- Смотрите-ка, Гелена! - закричал вдруг Карел.

Большей удачи и быть не могло. Войско и Мститель обернулись. По тротуару вышагивала Геленка в зеленом шерстяном платье.

- Разведчица! - взвизгнул Карел.

- А ты откуда знаешь? - грозно спросил Мститель.

- Это ясно! - уверенно вскричал Карел. - Она дружит с Бертиком.

- Схватить! - приказал Пепа.

Два мальчика подбежали к удивленной Геленке, схватили ее за руки и подвели к Пепе.

- Вы только взгляните! - кричал Карел. - У нее платье, как солдатская форма!

- Где Бертик? - напустился на нее Пепа.

- Вы что, мальчишки, с ума сошли? - удивилась Геленка.

- Мы тебя проучим! - заявил Пепа. - Держите ее, это наша пленница! Опасная разведчица!

Армии это понравилось.

- Где Бертик? - снова начал допрашивать Пепа.

- Откуда я знаю, - сказала Геленка. - Я с вами не играю. В ваши противные мальчишечьи игры.

- А мы с тобой и не играем, - разъяснял ей Пепа, - ты пленница, и мы тебя не выпустим.

- Мне все равно, - сказала Геленка, - потому что вы... вы никакие не солдаты, а я не пленница.

- Как это? - разозлился Пепа. - Мы как раз армия, а ты пленница, если хочешь знать. Мы будем держать тебя в плену хоть целый месяц.

- Хм, - хмыкнула Геленка, - а как же школа завтра?

- Девчонки вечно все испортят, - установил Пепа. - Лучше замолчи со своей школой!

- А почему? - невинно спросила Геленка.

- Потому что ты пленница, разведчица и враг, - сказал Пепа. - И если я захочу, то буду держать тебя в плену целый год.

- А кормить меня ты будешь? - спросила Геленка.

- Уведите ее! - сказал Пепа. - Уведите ее вон туда за дерево и стерегите. Ее дни сочтены!

- Не тебе их считать, - ответила Геленка и спокойно позволила себя увести.

- Что будем делать? - испугался в подвале Бертик. - Бин, мы ведь не оставим Геленку в плену?!

Робин задумался.

- Наверное, можно заплатить выкуп, - предложил он.

- Какой выкуп?

Робин прошелся по подвалу, а потом ткнул пальцем перед собой:

- Груши.

Была осень, и у бабушки в десяти ящичках были разложены груши.

Бертик взял одну:

- Этого хватит?

Робин поднял ящичек, полный груш.

- Бин, это нельзя. Бабушка узнает, что у нее не хватает одного ящичка.

Робин поставил ящичек с грушами и вернулся к оконцу, Бертик за ним. Войско опять ссорилось.

- Разведчицу нужно связать, - заявил Мститель.

Карел был против этого, а Пепа колебался.

- Смотрите, - потряс Мститель ремешком, - он крепкий, на нем можно машину тянуть.

Бертик оттащил Робина от окна.

- Бин! - сказал он. - Нельзя, чтобы они ее связали. Я возьму ящичек с грушами.

- Только сразу груши не показывай, - поучал его Робин. - И не забудь взять белый платок!

Бертик поставил за кустом ящичек с грушами, вытащил из кармана белый платок и, размахивая платком, подошел к забору.

- Хочешь вести переговоры?

- У вас есть пленник, - сказал Бертик, - выпустите его на свободу, тогда кое-что получите.

- Сначала получим, а потом выпустим, - подошел к забору Карел.

- А что мы получим? - допытывался Мститель.

- Каждый из вас получит по груше!

- Го-го-го, - засмеялся Пепа.

- Хи-хи-хи, - смеялся Мститель.

- Ха-ха-ха, - смеялся Карел, а за ним и вся армия.

- Тогда по две, - сказал Бертик.

- Только хороший ящичек груш. И полный, ясно? - заявил Мститель. - Если вы его не принесете, мы свяжем пленника и утащим в дремучий лес.

Бертик отошел за куст и вернулся с полным ящичком груш. Он не мог надивиться, как это Робин знал все наперед!

Груши были переправлены на улицу, а Геленка с улицы в сад.

Вскоре все собрались в подвале у оконца: Геленка и Бертик с Робином.

На улице было тихо. Войско, усевшись возле соседнего забора, уплетало груши.

- Жалко груш для них! - пожалела Геленка.

Похоже, что и Бертику было жаль груш.

- Друг стоит дороже, чем ящичек груш, - прошептал ему Робин. - И потом, ты ведь знаешь сказку про рыбака и рыбку.

Бертик обернулся к Робину, но тот сидел с таким таинственным видом, что Бертик не решился спросить, к чему он это сказал.

Армия слопала груши и отправилась в новый поход вокруг забора. И опять началось: «тра-та-та», и «бум», и «бух». Время от времени кто-нибудь из врагов орал:

- Эй ты, вылезай!

Визгунчик выл, а Усач лаял.

Пепа и Мститель влезли на забор и делали вид, что вот-вот спрыгнут в сад. Они чувствовали, что Бертик со своим войском откуда-то наблюдает за ними, только не могли понять откуда. И не знали, велико ли его войско. Выкриками и фигурянием на заборе они хотели устрашить врага. Пепа несколько раз хватал с земли камни и кидал их в сад с криком:

- Начинаем обстрел крепости!

А в подвале у оконца топтался Бертик. Наконец ему это надоело, и он спросил Робина:

- Послушай, а нельзя немножко сократить время?

- Ни в коем случае! - ответил Робин. - Вот всегда так получается. Сократишь его с одной стороны - приходится удлинить с другой.

- Бесятся там, как черти! - злился Бертик. - И никак не перестанут!

- Я знаю, как нам от них избавиться, - прошептал Робин.

- Как? - нетерпеливо повернулся к нему Бертик.

- Не драться же нам с ними, - шепотом размышлял Робин.

- Ни в коем случае, - быстро согласился Бертик.

- В старые времена, - вспоминал Робин, - жил рыцарь, который не хотел, чтобы его войска вступали в битву, и сражался единолично. Делается это так: от каждого войска выходит по одному рыцарю, и они борются. И побеждает то войско, чей рыцарь выиграет битву. А войска совсем в бой не вступают, только эти два рыцаря.

- Ну, хорошо, - согласился Бертик. - А где нам взять такого рыцаря?

- Ты сам должен вступить в бой, потому что ты командир, - объявил Робин. - А со стороны врага выступит Пепа, потому что он тоже командир.

- Я?! - ужаснулся Бертик. - Я должен драться с Пепой?!

- А кто еще?

- Спасибо большое. А если Пепа победит?

- Если Пепа победит, тогда мы проиграли.

- Никуда я не пойду! - объявил Бертик. - Это все из-за того, - сердился он сам на себя, - что я укорачивал и удлинял время.

Он выглянул в оконце. Вражеское войско совсем обезумело. Мститель бросал через забор комья засохшей грязи. Пепа колотил в калитку крышкой от кастрюли.

- Я пошел, - сказал Бертик. - Я уже больше не могу смотреть на все это. Я иду биться с Пепой.

Сердце у него колотилось прямо где-то в горле. Биться с Пепой! Да ему никогда его не победить!.. Пепа гораздо сильнее его. Он хоть и неуклюжий, но сильный. На лестнице Бертик повернулся к Геленке.

- Ты идешь драться с Пепой? - удивленно смотрела на него девочка.

- Болей за меня! - сказал он.

Геленка улыбнулась и подняла сжатый кулак. Бертик был благодарен ей за это.

Зато Робин на прощание только кивнул головой и снова отвернулся к оконцу.

Пока Бертик поднимался по ступенькам и шел по коридору, его одолевали нехорошие мысли о Робине. «И это называется друг! Я хотел товарища, который бы мне помогал. А Робин посылает меня драться. Что он, ничего другого не мог придумать?!»

Бертик остановился возле скамейки в коридоре.

«Делу не повредит, если я перед боем немного отдохну», - подумал он.

Бертик уселся на скамью, на душе у него было тяжело и не было ни малейшей охоты драться. Но что поделаешь?!

Он встал и, еле передвигая ноги, вышел в сад. Из-за угла дома он осторожно выглянул и посмотрел на калитку.

Тишина. Враги не кричали, не стреляли, не стучали крышкой от кастрюли, не кидали камней и комьев грязи. Все еще не веря. Бертик шаг за шагом приближался к калитке. Визгунчик не визжал, а Усач не лаял.