Как нелепо и глупо. Надо отметить — постоянно ищет подвох и враждебные намерения, а когда их не находит — впадает в ступор. Неужели при встрече все дроу пытались ее обмануть? А то и убить — вон, как пыхтит. Или же, это просто затаенная обида детства? Пожалуй, на этом можно сыграть. Главное — этой самой враждебности не показывать. Пусть помучается.
Закончив процедуры и собравшись, мы двинулись в путь. Где-то ближе к вечеру я вконец осатанел: чертов лес никак не желал кончаться! Уже на ночлег пора устраиваться, а вокруг все чащоба, да чащоба, причем с каждым пройденным метром все гуще.
— Последний рывок. — умоляюще покосился я на девушек. — И так темп низкий держу, чтобы вы не устали. В ответ на меня уставились четыре пары глаз. Понимающий взгляд, два благодарных и один — раздраженный. Несложно угадать, чей, правда?
Побродив впотьмах еще с полчасика, мы наконец-то нашли подходящее место. Очередная поляна, на этот раз, правда, не круглая — скорее овальная. Из земли то там, то здесь, выпирали корни, огораживая пространство, по форме напоминающее саму поляну. Удобное место для сна, если всем лечь рядом. Надеюсь, что эти корни — не живые.
Стоило нам более менее устроиться, разложив вещи, как разом опустилась ночь. Поначалу я даже не понял, что произошло — для меня все осталось как было. Однако, спотыкающиеся и презабавно ругающиеся члены отряда заставили задуматься.
— Рут! — окликнул я чуть не растянувшегося плашмя воина. — Три шага вправо и два вперед. Разводи костер.
— И как ты только видишь? — пожаловался мечник, пытаясь последовать моему совету. — Темень — хоть глаз выколи.
— И выколешь. — буркнул я. — Если еще раз так упадешь. Слева в метре от тебя сучок, не напорись.
Разводить костер вслепую — должно быть, довольно увлекательно занятие. По крайней мере наблюдать за этими потугами было забавно. Лишь потом до меня дошло, что я опять перешел на ночное зрение. В том, что ты дроу, определенно есть свои плюсы!
— Да зажгите уже кто-нибудь свет! Вы маги или нет, в конце то концов?! — взвыл мечник, распоров палец о сучок. — Я до сих пор после поискового заклятия не восстановился!
— А мы не можем. — горестно отозвалась Кейт, пытаясь нашарить что-то в заплечной сумке. — Ментальная магия все запасы выпила. Чертово дерево!
Гнома лишь угукнула, благоразумно не двигаясь с места, а остроухая, как всегда, отмолчалась.
— Защитного круга, как понимаю, не будет? — спросил я, беззвучно приближаясь к человечке и кладя руку на плечо. Девушка испуганно вздрогнула, но, совладав с собой, кивнула. Кажется, сегодня сон мне не светит. Отстранив Кейт и засунув руку в сумку, я нашарил искомое. Извлеченный предмет оказался банальным огнивом: камешек с палочкой, чиркаешь — искру получаешь.
— Вы что, совсем ничего не видите?
— Абсолютно. — подала голос остроухая. — И это довольно странно. Я должна неплохо видеть в сумерках, но тут…
И то верно. У эльфов ведь более острое зрение.
— И я. — подала голос Берта. — Но не сейчас.
Точно. Гномы же под землей живут, а там света не особо.
Ладно, пора развести костер.
— Остался без магической энергии — живи, как человек. — хмыкнул я, запихивая огниво в руку мечника. Тот вздрогнул не хуже Кейт, но подношение принял, тут же принявшись радостно чиркать. Неужели дроу настолько бесшумно ходят? Полетели первые искры, слепя и заставляя зажмуриться.
С грехом пополам, вскоре костерок был разведен, озаряя слабым светом поляну. Ночное зрение тут же выключилось, спасая сетчатку от засвечивания. Ого-го! И впрямь, не просто темнота — тьма! Будто бутылку чернил сверху вылили.
— Не нравится мне это. — насупился Рудгар, нервно теребя рукоять меча. — Неспроста так темно.
— Других вариантов все равно нету. — горестно отозвалась Кейт. — Или ночевать тут, или идти туда.
После этих слов девушка ткнула пальцем за спину, в сторону леса. Точнее, бывшего леса. Не было видно ни травы с кустарниками, ни даже стволов деревьев. Лишь темнота, переползающая с места на место.
— Похолодало что-то. — шмыгнула носом гнома, протягивая ладони к костру.
— Без магической защиты сюда кое-кто придет. — задумался я. — И думаю, довольно скоро.
— Кто? — настороженно переспросила эльфийка.
— Неверный вопрос. Верный — зачем?
— И зачем? — на этот раз тон остроухой был уже подозрительным.
— Чтобы сожрать трех студенток и двух воинов. — флегматично пожал плечами я.
— Не надо. — зябко поежилась Берта, боязливо оглядываясь назад. — И так страшно.
Пожалуй, она права. Нечего девчонок пугать, а то не уснут. Вдруг закон жанра не сработает и сюда и вправду никто не придет? Голодный и умеющий напускать тьму никто.
Сорок седьмой, а сам-то в это веришь? Конечно же нет. А раз не веришь — тогда и дежурить тебе. Ничего неожиданного — изначально же знал, что некому кроме ночного остроухого жителя. Знал, но увильнуть попытался. Ладно, спишем это на нервную усталость. Как там девиз ВДВ гласит, "Никто, кроме нас!"?
— Укладывайтесь, завтра рано вставать. — я пошерудил угли палкой, заставляя их вспыхнуть поярче.
— А ты? — спросил мечник, заранее зная ответ.
— Остаюсь дежурить.
— Разбудишь на вторую половину?
— Можно подумать от тебя будет толк. — фыркнул я. — Разве что нос себе расшибешь.
В ответ раздался лишь тяжкий вздох. А что спорить, если это чистая правда?
Спать все легли меж выступающих корней. Какая-никакая (сантиметров в десять), но защита. По крайней мере, так поспокойнее. Да и лечь здесь больше нигде — ровной поверхности всего ничего. Спустя некоторое время раздалось умиротворенное сопение. Черт знает сколько километров отмахали пешком, по кочкам да буеракам. Намаялись за день, бедняжки.
Меч я решил не брать, но, подумав немного, вытащил из сваленных в кучу вещей Лиссандровскую перевязь с тремя кинжалами. Воровать, конечно, нельзя и хорошо, но пока не видят — можно и простительно. Развернувшись к костру спиной, я отошел в противоположную сторону и, подложив под себя пустой мешок, уселся прямо на землю. Теперь, спящие были защищены с двух концов: с одного огнем, с другого мной. Плюнув на правила безопасности и уважение к оружию, воткнул ножи в землю рядом с собой. Авось не споткнусь и не напорюсь. Наизготовку, так сказать. Что-то подсказывало, что атаки со стороны костра ждать не следует, а вот с моей…
Зрение дроу не заставило себя ждать: из темноты неспешно проступили силуэты ночного леса. Как же хорошо снова прозреть! Теперь осталось лишь ждать, а пока никого нет — можно поразмышлять.
День сегодня выдался насыщенным.
Настолько насыщенным, что от моего внимания ускользнуло несколько вещей. Теперь читать собеседника было намного легче. Может быть, это следствие участия в эксперименте? Казалось, приложи я чуть больше усилия — и действительно научусь читать чужие мысли по собственному желанию. Можно сказать, что отчасти темпоральный проект удался.
Как там эта часть мозга называлась? Planumtemporale. Отвечает за чувство слуха и языкознание. В какой-то степени, правдиво. Разговаривать на языке другого мира и впрямь оказалось легко. Правда, черта с два поймешь, почему: то ли из-за поглощенных душ и их знаний, то ли из-за участия в эксперименте.
Нет, надо определенно вынудить эльфийку спеть. Двух зайцев одним ударом — и девочку раскрепостим, и себя проверим заодно, на чувство такта и музыкальный слух.
Х-р-русть.
Хотя слух может быть не только музыкальным. Мне показалось, или я действительно что-то слышал?
Хр-русть — хр-русть.
Он может быть еще и обычным. Вон, как сейчас. Точно, слышу, как что-то сюда…идет.
Хрусть, хрусть, хрусть.
Или кто-то? И не идет а бежит.
ХРУСТЬ — ХРУСТЬ,ХРУСТЬ — ХРУСТЬ!!!
Такие звуки может издавать лишь что-то большое, бегущее по сухим веткам и сносящее мимоходом ветки и сучки, мешающие проходу. И судя по звукам оно вот-вот выбежит прямо мне в лоб. Не хочу. Страшно!
