как будто мы никогда в жизни не были друзьями.

И тут меня осенило. Я тихонько похлопал его плечу, замедлил шаг и сказал:

- Вполне достаточно.

Франта замедлил шаг и повернулся ко мне:

- Твой первоцвет тоже от него?

- Да, - сказал я. - Он нам все-таки отомстил за то, что мы выгнали его тогда из палатки.

И мы оба тихонько выпустили из рук свои цветочки и подошли к Яринке.

- Привет, ребята, - сказала она. - Я рада, что вы пришли. Пойдемте, я вам кое-что покажу.

И она отвела нас за беседку, где была целая поляна белых первоцветов. И все они цвели.

А мы втроем так и остались товарищами.

Бертик учился играть на скрипке и ходил на уроки музыки, когда было еще светло. Но сейчас уже стояла осень, а осенью быстро темнеет.

Музыкальная школа стоит в парке. Папа Бертика считает, что еще лучше было бы, если б она находилась в густом лесу. Чтобы на много километров вокруг не было слышно, как ученики терзают струны. «Еще чего! - думает Бертик. - Ходить через лес! Хватит с меня и того, что я хожу через парк».

Уличные фонари вдоль аллеи его раздражают. Когда один из них гаснет, на дороге появляется широкая темная полоса. Эту черную полосу Бертик всегда перебегает. Листья в парке шуршат, будто между деревьями кто-то ходит. Может быть, мыши бегают по опавшим листьям, а может, это просто капельки тумана. Бертик не знает, что там, ведь в темноте ничего не видно.

Два ряда освещенных окон и есть музыкальная школа. У входа тоже светло. А мальчик со скрипкой в футляре, который только что вышел из дверей, и есть Бертик. У него кончился урок, и он идет домой.

Вечер холодный и темный. По сухой листве кто-то ходит. А на дороге опять лежит широкая черная полоса. Один фонарь погас.

Бертик набрал в грудь воздуха и выбежал на дорогу между деревьями. Он уже пробегает темную полосу, как вдруг замечает, что не одинок. Рядом с ним бежит какой-то мальчик. Бертик замедляет бег. Раз их теперь двое, то можно и не бежать. Незнакомый мальчик тоже замедляет бег. Они идут рядом.

- Я бегу, чтобы согреться, - говорит Бертик.

- Я тоже, - говорит незнакомый мальчик.

Ростом он не выше Бертика и по виду не старше.

- Ты не думай, что я боюсь, - говорит Бертик. - Я уже хожу в школу и ничего не боюсь, даже темноты.

- Я тоже, - говорит незнакомый мальчик.

- А почему ты убегал? - спрашивает Бертик.

- Потому что ты убегал.

- Ты бежал так же быстро, как я.

- Я умею бегать только так же, как и ты.

- Ты ходишь в музыкалку? - спрашивает Бертик.

- Нет, но если ты хочешь, я буду ходить.

- А в какой школе ты учишься?

- Ни в какой. Но если ты хочешь, я и в школе буду учиться.

- А как тебя зовут? - снова спрашивает Бертик.

- Никак, - отвечает мальчик.

- А почему у тебя нет имени?

- Потому что ты меня никак не назвал.

- Я?! - удивился Бертик.

И так за разговорами они вышли из парка на улицу, где сияли вечерние витрины и светились люминесцентные лампы.

- Я?! - снова повторил Бертик.

- А разве ты не хотел, чтобы я у тебя появился? А вот придумать мне имя ты позабыл.

- Я и правда совсем ничего не помню, - сказал Бертик.

- Вот потому-то я и здесь, - серьезно кивнул головой мальчик. - Ты ведь очень хотел, чтобы я у тебя был, а потом забыл про свое желание. Ты, видно, и не знаешь, что и забытые желания могут исполниться.

- Ты что, уже забыл, как однажды летом ты хотел пойти на реку? - спросил незнакомый мальчик. - Хотел идти на реку и о чем-то мечтал.

Ну конечно, Бертик вспомнил... Он тогда хотел идти купаться, а мама не пускала его одного. И с ним пойти она не могла. У нее было полным-полно хлопот со Штепанкой. Штепанка - это маленькая Бертикова сестренка. Она не умеет есть, и кто-нибудь должен ее кормить. Ходить тоже не умеет, и кто-нибудь должен ее возить. Когда-нибудь она научится сама есть и ходить. Это когда-нибудь... А пока у мамы со Штепанкой очень много хлопот. Мама все время спешит. Все взрослые куда-то спешат. Это Бертик уже давно заметил. Папа тоже спешит. Только одна бабушка не спешит. Но на реку она бы не пошла. Ноги у нее уже не те, что раньше. И все-таки, когда мама уезжает на работу, со Штепанкой возится бабушка. Вот и выходит, что всем некогда. Штепанке не терпится поесть. Если мама или бабушка сразу же не дают ей еду, она кричит. Когда Штепанка подрастет, она, уж точно, будет торопиться так же, как папа и мама. Да, еще ведь была кошка Фанинка! В тот день она не спешила никуда. Лежала себе в садике возле дома, потягивалась на солнышке, показывая, какие у нее красивые белые лапки. Уж на таких-то лапках можно было дойти до реки. Она могла бы проводить Бертика. Да только что кошке делать на реке?! Вот если бы река была молочная!.. Бертик сел рядом с Фанинкой. Он злился, что нельзя идти купаться, и смотрел через забор в соседний сад. Соседские ребята разъехались на каникулы.