— Это, видимо, был Белый Огонь, — произнес Марк, прикрывая глаза рукой. Он был впереди, и ему досталось больше всех.

— Ты как? — с тревогой спросил Джейк.

— Не знаю. Открываю глаза — и одна темнота вокруг.

— И у меня тоже, — пожаловался Сэм.

— Ну, раз только вспышка, без взрыва, значит, точно до розовых камней не достал, — фыркнул Леонардо.

Наконец, когда более-менее пришли в себя, Джейк велел идти дальше.

— Давайте оставим тут лошадей, — предложил вдруг Сэм, поглаживая своего коня, — а то вдруг получиться так же, как и в подземельях Хаспемила.

— Это, пожалуй, мысль, — тут же согласился Джейк, — давайте так и сделаем.

Предложение Сэма оказалось кстати. Коней становилось все труднее успокаивать в темных подземельях. После вспышки Белого Огня жеребец Джейка убежал в один из проходов.

— Давайте привяжем их здесь, — согласился Марк, остановился, посмотрел на Кей, беспокойно провел рукой по лбу, — я бы и Кей с Сэмом тоже тут оставил. Слишком опасно идти дальше.

— Нам надо держаться вместе. Мы сильнее, когда нас четверо, — твердо возразил Джейк.

Они оставили лошадей в одном из темных проходов. Вырубленные в скале, неровные и холодные, они уводили куда-то вниз, но зато в этом мраке чувствовался покой, и Кей еле удержалась от того, чтобы опрометью не бросится вниз, в спасительную тишину. Куда угодно, лишь бы подальше от этого туннеля, ставшего смертельно опасным.

Марк взял ее за руку, сжал пальцы. Не сказал ничего, но его теплая ладонь словно вдохнула новые силы. Надо двигаться дальше. Надо найти и убить Гзмарданума.

Створки дверей Второго Круглого Зала оказались целыми. Каждый узор, каждое украшение из кованного железа — все было на своем месте. Около них исправно горели светильники, и даже пол оказался чистым.

— Гзмарданум в этом зале, — негромко, но твердо сказал Леонардо, — он любит все красивое. И он знает, что мы здесь. Он просто позволил нам прийти.

Створки бесшумно распахнулись. В нос ударил аромат ванили и свежего кофе. Теплый воздух приятно охватил щеки и уши. Кей удивленно оглянулась. Ни трупов, ни мерзких надписей. На чистом полу все так же расходятся черные полосы, блестят названия семи городов. И все так же возвышается колонна с рельефными изображениями.

Посреди зала стояли трое мужчин, высоких и худощавых. Они походили друг на друга с удивительной точностью, точно были отражениями в зеркалах. Узкие, слегка вытянутые лица, черные, выразительные глаза, гладко выбритые подбородки с едва заметными ямочками.

Кроме этих троих никого в зале больше не было. Кей замерла. Внутри нее черным дымом расползался ужас. Хотя ничего, вызывающего страх, перед собой она не видела, тем не менее, ее самообладание таяло, точно снег на солнце.

Мужчины одинаково заулыбались, развели руки, ласково проговорили хором:

— Вот так удача. Четверо избранных, и с ними один искупленный. Вы ко мне, я так думаю? Что ж, я рад. Я очень рад. Надеюсь, вас не потревожили мои головорезы? Это народ необузданный, импульсивный и — надо признаться — бестолковый.

Голоса троих мужчин звучали стройным хором, мягко и спокойно. Точно это были радушные хозяева, извиняющиеся перед своими гостями.

— Я — Гзмарданум, — произнесли все трое, — вижу, что вы удивлены. Но я уже привык. Обо мне немало глупых слухов распускают. Дескать, превращаюсь я в дракона, пугаю детей малых, города жгу. Ну, мало ли чего люди придумают, верно?

Все трое мужчин слегка наклонили головы, их длинные, серо-голубые одежды зашелестели, будто ветер запутался в мягких складках. Черные, убранные назад волосы, шелковистыми прядями рассыпались на шеях.

Кей растеряно глянула на Сэма. И что делать теперь? Убивать всех троих? По очереди? Просто так хватать Меч и рубить? Решение должен принять Марк, но что он чувствует, глядя на красивых, уверенных и доброжелательных мужчин? Легко убивать тогда, когда перед тобой враг. А когда просто обычные люди, что надо делать?

Марк вышел вперед и сказал:

— Мы хотим, чтобы ты прекратил войну против Суэмы.

— Хотите прекратить войну? — с готовностью отозвались все трое, — А сами пришли сюда с мечами. Что это у тебя в руках, Марк? Уж не оружие ангелов, а? Протащили в этот мир технологии Высших, а теперь приходите сюда, будто невинные овечки.

— Мы начали переговоры, — попытался продолжить Марк.

Джейк вдруг одернул его:

— Не говори с ним. Ни слова.

— Да, Джейк, вы слишком святы, чтобы говорить со мной, — хором произнесли мужчины и ласково рассмеялись, — вы искупленные, вам прощены все грехи. Хотя, по-моему, это в ваших сердцах горит сейчас жажда убийства, это ваши сердца полны ненависти и злости. Даже мальчика притащили с собой, осквернив невинную детскую душу. По-вашему, вы достойны жить, а я нет? Вы достаточно хороши, а я слишком плох?

Мужчины добродушно покачали головами, слегка приблизились. Средний вдруг резко спросил:

— А скажи, Кей, ты уже перестала ненавидеть своего отчима, которого убила? А ведь он вырастил тебя. Кормил, поил, одевал. Заботился о тебе. Не его вина, что ты платила черной неблагодарностью. Он, между прочим, отец твоего горячо любимого брата. Или я ошибаюсь, и ты никого не убивала? Бедная, забитая овечка Кей, расскажи мне, как все было?

Кей вздрогнула и попятилась. От этих ласковых слов стало жарко и мерзко. Ладони вспотели, дрожь пробежала по спине. Она ведь действительно убила отца Тома. Все так и есть.

— А ты, Леонардо, — заговорил правый мужчина, — ты не помнишь, скольких верных убил? Не помнишь, как воровал, бегая за своей сестрой по улицам? Как избивал невинных людей. И вы пришли сюда требовать от меня отчета?

Левый, резко повернувшись, обратился к Сэму:

— Эти люди — лжецы, мальчик. Ты веришь им, а они предадут при первой же возможности. Вот увидишь, мой дорогой.

— Да что вы его слушаете, — Леонардо вдруг усмехнулся и плюнул. Плевок метко упал на голубые складки среднего мужчины, — он байки вам плетет. Руби головы всем троим, Марк. После разберемся, кто из них Гзмарданум.

Марк поднял рукоять Меча, и тут же голубоватое лезвие зазвенело, рассыпая искры. Все трое мужчин отступили на шаг, выставляя вперед руки, заговорили хором, ладно и стройно:

— Вот так вы всегда. Без кровопролития никак. Ну, пеняйте на себя.

Правый, высоко подпрыгнув, оказался перед Сэмом, но Леонардо, ловко сделав выпад, рубанул по плечу под серой тканью. Раздалось тихое шипение, и мужчина исчез, превратился в белый дым. Левый бросился к Марку, но и его судьба оказалась предрешена, Меч Кузнецов с легкостью рассек его пополам. Белый дым на мгновение охватил всех, а когда он рассеялся, Кей увидела у своего горла блестящее лезвие клинка.

В темном металле, точно в искривленном зеркале отражались блики огня — краем глаза Кей заметила, как они играют на рукояти. Странный холод у шеи, теплые карие глаза совсем рядом, легкий смешок над ухом.

Ноги Кей подкосились, но человек в голубых одеждах заботливо поддержал ее, и обратился к остальным:

— Ну, вот, ваши намерения мне теперь хорошо известны. Теперь слушайте мои. Или вы мне рассказываете, как найти в этих подвалах камни, сохраняющие и умножающие энергию, или я прямо сейчас перережу горло девчонке. И не говорите, что убьете меня своим голубым Мечом, я не так прост, как вам кажется.

Тут же из ближайших дверей показались еще двое мужчин, в точности похожих на того, что держал кинжал у горла Кей. Марк замер, посмотрел на Кей — в глазах неуемная боль и безнадежный страх.

— Хорошо, давай поговорим. Отпусти девушку сначала, — наконец выговорил он.

Короткий нож Леонардо пронесся серебряной стрелой и воткнулся в висок мужчины, что держал Кей. Девушка почувствовала, как ослабла его хватка на талии, рванулась в сторону. Глухо звякнул упавший кинжал. Двое вновь появившихся двойников ринулись в бой, синхронно издав угрожающее рычание. Но Леонардо перекричал их:

— Это не Гзмарданум, это его колдуны!