- Это самое ужасное, что я видел, - сказал тихо Вилем.

- Неужели все женщины мира тайно знакомы друг с другом? - спросил Сим.

- Потому что это многое бы объяснило.

- Нас едва сотня наберется в Аркануме, - сказала Деви злорадно.

- Они поселили нас в одном-единственном крыле Мьюза, хотим мы жить там или нет.

Как мы можем не знать друг друга?

Я подошел к Феле и протянул ей тонкий дубовый прутик.

- Я дам тебе знать, когда мы закончим.

А ты дай мне знать, если он уйдет.

Фела подняла бровь.

- Женщина приняла бы это с презрением, - сказала она, затем улыбнулась и просунула прутик в одну из ее длинных перчаток.

Ее сережки покачнулись и снова отразили свет.

Это были изумруды.

Гладкие изумрудные капли.

- Какие красивые сережки, - сказал я Деви.

- Откуда они у тебя?

Ее глаза сузились, будто бы она решала, обидеться или нет.

- Красивый молодой парень использовал их, чтобы загладить свой долг, - сказала она.

- Не то чтобы это тебя касалось.

Я пожал плечами.

- Просто любопытно.

Фела помахала и пошла, но прежде чем она прошла десять футов, Симмон догнал ее.

Он неловко улыбнулся, сказав что-то и сделав несколько жестов, а затем что-то ей протянул.

Она улыбнулась и засунула это в свою длинную черную перчатку.

Я повернулся к Деви.

- Полагаю, ты знаешь план?

Она кивнула.

- Как далеко до его комнаты?

- Чуть больше полумили, - сказал я с извинением.

- Уменьшение...

Деви оборвала меня жестом.

- У меня свои подсчеты, - сказала она резко.

- Верно, - я указал туда, где лежал мой рюкзак около края ямы.

- Там внутри воск и глина, - я протянул ей тонкий березовый прут.

- Я дам тебе знать, когда мы займем позицию.

Начни с воска.

Дай ему полчаса, пожестче, а затем дай мне знать и берись за глину.

Ей дай час, как минимум.

Деви фыркнула.

- С костром позади меня?

Это займет пятнадцать минут, максимум.

- Ты же понимаешь, что оно не обязательно спрятано в его шкафчике с носками.

Оно может быть заперто подальше без воздуха.

Деви отмахнулась от меня.

- Я знаю свое дело.

Я поклонился.

- Оставляю это твоим умелым рукам.

- И все? - оскорбленно спросила Мола.

- Ты наставлял меня целый час!

Ты опрашивал меня!

- Нет времени, - ответил я просто.

- И ты будешь здесь, чтобы помочь ей, если понадобится.

Кроме того, Деви - одна из немногих, кто лучше меня в симпатии, как я подозреваю.

Деви одарила меня твердым взглядом.

- Подозреваешь?

Я обошла тебя, как рыжеволосого пасынка.

Ты был моим маленьким ручным симпатическим щенком.

- Это было два семестра назад, - сказал я.

- С тех пор я многому научился.

- Ручной щенок? - Сим спросим Вилема.

Вил сделал объясняющий жест, и они оба расхохотались.

Я показал Вилему.

- Пойдем.

Прежде чем мы отправились, Сим протянул мне маленькую банку.

Я посмотрел на нее озадаченно.

У меня уже была его алхимическая смесь, засунутая в плащ.

- Что это?

- Это просто мазь на случай, если ты подгоришь, - объяснил он.

- Но если смешать ее с мочой, она превратится в конфету, - лицо Сима было невозмутимо.

- Очень вкусную конфету.

Я серьезно кивнул.

- Есть, сэр.

Мола уставилась в замешательстве.

Деви целенаправленно игнорировала нас и начала подкладывать дрова в огонь.

Час спустя, Вильем и я играли в карты в "Золотом Пони".

Общий зал был особенно полон, арфист играл распространенную интерпретацию "Сладкой озимой ржи." Зал был наполнен бормотанием, сотканном из того как богатые клиенты играли, пили и разговаривали о том, о чём говорят богатые люди.

Как правильно бить прислугу, подумал я.

Или о техниках преследования горничной по поместью.

"Золотой Пони" не был моим типом места.

Клиентура была слишком породистой, выпивка слишком дорогой, и музыканты доставляли больше удовольствия глазу, чем слуху.

Несмотря на всё это. Я приходил сюда в течение почти двух оборотов, изображая попытку взобраться по социальной лестнице.

Так никто не мог назвать мое присутствие здесь в эту ночь странным.

Вильем выпил и перемешал карты.

Мой собственный бокал стоял полупустой и теплый.

Это был обычный эль, но учитывая цены в «Пони», я теперь был буквально без единого пенни.

Вил раздал карты в очередной раз.

Я осторожно поднял свои карты, потому что алхемическая смесь Симмона сделала мои пальцы слегка липкими.

Мы с таким же успехом могли играть с пустыми картами.

Я вытаскивал и ходил наугад, притворяясь, что сосредоточен на игре, когда на самом деле я ждал и слушал.

Я ощутил легкое щекотание на краю глаза и поднял руку, чтобы почесать его, но в последнюю секунду остановился с поднятой рукой.

Вилем уставился на меня с другого края стола настороженным взглядом, а затем слегка, но твердо покачал головой.

Я замер на секунду, затем медленно опустил руку.

Я был так занят тем, чтобы выглядеть беззаботно, что, когда с улицы раздался крик, я действительно испугался.

Он прорвался сквозь тихие разговоры, как может только высокий голос, переполненный паникой.

- Пожар!

Пожар!

Все в «Пони» замерли на секунду.

Так всегда происходит, если люди напуганы или сбиты с толку.

Они секунду оглядываются, принюхиваются и думают что-то вроде «Он что, прокричал о пожаре?» или «Пожар?

Где?

Здесь?».

Я не стал медлить.

Подпрыгнув на ноги, я сделал вид, что дико оглядываюсь, пытаясь обнаружить огонь.

К тому времени, как все остальные в помещении задвигались, я уже бросился к лестнице.

- Пожар! - с улицы продолжали доноситься крики.

- О, Боже.

Пожар!

Я улыбнулся, прислушиваясь, как Базиль переигрывал свою небольшую роль.

Я не знал его достаточно хорошо, чтобы вовлечь во весь план, но было важно, чтобы кто-то заметил пожар быстро, и я мог начать действовать.

Последнее, чего бы я хотел, это случайно сжечь половину гостиницы.

Я достиг верха лестницы и оглядел верхний этаж «Золотого Пони».

Позади меня на ступенях уже слышались грохочущие шаги.

Несколько богатых жильцов распахнули свои двери, выглядывая в коридор.

Из-под двери комнаты Эмброса выползали слабые струйки дыма.

Отлично.

- Я думаю, он здесь! - крикнул я, просовывая руку в один из карманов моего плаща и подбегая к двери.

За долгие дни, проведенные в поисках в Архивах, я нашел много интересных вещей о механике.

Одной из них было такое изящное изобретение, как осадный камень.

Он работал на основе простейших принципов симпатии.

Арбалет запасает энергию и использует ее, чтобы выстрелить болтом на большое расстояние с огромной скоростью.

Осадный камень - это расписанный кусок свинца, который хранит энергию и использует ее, чтобы сдвинуться на расстояние шести дюймов с силой тарана.

Достигнув середины коридора, я напрягся и вышиб дверь Эмброса плечом.

Также, я ударил ее осадным камнем, который скрывал в своей ладони.

Плотно сколоченная дверь рассыпалась, как бочка, разбитая молотом.

От людей в коридоре послышались удивленные охи и вскрики.

Я поспешил внутрь, отчаянно пытаясь сдержать злорадную ухмылку на лице.

Гостиная Эмброса была темной и стала еще темнее из-за дыма, повисшего в воздухе.

Внутри слева я увидел мигающую пожарную лампочку.

Из своего предыдущего визита я знал, что это была его спальня.

- Здравствуйте? - прокричал я.

- Все в порядке? - я аккуратно подобрал голос: уверенный, но обеспокоенный.

Никакой паники, разумеется.

Я был, в конце концов, героем в этой истории.

Дым в спальне был плотным, он выхватывал оранжевый свет лампочки и жег мои глаза.

Вдоль стены шли массивные деревянные шкафы, огромные, как рабочие места в «Fishery».