- Ну, скажи мне какое-нибудь!

- Фанинка, - сказал Бертик.

- Это что, меня будут звать Фанинка? - спросил мальчик.

- Да нет! Это имя я придумал для нашей кошки, - сказал Бертик. - А соседскую собаку я назвал Усач, а еще одну из дома на углу я зову Визгунчик. Только для мальчика такие имена не годятся.

- Конечно, не годятся, - согласился мальчик. - Я бы хотел какое-нибудь совсем короткое имя.

- Чтобы не возиться с подписью, - предположил Бертик.

- Да нет, подпись тут ни при чем. Но ты, когда загадывал желание, хотел, чтобы я по твоему зову мог явиться к тебе на помощь, когда потребуется. А когда зовешь кого-нибудь на помощь, очень удобно, чтобы у него было короткое имя. Представь себе, вдруг бы меня звали Понедельниквторниксредачетвергпятницасубботавоскресенье. Пока дозовешься, поздно будет.

- Ага, - согласился Бертик. - А что, если тебя будут звать Ли или Фу?

- Это ничего, - сказал мальчик. - Но это китайские имена, а я-то не китаец.

- Тогда можно звать тебя «Эй», - предложил Бертик.

- А тогда все люди будут на тебя оборачиваться, если ты меня позовешь.

- Придумал! - закричал Бертик. - Я буду звать тебя Робин. Робин был герой и защищал слабых.

- Робин мне нравится. Ты - Роберт, а я - Робин. Но лучше зови меня Бин.

И мальчик, словно играя в считалочку, показал на Бертика и на себя:

- Ты - Бертик, я - Бин! Так мне еще больше нравится. И если ты меня позовешь, то тебе не помешает длинное имя.

За новым районом, на окраине города, стоят два ряда небольших домов. Возле каждого из них садик, у каждого одинаковое количество окон, одинаковые двери и трубы из красного кирпича.

Садики возле домов разные. И в каждом цветет что-то свое. Правда, сейчас осень, и почти нет цветов. А если бы что и цвело, в вечерней мгле все равно ничего не видно.

За забором сада на углу улицы Бертика и Робина приветствовал пес. Он бегал вдоль забора и визжал от радости.

- Это Визгунчик, - сказал Бертик. - Он всегда со мной здоровается. Но так он еще никогда не визжал.

- Это, наверное, потому, что нас двое. Раз нас двое, то он и визжит в два раза сильнее.

За соседним забором зарычал пес Усач. Он был черный, с лохматой длинной шерстью. И все пытался просунуть нос через проволочный забор.

- Вот, - показал Бертик, - сразу за этим забором, где Усач, живем мы. Только у нас нет собаки. У нас есть бабушка и есть кошка. Кошка почти все время где-то гуляет, а бабушка все время дома и за всем следит. Только она, бедная, плохо видит.

У калитки Бертик остановился.

- Подожди здесь, - сказал он Робину, - я разведаю, что у нас дома делается.

Дома ничего не делалось. В кухне у стола сидела бабушка и чистила яблоки. Штепанка лежала в своей кроватке на колесиках и шуршала листом бумаги. Штепанка больше всего любит играть с бумагой. Мнет ее, шуршит и, наконец, разорвет. А иногда и съест кусок. На плите варилась картошка. Бабушка чистила яблоки для компота, а очки лежали перед ней на столе. Бабушка была близорука, но яблоки видела хорошо.

- Добрый вечер, - поздоровался Бертик с бабушкой.

- Добрый вечер, - сказала бабушка. - Хотела бы я знать, когда ты научишься, входя в дом, снимать шапку?

- А я и так без шапки, - сказал Бертик.

И вправду, шапки у него на голове не было. Он оставил ее в коридоре на вешалке.

- Без шапки? Странно, - покачала головой бабушка. Но очки не надела.

Бертик проскользнул мимо Штепанки в гостиную, а оттуда в свою комнатку. Он включил свет, поставил в угол футляр со скрипкой и через гостиную вернулся в кухню.

- Ты куда пошел? - спросила его бабушка.

- У меня в коридоре портфель с учебниками.

- Милый мой! Когда же ты научишься относить портфель в свою комнату?!

Бертик вышел на улицу. Робин ждал его у калитки и от скуки пытался скакать на одной ножке!

- Ро, то есть Бин, - сказал Бертик, - можешь идти. Возьми в коридоре портфель с учебниками и иди через кухню и гостиную в мою комнатку. Дверь в нее как раз напротив кухонной двери. На бабушку не обращай внимания. Если она к тебе обратится, ты ей кивни головой.

Робин взял портфель и пошел мимо бабушки. Бабушка ссыпала очистки от яблок в старую кастрюлю. Разговаривать ей было некогда.

Бертик немного подождал в коридоре, а потом как ни в чем не бывало вошел в кухню. Бабушка склонилась над Штепанкой и что-то приговаривала. Увидев Бертика, она замолчала, выпрямилась и охнула:

- Бертик! - подняла бабушка палец. - Ты вылез в окно!

- Нет, бабушка, ей-богу, - невинно глядел на нее Бертик.

- «Ей-богу» не говорят. И в окно лазить нельзя. Ты показываешь дорогу ворам!

- Да не лез я в окно, честное слово! - защищался Бертик.

- Хорошо, - заключила бабушка. - Сейчас посмотрим и увидим. Если ты вылез в окно, то оно должно быть открыто.

«Ну и дела! - подумал Бертик. - Бабушка пойдет в комнатку и увидит там Робина».

Бертик нехотя поплелся за бабушкой. Ему очень хотелось задержать ее, но он не знал как.

Вот они прошли гостиную... Вот они уже в комнате. Бабушка между кроватью и стеной бочком пробралась к окну, оперлась о столик и подергала оконную ручку. Окно было заперто.

- Нет, вы только подумайте! - покачала головой бабушка.

А Бертик в это время искал глазами Робина. Но Робин исчез. Бабушка, сбитая с толку, потрогала занавеску.

- Но ведь ты с портфелем пошел сюда... из коридора... Нет, тут непременно кроется какое-то безобразие! - подозрительно оглядела бабушка Бертика.

- Тебе, наверное, показалось, - сказал Бертик.

- Ничего мне не показалось, - решительно ответила бабушка и отправилась на кухню.

Закрывая дверь в комнатку, Бертик слышал, как бабушка по дороге сама себе жаловалась: «Я схожу с ума, пусть мне кто-нибудь все это объяснит!» Бертику было и смешно и немного жалко бабушку.

Бертик закрыл дверь в комнату и услышал за спиной шум. Робин выглянул из-под кровати:

- Можно вылезать?

- И как это я сразу не догадался?! - сказал Бертик. - Больше здесь и спрятаться негде.

Робин выбрался из-под кровати и сел на единственный в комнате стул.

- Что будем делать? - спросил он.

- Я бы охотнее всего сразу же лег спать, - сказал Бертик. - Тогда бы мне удалось избавиться еще от одной неприятности. Но я не могу лечь спать, потому что я голодный. А ты хочешь есть?

- Я не чувствую ни голода, ни жажды, - ответил Робин. - Такие, как я, не едят и не пьют.

Бертик вздохнул с облегчением. Одной заботой меньше.

- Ты знаешь, скоро придут папа с мамой, - объяснил он Робину. - Утром они уезжают на работу на автобусе, а к вечеру возвращаются. Так поздно, как сегодня, они возвращаются только раз в две недели. Это здорово, что ты появился именно в такой день.

- Я знал это, - сказал Робин. - И еще знаю, что ты боишься темноты, когда идешь от музыкалки до улицы. И что ты боишься Мстителя. И что тебя ужасно мучает то, что у тебя в портфеле.

- Ну да? - удивился Бертик. - Ты и про это знаешь?

- А как бы я мог тебе помогать, если б не знал?

- Но в этом деле мне никто не поможет, - сказал Бертик, показывая на портфель.

- Давай лучше до ужина поговорим о чем-нибудь веселом.

- Бертик! - донеслось из кухни.

- Это папа, - вздрогнул Бертик. - Я на минутку уйду, а ты пока можешь посмотреть книжки с картинками.

- Спасибо, - ответил Робин. - Уж я найду себе какое-нибудь дело. У таких, как я, всегда полно дел. Мне не хотелось бы, чтобы ты считал меня бесполезным.

- Я никогда так не скажу, - пообещал Бертик.

- Вот и хорошо. Давай пообещаем, что мы оба будем делать все, чтобы нам друг на друга не обижаться.