Еве стоило немалых усилий, чтобы не дернуться от неожиданности.

— У тебя очень острый взгляд, — тихо шепнула она.

— Это не ответ.

Ее охватил внезапный приступ гнева. Так и хотелось выдернуть руку и заорать ему: «Пластическая операция! Пересадка кожи, чтобы скрыть следы от инъекций наркотиков. Она прошла не очень удачно, поэтому пришлось больше года подвергать руки воздействию солнца. Но загар на этом месте более светлый, чем на остальной коже. Ты доволен?» Преодолев искушение, Ева подавила гнев и сказала подчеркнуто спокойно:

— Я упала на лыжах в Валь-Дизере. Оледеневшая кромка снега распорола лыжный костюм и содрала кожу вместе с мышечной тканью. — Она умолкла на секунду, а потом грустно продолжила: — Врачи сказали, что мне крупно повезло. Я могла погибнуть от слишком большой потери крови, как тот несчастный, который был на этом склоне за неделю до меня. Острые кромки льда порезали ему артерии. — Она равнодушно пожала плечами, как будто речь шла о событиях древней истории.

— И после этого у тебя остались следы, — удрученно пробормотал Фрейзер, скорчив сочувственную гримасу.

— Да, — охотно подтвердила Ева. — Как напоминание о моем неудачном горнолыжном опыте. Это случилось два года назад, но они до сих пор не прошли. И все же я считаю, что мне повезло.

Он пристально посмотрел в ее неожиданно потемневшие глаза. Ему показалось в эту минуту, что она прикрылась от него маской уныния и тоски.

— Все боятся смерти, — глубокомысленно изрек он, притронувшись рукой к ее щеке.

Ева отвернулась в сторону и благоразумно промолчала. Фрейзер наклонился над ее рукой и поцеловал маленькие светлые пятнышки. Для приличия она выдержала небольшую паузу, а потом осторожно освободила руку, наклонилась над своей сумкой и вынула оттуда пачку сигарет.

Тонкая струйка дыма скрыла ее глаза от пронзительного взгляда собеседника. Она не могла не почувствовать, что между ними пролегла едва заметная тень какой-то особой интимности. Это было противоречивое чувство, находящееся за пределами тривиальной сексуальности и соответствующих ей правил поведения.

— Тебе нравятся различные проявления уродства, не правда ли? — спросила Ева, собравшись с духом.

— А тебе не кажется, что они могут интригующе воздействовать на человека? — ответил он вопросом на вопрос. — В совершенной красоте есть нечто противоестественное.

— А как же быть с Кэсси Стюарт в таком случае? Ведь ее красота почти безупречна.

— Да, она красива, не спорю, — согласился Фрейзер. — Правда, у меня еще не было возможности подробно изучить ее. Может быть, у нее тоже есть свои тайные шрамы, кто знает? Но я бы не осмелился назвать ее красоту противоестественной.

— Да, ты прав. Ее красота дополняется острым умом и неиссякаемой энергией. Для меня эти качества явились полным откровением. В Оксфорде, насколько я помню, в ней этого не было.

— Что же на нее повлияло?

— Откуда мне знать? Я не видела ее восемь лет. За это время со всеми нами могло произойти все что угодно. — Ева почувствовала, что допускает совершенно излишнее в данном случае раздражение. — Это, наверное, я изменилась, — сказала она мягче, — и на многие вещи смотрю по-другому.

После этих слов она наклонилась к нему и неторопливо поцеловала. Его глаза похотливо заблестели, что вызвало у нее самодовольную ухмылку. Ей нравилось держать этого человека под своим контролем.

— Когда мы будем ужинать? Я умираю от голода.

— В любое время. Думаю, что ужин готов, и экономка позовет нас с минуты на минуту.

Вечер прошел в приятной беседе, украшенной прекрасным вином и вкусной едой. Никто из них не пытался завязать разговор о делах. Еве даже показалось в этой связи, что Фрейзер хочет мысленно отделить ее от предстоящей сделки. Конечно, она вполне могла быть любовницей и деловым партнером, но ни в коем случае не в одно и то же время. С любовницей можно спать, не касаясь вопросов бизнеса, а с деловым партнером можно спокойно обсуждать проблемы бизнеса, не прибегая к постельным сценам.

Фрейзер оказался на удивление гостеприимным хозяином. В нем чувствовался легкий шарм опытного любовника, не отягощенный избыточной эмоциональностью. Ева заметно расслабилась и наслаждалась приятным вечером, превосходным вином, роскошной едой и увлекательными историями, которыми потчевал ее хозяин дома.

Правда, при этом Фрейзер не рассказал ей ничего полезного, он пытался развлечь ее потешными историями и анекдотами о Гонконге и Лондоне да замысловатыми сюжетами из своей уникальной предпринимательской деятельности. Все это выглядело довольно забавно, но поражало ужасающей пустотой, которая всегда вызывала у нее нескрываемое презрение. Она понимала, что он держал ухо востро, но его подозрительность никоим образом не была связана с ней лично. Хотелось верить, что это обычный стиль поведения человека, которому есть что скрывать от посторонних. По-видимому, Фрейзер давно уже выработал определенный шаблон в беседах со своим ближайшим окружением, которое хотело видеть в нем того самого человека, которого они хорошо знали и которым восхищались. Еву это обстоятельство сильно огорчило. Ей хотелось узнать о нем как можно больше и самым подробнейшим образом. Но как это сделать? Ведь любой неосторожный вопрос может выдать ее с головой. Кэсси хорошо общаться с ним. Ей нечего скрывать, и к тому же она не обременена тайным заданием, которое во что бы то ни стало надо выполнить. Другими словами, она не испытывает необходимости играть определенную роль.

Почувствовав некоторое напряжение, Ева отбросила несвоевременные мысли о Кэсси и попыталась полностью сосредоточиться на Фрейзере. Он вел себя легко и непринужденно, но она-то чувствовала, что процесс его внутреннего разложения уже проник во все поры, хотя он, возможно, не понимал этого. Возможно, это была обычная моральная распущенность с патологическим отсутствием каких-либо признаков совести. А может, он был всего-навсего гениальным актером? Ева отвернулась в сторону и задумалась над тем, какое из этих зол является наиболее предпочтительным.

А еще ей очень хотелось узнать, что он думает о ней. Воспринимает ли он ее в качестве счастливой и легкомысленной вертихвостки или подозревает, что в ней есть нечто более глубокое, скрытое от посторонних глаз? Другими словами, чувствует ли он, что она играет с ним? И как играет — хорошо или плохо? Видимо, ей все же придется бросить ему кость невинного саморазоблачения, так как он все равно будет искать в ней некий порок, хотя бы ради чисто академического интереса. Он ничем не выдал себя, но всеми силами будет стараться отыскать в ней хотя бы малейшие признаки эмоциональной зависимости. Люди с подобным самомнением всегда страдают склонностью найти в других то, чего они сами не могут дать. Игра с нулевой суммой. Эта мысль настолько протрезвила ее, что она протянула через стол руку и ухватила его за пальцы.

— Пойдем спать. — Это был выход из положения. В постели она всегда чувствовала себя намного увереннее и спокойнее. Там легче было играть, да и правила игры были несколько другие.

Она проснулась в семь часов утра, быстро выскользнула из-под одеяла и приняла освежающий душ. Вернувшись в спальню, Ева поморщилась при виде своей одежды, небрежно брошенной на пол вчера вечером. Затем покосилась на Фрейзера и, убедившись в том, что он крепко спит, пошла в его гардеробную. Там вдоль стен стояли огромные платяные шкафы, набитые одеждой. Ева открыла дверцу первого шкафа: костюмы, пиджаки и брюки. На верхней полке она увидела несколько пар джинсов, а также стопку рубашек и свитеров. Не долго думая, она вытащила джинсы и натянула их на голое тело. Теперь осталось найти какую-нибудь майку с коротким рукавом. Услышав позади себя легкие шаги Фрейзера, она напряглась всем телом, но не подала виду, продолжая рыться в шкафу.

— Что ты здесь делаешь? — прозвучал за ее спиной резкий голос хозяина. Ева испуганно обернулась.

— Не могу найти эту чертову майку, — смущенно пробормотала она. — Очень не хочется напяливать на себя ту одежду, которая валяется на полу спальни. — Не обращая внимания на строгие интонации в его голосе, она быстро подошла к нему и поцеловала в губы.