«Ладно, – подумал он, – привести и сдать КГБ этих типов я не смогу, просто сбежать и заявить о них они мне сами не дали… Говорят, когда их на службу берут, у них такой вопрос есть – «Можете ли убить человека ради своей страны?» Мы не бараны, чтобы нас крали и резали…»

Вдруг мелькнуло: а что будет, если первой войдет женщина, и как он сможет в нее стрелять, – но он тут же отогнал эту мысль.

«Здесь нет мужчин и женщин, – сказал он себе. – Это война, тайная война. Есть живая сила противника. Если не ты, то – тебя».

Дверь загремела железом, в замке заворочался ключ. Виктор вдруг подумал, что входящий может присесть, и тогда он промахнется; он опустил дуло ниже. Дверь начала отворяться, Виктор увидел лицо Рафаэля и, почувствовав, что тот сейчас может захлопнуть дверь, с силой нажал на тугой, неподатливый спусковой крючок.

Хлопок оказался не очень сильным; из дула вылетело белое пламя, револьвер подбросило вверх, и через мгновение Виктор увидел, что Рафаэль, согнувшись, держится обеими руками за живот, выпучив глаза; отпущенная дверь с визгом раскрывалась.

Виктору вдруг пришло в голову, что на противнике мог быть бронежилет; он быстро опустил ствол и вновь надавил на спуск, целясь прямо в лоб. Рафаэля отбросило назад, он упал навзничь и уже не шевелился.

Где-то рядом должна быть Мари, и она наверняка не промажет. Он вскочил, бросился к двери и стал в простенке. Он не знал, что правильнее – выскочить наружу, где его могла ждать пуля, или оставаться здесь, ожидая, что в помещение пустят газ или бросят гранату. Ему стало ясно, что он обречен; но менять что-то было уже поздно, и оставалось лишь достойно встретить свою судьбу.

– Мари, сдавайтесь! – крикнул он, и его голос гулким эхом отразился в коридоре. – Район оцеплен! Я не Еремин! Ваше сопротивление бесполезно!

Единственным его шансом оставалась неожиданность; Мари не могла знать, откуда у него появилось оружие, а это могло значить только одно: операция провалилась. Остальное зависело от квалификации агента: под мужиков подкладывают обычно не слишком ценных, на что Виктор и рассчитывал. Если Мари неопытный агент, она запаникует и попытается скрыться; но вот если она ас или фанатичка, или с ней еще кто-то…

Снаружи послышался женский вскрик и какой-то шум. Через полминуты откуда-то неподалеку, видимо, со двора, заорал мегафон голосом Семиверстовой:

– Виктор Сергеевич, не стреляйте! Это Светлана Викторовна! Я иду к вам без оружия!

– Подходите! Медленно!

В коридоре послышались неторопливые шаги.

– Я подхожу к двери. Сейчас я буду медленно входить. Я держу руки за головой…

Через порог переступила женская нога в темно-синем брючном костюме, затем показалось лицо.

– За мной никого нет. Можете проверить.

– Мари удалось взять?

– Хадассу? Да, ее уже увезли. Мне можно опустить руки?

– Да, конечно… Вот оружие.

– Вы в порядке?

– Вроде да. Тушенкой кормили.

– Ясно. Выходим, скорее. Ваза цела, забирайте квитанцию, – сказала она уже в микрофон.

Они вышли в коридор и направились к двери; навстречу уже бежало несколько мужчин. Виктор постарался не глядеть в сторону неподвижно лежащего тела у двери.

– Светлана Викторовна, я понял – Бог есть!

– Вы полагаете? – серьезно и заинтересованно спросила она.

– Да. Да. Это он, это он послал мне револьвер, – торопливо и сбивчиво заговорил Виктор, стремясь скорее сообщить, как ему казалось, самое важное. – Я слышал голос с неба, он сказал искать револьвер под кроватью. Я туда, понимаете, – а он там. Понимаете, вроде как почудилось – а он там! Но так же не бывает, понимаете? Это чудо! Это… это надо изучать, мы все время не принимали Бога в расчеты, а если в него уверовать, то он поможет, видите, он помогает!

Они вышли наружу. Тепло угасающего бабьего лета еще принимало природу в свои нежные объятия, но в нем можно уже было уловить приближение октября. Жиденький туман заволакивал окрестности, заплывшие ямы были доверху полны водой, и на кустах висели крупные капли; похоже, здесь только что закончился нудный осенний дождь. Под ногами у Виктора зашуршал пестрый ковер из мокрой зеленой травы и вороха лимонных, золотистых, бурых и красноватых листьев, из которого, как из губки, выступала вода, теснимая полиуретаном его ботинок. Виктор оглянулся по сторонам и назад: темный от пятен влаги дом на краю лесополосы, где его держали, был раньше каким-то сооружением для путейцев, ныне законсервированным, с заложенными кирпичом оконными проемами во избежание хулиганства; чуть поодаль стоял ряд посеревших и потрескавшихся бетонных столбов забора, на которые когда-то натягивалась рабица. На территории еще бесхозно валялся кой-какой металлолом, и в паре-тройке метров от Виктора из бурьяна торчала ржавая ручка модерона, двухосной тележки для инструментов. Где-то в полусотне метров была видна выемка, над которой на решетчатых опорах парили две нити контактной сети; то была железная дорога, и те шум и дрожь земли, которые Виктор чувствовал во время своего недолгого плена, были ее порождением.

Завыла сирена; из-за деревьев показался рыжий, высокий автобус-реанимобиль, мигая синими сигналами на крыше и разбрасывая грязь из колдобин, проследовал столбы, на которых когда-то висели ворота, и двинулся к дому, осторожно нащупывая полузаросшую и искрошенную полосу асфальта, наскоро уложенную здесь еще до эпохи нового сталинизма.

– Зачем реанимация? Я нормально себя чувствую.

– Это не для вас, – ответила Света. – Вашему крестнику. Вы его крепко приложили.

– Как? – ахнул Виктор. – Он жив???

– Да, пока жив. Патроны с резиновыми пулями.

– Травматика? Я не обратил внимания. Хотя она у нас продается населению, травматика.

– Вообще-то сперва боевые хотели дать. Лучше потерять агента иностранной разведки, чем вас.

– Подождите… Это что же, вы подложили? А как же?.. А голос? Голос откуда?

– Секундочку. Настя! Настя! Идите сюда.

К ним подбежала молоденькая девчушка в пурпурной синтетической куртке, низенькая, невзрачная, круглолицая, с маленьким вздернутым носом, вокруг которого высыпали веснушки.

– Познакомьтесь. Анастасия Небоглас, наш лучший индуктор, специалист по древнерусской жреческой психотехнике. «Путь огня» это, кажется, называется?

– Нет, «Путь огня» – это не совсем то, – затараторила Настя, – в общем, вокруг этого очень много дилетантской писанины и сенсаций. Вообще индуктором может стать каждый, все зависит от того, как долго тренироваться и как. Вот у вас кошка есть?

– Здесь – нет, а что?

– Ну, вот когда она что-то не так делает, поднимаете ее за передние лапы, смотрите в глаза и строго говорите: «Нельзя, нельзя»… Вот это простейший случай индукции, который подкреплен мимикой и интонацией голоса. При непрямом контакте, конечно, сложнее. Биоканал нельзя считать надежным, и как образный, так и семантический компонент сообщения приходится сводить к минимуму…

– Так, сейчас гроза будет, – неожиданно сказала Семиверстова. – Настя, обожди где-нибудь в стороне, чтобы начальству на глаза не попадалась. Буду все принимать на себя.

До Виктора донесся нарастающий тихий клекот; спустя секунды из-за верхушек деревьев выплыл небольшой красно-белый вертолет на лыжах вместо колесного шасси, из-за отсутствия хвостового винта слегка напоминающий «Еврокоптер Экс-кьюб», но с большим вытянутым стеклянным фонарем кабины, что делало его похожим на большую стрекозу. Стремительные очертания фюзеляжа над силовой установкой, переходящего в толстый и недлинный хвост, двоившийся на конце стабилизатором в виде римской цифры V, производили впечатление скорости и мощи; за воздухозаборниками турбины красовались цифры «01». Винтокрылая птица прошла прямо у них над головами – на удивление Виктора, негромко и словно крадучись, – обдала тугими, словно резина, потоками ветра, зависла над растрескавшимся бетоном бывшей автостоянки и начала снижаться. Тучи желтой листвы взлетели и закружились в вихре рукотворной метели вперемежку с брызгами из раздутых луж; полозья встретили твердую опору, турбина устало снизила обороты, и туманный круг винта превратился в мелькание четырех лопастей, неторопливо утишавших свой бег. Дверца кабины открылась, и из нее вышли двое мужчин: тот, что пошел навстречу, был Гаспарян, а второй, оставшийся у вертолета, был не знаком Виктору.