- У тебя мягкие руки, - сказала она и мягко коснулась кончиков моих пальцев.

- Я думала

мозоли будут грубыми, но нет.

Они гладкие.

Сейчас, когда она не смотрела мне в глаза, мое остроумие наконец то вернулось.

- На это ушло время, - сказал я.

Денна подняла глаза и подарила мне робкую улыбку.

Мысли улетучились из моей головы.

Через мгновение, Денна опустила мою руку и прошла в центр комнаты.

- Не желаешь чего-нибудь выпить? - спросила она изящно опустившись в кресло.

- Это было бы очень любезно с твоей стороны, - автоматически выдал я.

Я спохватился, что моя рука все еще глупо висит в воздухе, и я резко опустил ее.

Она указала на соседний стул и я сел.

- Смотри. - Она взяла маленький серебряный колокольчик с ближайшего столика и тихо позвонила.

Затем она подняла руку со всеми пятью расстопыренными пальцами.

Она загнула большой палец, потом указательный, отсчитывая секунды.

Прежде чем она загнула мизинец, в дверь постучали.

- Войдите, - отозвалась Денна и блестяще одетый швейцар зашел.

- Я бы выпила шоколада, - сказала она.

- И Квоут... - она посмотрела на меня вопросительно.

- Шоколад - это чудесно, - сказал я.

Швейцар поклонился и исчез закрыв за собой дверь.

- Иногда я делаю это, только чтобы заставить его побегать, - застенчиво призналась Денна, опустив глаза на колокольчик.

- Я не могу представить, как он слышит когда я звоню.

Некоторое время я был убеждена, что он сидит в прихожей прижавшись ухом к моей двери.

- Я могу взглянуть на колокольчик? - спросил я.

Она передала его мне.

Звонок выглядел обычным на первый взгляд, но когда я перевернул его вверх дном, я увидел на внутренней поверхности несколько крошечных рун сигалдри.

- Он не подслушивает, - сказал я, возвращая его.

- Внизу есть другой звонок, который звонит одновременно с этим.

- Как? - Спросила и сама ответила на свой вопрос.

- Волшебство? - Ты можешь назвать это и так.

- Это - то, чем ты занимаешься там? - Она дернула головой в направлении реки и университета.

- Это кажется немного...

безвкусным.

- Это - самое фривольное использование сигалдри, которое я когда-либо видел, - сказал я.

Денна расхохоталась.

- Ты сказал это так оскорбленно, - сказала она.

- Это называется сигалдри?

- Создание чего-то вроде этого колокольчика, называют артефакцией, - сказал я.

- Сигалдри - это руны, котрые пишутся или вырезаются,- они заставляют его работать.

Денна не отрывала взгляд от колокольчика.

- Значит это и есть волшебство? - Спросила она поддавшись вперед в кресле.

- Как это работает?

Я колебался.

Не только потому, что это был сложный вопрос, но потому, что правила университета запрещали разглашение тайн Арканума.

- Это сложно для понимания, - сказал я.

К счастью, в тот момент постучали в дверь - нам принесли шоколад.

От его запаха мой рот наполнился слюной.

Слуга поставил поднос на столик и молча удалился.

Я потягивал свой шоколад и улыбался наслаждаясь его насыщенной сладостью.

- Прошли годы с тех пор, как я в последний раз пил его, - сказал я.

Денна взяла свою чашку и окинула взглядом комнату.

- Странно думать, что некоторые люди живут так всю жизнь, - она размышляла.

- Тебе это не нравится? - Я удивился.

- Я люблю шоколад и арфу, - сказала она.

- Но я могу обойтись без колокольчика и целой комнаты предназначенной только для того, чтобы сидеть. - Ее рот недовольно скривился.

- И я ненавижу думать о том, что кто-то сидит и охраняет меня, словно я - сокровище, которое кто-то может попытаться украсть.

- Значит тебя не нужно стеречь?

Она сузила глаза поверх чашки, как будто она не была уверена серьезен ли я.

- Я не представляю себя под замком и ключом, - мрачно пояснила она.

- Я не возражаю против этих комнат, но они не являются действительно моими, если я не свободна прийти и уйти.

На это я приподнял бровь, но прежде чем я успел что -либо сказать, она махнула рукой.

- Это не совсем так, - она вздохнула.

- Но я не

сомневаюсь, что Келлину сообщают о моих приходах и уходах.

Я знаю, что швейцар передает ему, кто меня посещал.

- Это раздражает не много и только. - Она подарила мне угрюмую усмешку.

- Наверно это выглядит ужасно неблагодарным с моей стороны?

- Нисколько, - сказал я .

- Когда я был ребенком, моя труппа путешествовала всюду.

Но каждый год, мы несколько оборотов мы жили в имении нашего покровителя и выступали для его семьи и гостей.

Я покачал головой вспоминая.

- Бэрон Грейфэллоу был добрым хозяином.

Мы сидели за его собственным столом.

Он делал нам подарки... - Я затих, вспомниная полк превосходных крошечных солдат, которых он подарил мне.

Я потряс головой освобождаясь от этих мыслей.

- Но мой отец ненавидел это.

Высокие стены.

Он ненавидел быть в чьем-то полном распоряжении.

- Да! - воскликнула Денна.

- И я об этом!

Если Келлин говорит, что навестит меня вечером тогда и тогда -то, я начинаю чувствовать себя, как будто мою ногу прибили гвоздями к полу.

Если я сбегаю - потом виню себя в грубости и упрямстве, но если остаюсь, я чувствую себя собакой, под дверью ждущей своего хозяина.

Какое то время мы сидели молча.

Денна крутила кольцо на своем пальце,

блики сонечного света играли на бледно-голубом камне.

- И все же, - сказал я осматриваясь.

- Это прекрасные комнаты. - Они прекрасны когда ты здесь, - сказала она.

Несколькими часами позже я поднялся на узкий лестничный пролет позади мясной лавки.

Слабый запах прогорклого жира донесился из переулка ниже, но я улыбался.

День проведенный с Денной был редким удовольствием, и мои шаги были непозволительно легки для человека, собирающегося заключить сделку с демоном.

Я постучал в солидную деревянную дверь на верхней лестничной площадке и стал ждать.

Ни один ростовщик гильдии не доверил бы мне и пенни, но всегда найдутся люди, готовые предоставить деньги на особых условиях.

Поэты и прочие романтики называют их медными ястребами или акулами,но слово гаэлеты -подходит для них лучше.

Это опасные люди, и все у кого есть хоть капля ума, страются не иметь с ними дел.

Дверь слегка приоткрылась, затем широка расспахнулась являя молодую женщину

с лицом эльфа и светло-земляничными волосами.

- Квоут!- воскликнула Деви.

- Я уж было начала переживать, что не увижу тебя в этом семестре.

Я зашел и Деви закрыла за мной дверь.

В большой комнате без окон приятно пахло фруктами синнас и медом- освежающий контраст к запахам снаружи.

Половину комнаты занимала огромная кровать занавешенная темным балдахином.

На другой половине комнаты распалагались камин, большой деревянный стол и заполненная на три четверти книжная стойка.

Я пробежался глазами по названиям на корешках книг в то время, как Деви тщательно запирала дверь.

- Это новая копия Малкафа? - спросил я.

-Да, - сказала она подойдя ближе и замерла напротив меня.

- Молодой алхимик, который не мог вернуть свой долг, уладил это с помощью своей библиотеки.- Деви осторожно потянула с полки книгу в золотом переплете которой оказалось "Явное и скрытое"

Она посмотрела на меня с проказливой усмешкой.

- Ты читал это?

- Нет, - ответил я.

- Я хотел изучить это к экзаменам, но не смог

найти копию в Хранилище.

- Только слышал о ней.

Деви как буд-то задумалась на секунду, затем вручила книгу мне.

- Когда прочтешь, возвращайся и мы побеседуем об этом.

Я, к моему горю, лишена интересных собеседников.

- Если у нас будет достойная дискуссия, я могла бы дать тебе еще что-нибудь.

Как только книга оказалась в моих руках, она слегка постучала по обложке пальцем.