Окна кухни выходили во двор. Анечка завтракала и смотрела в открытое окно. Двор у них небольшой, четырехугольный. Со стороны стоящего напротив дома его отделяют гаражи, слева - перекладина для выбивания ковров, справа - несколько ящиков для мусора. Типичный двор большинства пражских домов. Невеселый, холодный.

Но в середине двора, на гладком асфальте, не так уж плохо. Через гаражи сюда заглядывает солнце. Вот Геленка, дочка дворничихи, выкатила свою колясочку. Куклу положила на асфальт, а сама перестилает в колясочке белье.

- Хорошо идти бы в школу завтра, - неожиданно сказала Анечка.

Сказала и испугалась: что же это? Она просто подумала, а слова сами слетели с ее губ.

- Что, что ты сказала? - Мама подняла брови и немного повысила голос.

- Ничего, - замялась Анечка. - Это я просто так.

И она опять повернулась к окну.

В этот момент в коридоре раздался звонок. У Анечки по спине побежали мурашки.

«Это уже они!» - с сожалением подумала она.

Пионеры вошли на кухню.

Их было двое. Более высокого, черноволосого Анечка не раз видела на улице. Но сегодня он выглядел так, словно выкупался в чудодейственной реке: чистый-пречистый и волосы расчесаны на пробор, на шее пионерский галстук. Все это ему очень шло!

- Анечка Чейкова, мы пришли за тобой, - сказал черноволосый и замахал руками так, словно хотел схватить Анечку и куда-то ее унести.

- Мы проводим тебя в школу, - добавил второй пионер, меньшего роста, светловолосый, с красным лицом.

Анечка не знала, что сказать.

Она неподвижно стояла в своем наглаженном розовом платьице с голубыми полосками на юбочке, похожая на свечку с новогодней елки. Печальную розовую свечку.

Что-то мешало ей идти по лестнице, потом по тротуару, потом через улицу и снова по тротуару, потом снова через улицу. Это не был страх и не было нежелание.

Так что же это было?

И то и другое понемножку.

Пока они дошли до школы, а это было недалеко - можно было даже шаги посчитать, что-то произошло и с горлом. Его сдавило, и Анечке показалось, что воротничок стал уже.

Но у школы все эти ощущения пропали. Они прошли неожиданно, мгновенно. Детей там было столько, сколько цветов на лугу, и все были веселые и нарядные.

«Сколько нас! - подумала Анечка. - Нас много, очень много. Неужели все мы войдем в эту школу?»

- Мы все там уместимся? - осмелилась она спросить и снизу вверх посмотрела на черноволосого пионера.

Тот засмеялся:

- Конечно. Анечка! Как же иначе! Ты пойдешь в первый «А» класс. У тебя уже есть свое место на парте.

- На нем лежат две груши и одно яблоко, учебник арифметики и букварь, - сказал второй пионер, тот, который был меньше ростом и у которого были светлые волосы. - Это положено на парту каждому.

- Вот этого ты не должен был говорить, - напомнил ему черноволосый. - Ведь это сюрприз для первоклашек.

Но слово - не воробей, вылетело - не поймаешь.

Анечка узнала тайну.

Она вошла в класс, и он сразу же очень ей понравился. На стенах висели картины, на подоконниках стояли цветы, на учительском столе - ваза с красными розами. И на каждой парте - две бумажные корзиночки с фруктами и учебники.

Пионеры подвели Анечку к третьей парте у окна.

- Вот это твое место, - сказал высокий пионер, - запомни! Здесь ты будешь сидеть.

Он подал Анечке руку на прощание и удалился.

Светловолосый пионер попрощался тоже, но, уходя, шепнул:

- Твоя корзиночка - вот с этого края. Смотри, чтобы у тебя ее никто не взял!

Кто может у меня ее взять? - удивилась Анечка, глядя на красное яблоко. - Ведь я же здесь сижу одна.

Но сидеть одной ей не пришлось.

Через минуту другие пионеры подвели к парте Анечкиного соседа - вихрастого мальчишку с веснушками на носу, крикуна и озорника из их дома Павла Шлехту. Того, кто уже за неделю до начала занятий ходил по улице с ранцем за плечами.

- Ты здесь будешь сидеть? - спросила Анечка.

- Да. Директор меня сюда послал, - протараторил Павел.

Ну, от такого соседа мало радости! Дома во дворе он вечно толкал Анечку и Геленку, вытаскивал у них из колясочек кукол, а Геленкину куклу однажды ударил железкой так, что на ее лице навсегда остался шрам.

- Это твои корзиночки? - переводил Павел глаза с одной корзинки на другую.

- Вот эта - моя, - показала Анечка.

- С чего это ты взяла?

- Пионеры сказали.

- Они ничего не знают. Я лучше спрошу директора, - вскочил непоседа и устремился через класс в коридор.

В дверях появилась учительница:

- Ты куда? - И она вернула его назад.

Потом она медленно подошла к учительскому столу, повернулась к детям, внимательно посмотрела на каждого и сказала:

- Здравствуйте, дети! Я - ваша учительница. Моя фамилия - Новакова.

Она была молодая, светловолосая, приветливая.

- Я вас знаю, - выкрикнул Павел Шлехта с третьей парты, сосед Анечки. - Я видел вас вчера в магазине.

«Какой невоспитанный», - подумала Анечка и устыдилась, что сидит рядом с ним.

- Сегодня вы в первый раз пришли в школу, - спокойно продолжала учительница. - Наш класс - первый «А».

- Я уже как-то здесь был, - снова раздался голос Павла. Он прямо кричал, потому что хотел, чтобы все его слышали.

Каждый день в школе мы будем узнавать что-либо новое, - спокойным голосом говорила учительница. - Мы будем рисовать, петь, заниматься физкультурой, а также читать, писать, считать.

Ребята не спускали с нее глаз.

- Учеба - это работа, - продолжала она. - Ну, а после работы можно поиграть, посмеяться, повеселиться.

Учительница улыбнулась, и ее улыбка перешла на лица детей.

- Вот будет здорово, - толкнул Павел Анечку так, что она чуть не свалилась с парты.

Но этот его поступок не остался незамеченным.

- Подойди-ка сюда! - поманила его учительница пальцем.

Павел покраснел как рак, но не двинулся с места. Он съежился и уставился в пол.

- Ты слышал? Подойди сюда к столу.

Павел не двигался. Он только моргал глазами - ждал, что же будет дальше, а потом снова уставился в пол.

- Он еще не знает, как надо вести себя в школе, -направилась учительница по проходу. Но она специально пошла не к Павлу, а по другому проходу. И будто даже забыла о нем.

- Никто не должен в школе кричать с места, когда ему вдруг захочется, - говорила она, спокойно обращаясь к классу. - Если бы все вдруг начали говорить одновременно, то никому от этого не было бы никакой пользы. Если кто-нибудь хочет сказать, что он должен сделать?

На второй парте поднялась маленькая ручка.

- Скажи нам!

- Кто хочет что-нибудь сказать, тот должен поднять руку. Правильно. Этого, дети, вы не забывайте, - похвалила учительница маленькую школьницу и спросила, как ее зовут.

- Юлия Павкова.

- Мы будем звать тебя Юленька. Вот, Юленька, тебя я уже запомнила.

«Как жаль, что я не подняла руку, - досадовала Анечка. - Тогда учительница могла бы и меня запомнить».

- Меня учительница уже помнит, - тихонько толкнул локтем Анечку Павел.

Ему явно полегчало. Вид у него был такой, будто ничего и не произошло.

Анечка не обращала на него внимания.

- Слышишь! - приставал к ней Павел. - Меня учительница помнит, а тебя нет.

-Товарищ Новакова, зайдите в дирекцию, - раздался вдруг громкий голос, и дети удивленно переглянулись, кто это мог сказать.

- Это наше школьное радио, - объяснила учительница, показав на темную коробочку, висящую над доской. - Посидите тихо, я сейчас вернусь.

Едва дверь закрылась, как Павел начал приставать снова:

- Видишь, она меня помнит, потому что я отвечал на все вопросы, а тебя она не знает, потому что ты сидишь, как клуша.