Узнав Тару, актеры кивнули. Тара прошла дальше к столику сценаристов.

— Мы решили, что утопим Теодору, — сообщил Томми.

Усмехнувшись с сожалением, Тара ответила:

— Ну, пока я не напишу об этом, вы не…

— Пить будешь? — перебила ее Лиззи.

— Минералку, — ответила Тара.

— Бери лучше что-нибудь покрепче, а домой поедешь на такси, — принялся убеждать ее Томми. — Расслабься немного.

Тара в ответ лишь покачала головой и взяла стакан с минералкой.

— Давай к делу, — заговорила Лиззи, подтаскивая свой табурет поближе, чтобы можно было разговаривать вполголоса. — О чем будет фильм?

— Это вопрос конфиденциальный, то есть не для всех, — с усмешкой произнесла Тара. — Так что не болтай много. А если серьезно, то меня лишь попросили посмотреть сценарий и подправить. И все. Откуда ты узнала об этом?

— Сейчас расскажу, — с усмешкой ответила Лиззи.

По пути домой Тара еще зашла в супермаркет и вернулась домой только в девять. Поднявшись, она обнаружила, что дома никого нет.

— Финн! — крикнула она в темноту комнат.

Опустив портфель и сумку с продуктами возле столика в прихожей, она стала снимать пальто.

Тара не стала звать мужа дважды. «Должно быть, он еще не пришел», — решила она и прошла на кухню. Она ужасно проголодалась и задумала сварить макароны.

Пока готовился ее нехитрый ужин, Тара быстро переоделась и включила телевизор. Она привыкла ужинать под какой-нибудь сериал.

Приправив макароны соусом, Тара положила на тарелку добрую половину содержимого кастрюли и пошла с тарелкой в гостиную.

Вечерние новости уже почти закончились, когда в прихожей загорелся свет. Это вернулся Финн. Во сколько бы он ни возвращался домой, ему удивительным образом удавалось бесшумно открывать дверь. У Тары даже зародилось подозрение, что он потихоньку тренируется, когда ее нет дома. А как иначе объяснить, что полусонный, а иногда и сильно пьяный, он легко находил замочную скважину и вставлял туда ключ? Тара не уставала восхищаться Финном.

— Дорогая, привет, — позвал он из прихожей. — Ты дома?

Его голос звучал беззаботно и немного устало. Впрочем, как и полагалось после трудного рабочего дня. Но Таре не требовалось даже смотреть на мужа, чтобы понять, выпивал он или нет. Сегодня он тоже был немного навеселе. Тара и раньше была убеждена, что такая работа в конце концов превратит его в алкоголика, и чувствовала, что мужа следует остановить.

— Привет, — сказал Финн, появляясь в дверях. Он выглядел безупречно, его галстук был аккуратно повязан, на костюме ни складочки. Это было для Тары непостижимо. Когда выпивала она, то ни о какой аккуратности говорить даже не приходилось.

— Я немного опоздал. Работа. Ты уже поела?

С этими словами Финн наклонился к Таре и коснулся губами ее щеки. Она сразу уловила столь знакомый ей сладковатый запах алкоголя.

— Я тоже перекусил цыпленком и чипсами, — сказал Финн.

— Но почему ты мне не сказал, что задержишься сегодня вечером?

На его лице появилось выражение вины.

— Я был занят, а когда получил твое сообщение, говорить о том, что сам задержусь, уже не имело смысла.

— Ну хорошо, сейчас не имело, — признала она. — Но в другие разы, когда я прихожу рано… Или ты женился на своей проклятой работе?

— О, дорогая, — произнес Финн, плюхаясь на диванчик рядом с ней и почти искренне прижимаясь головой к плечу. — Давай попробуем понять друг друга. — Он явно подлизывался. — Ты же знаешь, какие трудные времена настали. Что сейчас происходит в компаниях! Мы не справляемся с планами, и мне приходится много помогать начальнику. Дерри достаются все шишки, и я не могу подвести.

Тара вздохнула.

— Тебе повезло, что я уступчивая, — сказала она. — Уверена, жены других парней не отпускают их с такой легкостью.

— Не отпускают, — признал Финн. — Но ты особенная.

Финн хотел поцеловать Тару в шею, но она отодвинулась.

— Иди уже, животное! — ответила она, однако Финн знал, что она уже не сердится.

— Пойду выпью молока, а то живот крутит, — немного бесцеремонно сказал Финн.

— Принеси и мне, — попросила Тара. — А потом сразу в постель, хорошо?

— Как скажешь, женщина.

На кухне Финн занялся привычным делом. Он нарочито шумно открыл холодильник и вытащил из него пакет молока. Налив полстакана, Финн прислушался, не идет ли Тара на кухню. По деревянным полам так сложно пройти бесшумно! Убедившись, что Тара смотрит телевизор, Финн бесшумно открыл бар и сразу протянул руку за ряд бутылок. За полупустой бутылкой джина, парой шейкеров и двумя бутылками бренди, упакованных в коробки, стояла скромная бутылка с тоником. По крайней мере так гласила этикетка. Но в ней Финн хранил водку и раз в несколько дней, когда водка заканчивалась, специально покупал еще. Новая бутылка, готовая занять место в другом тайнике, была спрятана в портфеле.

Финн быстро схватил бутылку и, налив порцию в симпатичный хромированный стаканчик, приобретенный вместе с другими аксессуарами для коктейлей, одним глотком все выпил. Резкая горечь тут же обожгла горло. «Ну еще одну, напоследок, — решил он и выпил еще порцию, сожалея о том, что не сделал на сей раз молочный коктейль. — На всякий случай стоило бы, — подумал он. Ему так не хотелось идти в кровать, что он подумал: — А почему напоследок?»

Финн не любил ложиться спать не выпив. Ему так хотелось перенестись туда, где бы он ничего не чувствовал… совсем ничего. Он хотел, чтобы сон был не сном, а настоящим оцепенением. И только когда его сознание застилало приятное пьяное марево, он мог наконец переносить то, что обычно чувствовал, не прячась от самого себя за разные маски. А чувствовал он воющее волком в ночи одиночество. Но об этом вряд ли кто догадывался — уж очень хорошо он научился это скрывать. Тот Финн, который сидел у него внутри, был некрасив и вообще ни на что не годился. Если бы Тара сумела заглянуть ему в душу и увидела его настоящего, то едва ли смогла полюбить его.

Утром следующего дня Финну пришлось остаться в кровати. Попытавшись встать, он понял, что сегодня его тошнит больше, чем когда-либо, и счел за благо лечь снова, желая, чтобы туман, который витал в его сознании, поскорее рассеялся. В некоторые из дней ему приходилось подолгу лежать в кровати, бесцельно глядя в потолок. Финн знал, что одно неправильное движение — и его кишки начнет выворачивать еще сильнее. Тогда ему придется бежать через всю квартиру в туалет.

Где-то вдали шумела вода — Тара принимала душ. Это был ее обычный утренний ритуал, и Финн уже мог заранее сказать, куда она направится в следующее мгновение. Он знал, что у него будет еще минут десять, не более, а потом дверь ванной откроется, и Тара, уже в халате, появится с феном в руках и начнет приводить в порядок волосы. В эти десять минут Финн мог, не замеченный ею, добежать до второй ванной комнаты и разразиться рвотой, если, конечно, не сможет сдержаться. Также в это время он мог принять свой первый за день коктейль — апельсиновый сок, в котором были растворены две шипучие болеутоляющие таблетки. Только так он мог справиться с убийственным похмельем.

Финн знал людей, которые могли пить, а наутро у них похмелья почти не было. Но сам он был не из их числа.

Осторожно поднявшись с кровати, он все еще не решался встать, проверяя свое состояние. «Бывало и хуже, — подумал он. — Сегодня не вырвет».

Мысленно поздравив себя с этим, Финн подумал, что, должно быть, прошлой ночью просто сдерживал себя в плане спиртного.

Доковыляв до кухни, он бросил болеутоляющие таблетки в стакан с соком и налил себе кофе. К этим нехитрым процедурам обычно сводился его завтрак. Когда Финн вернулся в спальню, Тара уже сушила перед зеркалом волосы. «Слава Богу, разговаривать не придется», — чуть скривившись, подумал он.

Забравшись под душ. Финн принялся смывать с себя запах вчерашней попойки. Один из его коллег днем раньше убеждал других, что люди способны чувствовать запах вчерашней пьянки. Финн, хотя ему и не поверил, решил не рисковать. Он был уверен, что дорогой лосьон для тела сможет подарить ему свежесть на долгое время.