Сначала древесные кроны защищали нас от дождя, но вскоре мы обнаружили, что листья над головой просто собирали капли и малейшее дуновение ветра опрокидывало нам на голову всю влагу, что скапливалась на деревьях в течении нескольких часов.

Это означало, что независимо от того шел в настоящее время дождь, или нет, - мы постоянно были насквозь мокрыми.

Вечерние истории были на время прикращены.

Мартен простыл и чем хуже он себя чувствовал, тем становился угрюмее и саркастичней.

И два дня назад отсырел наш хлеб.

Это может показаться незначительным, но если вы хоть когда-нибудь пытались проглотить кусок влажного хлеба после дня ходьбы под дождем, то вы знаете, как это действует на ваше настроение.

Дедан стал полностью неуправляемым.

Он упирался и сетовал на необходимость выполнять самые простые задания.

Отправившись последний раз за припасами в город, он купил бутылку дрэга вместо картофеля, масла и тетивы.

Хеспи рассталась с ним в Кроссоне и он вернулся в лагерь ближе к полуночи, пьяный, вонючий и поющий достаточно громко, чтобы все мертвецы в округе повыскакивали из могил.

Я даже не потрудился отчитать его.

Он очевидно обладал иммунитетом к тем колкостям, которые мог отпустить мой актерский язык.

Вместо этого я дождался, пока он не пройдет мимо, вылил остатки дрэга на огонь, а бутылку поставил на угли, так чтобы он мог ее видеть.

После этого он прекратил свое угрюмое бормотание в мой адрес и наступила холодная тишина.

Одновременно наслаждаясь тишиной я знал, что это был плохой знак.

Учитывая общую нарастающую раздражительность я решил, что каждый будет искать следы самостоятельно.

Отчасти потому, что хотьба по промокшей земле была верным способом оставить заметные следы на ней.

Но основной причиной было то, что посылая Дедана и Хеспи на поиски вместе, я рисковал привлечь внимание бандитов в радиусе десяти миль их вполне вероятными спорами и криками.

Я возвратился в лагерь капающий, промокший и несчастный.

Как оказалось, ботинки которые я купил в Северене не были водонепроницаемыми и поэтому впитывали влагу как губка.

Вечером я мог высушить их за счет тепла от костра и небольшой доли симпатии.

Но как только я делал три шага, они снова промокали.

Так что мои ноги оставались мокрыми в течении многих дней.

Это был наш двадцать девятый день в Элде, когда я преодолел крошечный горный хребет, который скрывал наш последний лагерь и увидел Дедана и Хеспи сидящих на противоположных сторонах от огня и подчеркнуто игнорирующих друг друга.

Хеспи смазывала свой меч.

Дедан праздно тыкал землю перед собой остроконечной палкой.

Я сам был не слишком расположен для беседы.

Надеясь что молчание затянется, я молча подошел к костру.

Которого не было.

- Что случилось с костром? - тупо спросил я.

То что случилось было очевидным.

Его бросили прогоревшим до тла, до обугленных палок и влажного пепла.

- Сейчас не моя очередь ходить за хворостом, - многозначительно сказала Хеспи.

Дедан продолжал тыкать своей палкой в землю.

Я заметил наливающийся синяк у него на щеке.

Все, чего я хотел сейчас от мира, было немного горячей еды и побыть десяток минут с сухими ногами.

Это не сделает меня счастливым, но приблизит к этому состоянию ближе, чем я был за весь день.

- Я удивляюсь, как вы оба можете мочиться без чужой помощи, - сплюнул я.

Дедан посмотрел на меня.

- И что ты имеешь ввиду?

- Когда Альверон попросил, чтобы я сделал эту работу для него, он подразумевал, что у меня будут зрелые помощники, а не горстка школяров.

Дедан щелкнул челюстью.

- Ты не знаешь что она...

Я оборвал его.

- Мне все равно.

Мне все равно, что вы не поделили.

Мне все равно чем она бросила в тебя.

Меня волнует только то, что огонь потух.

Тейлу всевышний, от дрессированной собаки было бы и то больше помощи!

Выражение лица Дедана поменялось на хорошо знакомую агрессивность.

- Может если...

- Заткнись, - сказал я.

- Я лучше послушаю рев осла, чем то, что ты собираешься мне сказать.

Когда я вернусь в лагерь в следующий раз, я жду что тут будет еда и костер.

Если вы не сможете этого сделать, то я позабочусь о том, чтобы сдать вас четырехлетним детям из Кроссона, которые будут нянчиться с вами.

Дедан остановился.

Ветер взвыл в кронах деревьев над нами, посылая вниз тяжелые капли, забарабанившие по земле.

- Это может оказаться едой, которую ты не сможешь переварить, мальчик.

Его ладони сжались в кулаки и я засунул руку в карман, сжимая моммет, который я сделал два дня назад.

Я чувствовал, что мой желудок скручивает от страха и ярости.

- Дедан, если ты сделаешь еще шаг ко мне, то я причиню тебе такую боль, что ты будешь умолять меня о смерти. - Я смотрел ему прямо в глаза.

- Прямо сейчас я раздражен.

Даже не думай сделать так, чтобы я рассердился.

Он остановился и прямо сейчас я почти мог услышать его мысли, перебегающие к каждой истории, что он мог слышать о Таборлине Великом.

Огонь и молния.

Наступило долгое мгновение тишины, двое из нас смотрели друг на друга не мигая.

К счастью в этот момент Темпи вернулся в лагерь, сняв напряженность.

Чувствуя себя слегка глуповато, я подошел к едва тлеющим углям костра, чтобы посмотреть могу ли я что нибудь сделать с ними.

Дедан потопал через деревья, надеюсь, что в поисках хвороста.

Сейчас меня не заботило, будет это реннел, или нет.

Темпи сел рядом с погасшим огнем.

Если бы я не был так занят, то возможно заметил бы что-то странное в его движениях.

А может быть и нет.

Даже для полуграмотного варвара вроде меня, капризы Адем трудноразличимы.

Когда я добился того, что огонь начал возвращаться к жизни, то начал жалеть о том способе, которым я разрешил этот конфликт.

Одна только мысль препятствовала мне наброситься на Дедана, когда он возвратился с охапкой влажных веток и кинул рядом с моим вновь ожившим костром, разбрасав его.

Мартен вернулся после того, как я восстановил огонь во второй раз.

Он сел с краю у костра и протянул вперед свои руки.

Его глаза были ввалившимися и темными.

- Стало получше? - спросил я его.

- Тяжело.- Его голос хрипло вырывался из груди, звуча хуже, чем утром.

Звуки его дыхания заставили меня подумать о пневмонии и лихорадке.

- Я могу смешать чай, который немного облегчит твои боли в горле, - предложил я без особой надежды на согласие.

Он отклонил все мои предложения помочь за последние несколько дней.

Он поколебался, а затем кивнул.

Пока я нагревал воду, его охватил приступ сильного кашля, который продолжался почти минуту.

Если бы дождь сегодня не прекратился, то мы бы отправились в город, ждать, пока он не пойдет на поправку.

Я не мог подвергать его риску заболеть воспалением легких, или выдать нас часовым разбойников, из-за кашля.

Я передал ему чай, а Темпи уступил свое место у костра, позволяя подсесть к огню поближе.

- Я убил двух человек сегодня, - сказал он.

На один момент установилась ошеломительная тишина.

Дождь барабанил по земле вокруг нас.

Костер шипел и искрил.

- Что? - переспросил я недоверчиво.

- Двое мужчин напали на меня за деревьями - негромко ответил Темпи.

Я потер затылок.

- Черт возьми, Темпи, ты не мог сказать об этом пораньше?

Он взглянул на меня и его пальцы сделали незнакомый жест.

- Это не просто, убить двух человек, - сказал он.

- Ты не ранен? - спросила Хеспи.

Темпи впился в нее холодным взглядом.

[Обида].

Я неверно воспринял его предыдущее замечание.

Трудной он считал не саму драку.

А факт того, что ему пришлось убить двоих человек.

- Мне необходимо принять решение.

Помимо этого, надо подождать пока все соберуться.