По стеклам лоджии опять нудно затарабанил дождь. Виктор выключил телик, залез в прогноз погоды и нашел, что завтра в Брянске будет холодно, солнечно и туманно.

«Подумать только, завтра я уже буду дома», – подумал он и удивился собственному спокойствию.

– Так. Сыр российский.

– Да, он у меня тоже был российский… А зачем мне пельмени из нутрии? У меня их не было, у меня была колбаса.

– Анализ пакетов показал, что там, в частности, были продукты из нутрии. Может, это мясо добавляли?

– Слушайте, давайте я доплачу, сколько надо, только дайте мне кило «Любительской». Или лучше весь батон. А пельмени мне дома сделают.

– Хорошо. Надо будет сделать на любительской другую фирменную марку.

– Да не надо, пусть только дату изготовления и годности перебьют.

– Как вы это объясните дома?

– Скажу, что взял по акции. Новые экологические продукты со скидкой. Немного было, сразу же размели.

– Так чего вы там добились с этой рыночной экономикой? У нас сейчас можно пойти в любой магазин и свободно взять чего надо. А у вас – та же игра. Раньше надо было ходить, искать, где дают, теперь – искать, где дешевле, иначе денег не хватит.

– Хорошо, что я не успел этого забыть… Да, за плащ спасибо.

– Не стоит. Не смотрели вчера по восьмому в показе мод?

– Не смотрел… Ну вот, кажется, и все.

– Тогда идем вниз, через семь минут приходит машина.

Вопреки ожиданиями Виктора, за ним прислали не чудо-болид КГБ, а довольно пожилую «Волгу» ГАЗ-24 вишневого цвета и с надписью «Технологическая» на бортах. Внутри сидели Светлана и Гаспарян. «Конспирация», – подумал Виктор.

«Волга» оказалась в хорошем состоянии и дышала ностальгической памятью об излете американской эпохи больших авто, тех ушедших временах, когда каждый житель Брянска, заплатив от рубля до трех, мог почувствовать себя где-нибудь на улицах Миннеаполиса. Рокот мотора, длинный, как палуба эсминца перед капитанским мостиком, капот и сохранившие некоторое излишество внутренние объемы салона вызывали приятные воспоминания. Впечатления не портил даже зеленый экран навигатора, такого же, как Виктор видел в прокатном ИЖе; похоже, они здесь оснастили этими штуками все машины.

– Виктор Сергеевич, – отвлек его от созерцания Гаспарян, – вот вы имели возможность сравнить четыре реальности. Если по-честному – какая из них вам больше понравилась?

– Если по-честному – не знаю, – признался Виктор. – Что могу сказать? Ну, вот, например… Знаете, вот во второй реальности, где Берия, оно, конечно, победнее, чем у вас, неустроенности больше, но… Все время такое ощущение, что живешь накануне какой-то новой, необычной эпохи, где изменится человек, может, вся жизнь на Земле изменится, все можно устроить разумно справедливо – ведь сколько народу-то на планете! Сколько полезных ископаемых, сколько энергии, сколько открытий наука принесла – жить да жить! А здесь все благоустроено, отточено, но знаешь, что завтрашний день – это… ну, как новая модель автомобиля. Повысят экономичность, безопасность, удобство, электроники впихнут, но это, как бы сказать… предсказуемо, над этим уже работают. Простите, это такое чисто субъективное впечатление.

– Пятидесятые – время личностей, – улыбнулся Гаспарян. – Помните, что Жженов сказал в фильме «Большая руда»? «Через двадцать лет никто не станет за здорово живешь ломать себе шею…»

Он по привычке полез в карман, будто за сигаретами, потом, вспомнив, вынул руку обратно и несколько раз сжал и разжал кисть. «Отвыкает, – подумал Виктор, – здесь же тоже кампания за здоровый образ».

– Ведь чего хотело у нас население в конце семидесятых? – продолжал Гаспарян. – Мясные продукты всегда на прилавках, жилье положенное получить, и чтобы родное государство наконец обратило внимание и подняло те миллиарды, которые у него под ногами на каждом шагу валяются. Золотая рыбка и выполнила желание. «Чего ж тебе надобно, старче?»

Они подрулили к автостоянке у западного входа и медленно прошлись обратно к месту назначения.

Пахло грибами. В холодном и сыром воздухе сквозь шелест деревьев тихо доносилась музыка Накамуры. Тонкий голосок певицы выводил что-то вроде «кони-тива ака-тян», за точность Виктор, не зная японского, поручиться не мог. Низко нависшие облака, как волны бомбардировщиков, медленно ползли над головой в просветах крон. Закапал легкий дождик; точнее, в воздухе повисла мелкая, липнущая к ветвям, скамейкам и столбам фонарей водяная пыль.

– Помочь вам раскрыть зонт? – заботливо спросила Света.

– Не надо. Думаю, я не успею промокнуть.

Навстречу им, жужжа, прополз маленький черно-желтый трактор-уборщик, собирая опавшую листву в большой пластмассовый резервуар. Они посторонились.

– Как вы себя чувствуете? – вновь спросила его Света.

– Страшновато. На этот раз почему-то страшновато.

– Реакция из-за того случая… Вы еще можете отказаться.

– Не надо. Я решил.

Певицу сменил римейк «Лепестков роз» с неизвестным Виктору русским текстом. «Лепестки розы спадают на землю, в тишине, в тишине…» Гаспарян прибавил шаг, первым дошел до главных ворот и стал посредине; прямо за ним виднелась уходящая в небо алюминиевая стела, на которой рубиновым светом горели цифры электронных часов. Виктор мог поклясться, что в первый день его появления здесь никаких часов на памятнике не было.

– Видите, там, на дорожке классики мелом? – зашептала Светлана. – Следите за табло. Как только обнулится и начнется отсчет – начинайте идти так, чтобы к десяти ступить на солнце.

– И все? – переспросил Виктор, хотя знал, что вроде как ничего больше быть и не должно.

– Посмотрим, – уклончиво ответила Света. – Следите за табло.

«Как в фильме «Мертвый сезон». Посмотрим, говорите…»

– Раз! – дернулась цифра на табло, и, подчиняясь внезапному импульсу, Виктор сделал шаг вперед.

– Два!

– Три!

Для него уже не существовало ни Гаспаряна, ни Семиверстовой, ни этого парка с потемневшими от моросящего дождя кленами и елями; лишь дорожка, мокрая дорожка и нарисованное желтым мелом солнце в конце.

– Четыре!

– Пять!

Он сократил шаги, стараясь не опередить; один из пакетов шоркал о плащ, но теперь это было непринципиальным.

– Шесть!

– Семь!

Солнце было уже совсем рядом, его лучи тянулись к Виктору по тротуарной плитке.

– Восемь!

«Лепестки розы хранят твой последний нежный взгляд, нежный взгляд…» – выводил репродуктор.

– Девять!

«Не промахнуться. Не промахнуться».

На табло застыли два нуля, единица и ноль.

…Под ногами было солнце. Желтое, улыбающееся солнце, которое завтра смоет дождь или сметет вместе с мусором машина, похожая на жука.

Виктор немного потоптался на месте и вдруг понял, что ничего не произошло. Никакого переноса.

Он на всякий случай отошел в сторону, потом вернулся. Бесполезняк. Оставалось только попрыгать по классикам.

Гаспарян уже шел к нему, диктуя кому-то в рукав:

– Все, ждите полчаса и можете снимать аппаратуру. Кина не будет.

– Я вроде точно, – растерянно сказал ему Виктор, когда тот приблизился.

– Все нормально, – ответил Андроник Михайлович, – приборы подтверждают.

– Нормально что?

– Нормально пришли. Когда надо и куда надо. Теперь у нас есть очень важная информация.

– Какая? – машинально спросил Виктор, но тут же поправился: – Простите, это, наверное…

– В данной ситуации, полагаю, вы должны быть ознакомлены. Короче: скорее всего, это машина. Машина времени, или как ее там… Процессом переноса управляют. Остальное я знаю пока не больше вашего, так что не задавайте – кто, зачем. Можем лишь предполагать, почему сейчас они закрыли переход.

– Тоже интересно.

– Ну, во-первых, они действительно могли ждать не вас. Но наши эксперты считают, что самое вероятное – то, что вы не выполнили миссии. Как в компьютерной игре – то ли кнопку забыли нажать, то ли квест завершить.