Для Кеннета Арнольда, увидевшего эти снимки в газете, сомнений не было: с тем же самым встретился и он в небе над Каскадными горами[25].

Фотографии Роудза привлекли внимание ВВС и ФБР. Два человека, представлявшие эти организации, пришли к Роудзу и забрали негативы, обещая вернуть их после изучения.

— Но этого никогда не произошло,— скажет позже Роудз .— Через несколько лет я сам позвонил в ФБР. Мне ответили, что об этом случае им ничего не известно.

Со временем становится известно все. Прошло каких-нибудь сорок лет, и среди рассекреченных при Президенте Джимми Картере документов найдено подтверждение о конфискации II июля 1947 года упомянутых негативов, которые были переданы в Отдел разведки ВВС США[26].

В тот же день, что и Роудз, два объекта над Понтиаком (шт. Мичиган) сфотографировал Альберт Уивер[27].

Еще через день тринадцатилетний Билл Таррентайн заснял над Норфолком (шт. Виржиния) «гигантский металлический футбольный мяч, за которым летели два маленьких объекта» (см. предыдущее примечание).

Эти снимки из трех различных штатов могли оказаться самой большой сенсацией, и все именно к этому и шло, но фотографии остались незамеченными, отошли на второй план, так как 8 июля 1947 года появилось еще более сенсационное сообщение.

Смешная страна — Соединенные Штаты. С российской точки зрения, конечно. Там никто из руководителей не может исчезнуть «просто так» даже на один день, любое изменение заранее утвержденных графиков и распорядков работы не остается незамеченным журналистами. И вдруг командующий ВВС генерал Карл Спаатс[28] меняет свои планы и вылетает в Сиэтл и Такому. На вопрос журналистов о причинах столь неожиданного отлета представитель по вопросам печати ответил, что ничего особого не произошло, просто предстоят осмотр аэродрома и рыбалка, и, улыбаясь, добавил: «Он не собирается заниматься там летающими тарелками»[29].

Эта информация появилась в «Чикаго Дэйли Ньюс» 7 июля 1947 года, все было спокойно, и шутка с «тарелкой» могла показаться журналистам удачной.

Кое-что, однако, произошло 6 июля, и генерал Карл Спаатс не мог не получить экстренной информации об этом.

Но вот наступил день 8 июля 1947 года, и для миллионов простых людей открылась первая страница фантастического «Происшествия в Розуэлле».

8 июля 1947 года в одиннадцать часов пресс-атташе базы ВВС в Розуэлле (шт. Нью-Мексико) лейтенант Уолтер Хоут передал сотрудникам двух местных радиостанций (KGFL и KSWS) и двух газет («Розуэлл Дэйли Рекорд» и «Морнинг Диспэтч») сообщение для печати, подготовленное по распоряжению его непосредственного начальника, командира 509-го смешанного авиаполка полковника Уильяма Бланчарда.

«Розуэллская база ВВС, Розуэлл, штат Нью-Мексико.

Первая половина дня 8 июля 1947 года.

Многочисленные слухи относительно летающего диска превратились вчера в реальность, когда службе разведки 509-го смешанного авиаполка 8-ой воздушной армии, дислоцированного на розуэллской базе ВВС, удалось заполучить диск благодаря сотрудничеству одного из местных фермеров и службы шерифа округа Чэйвис.

Летающий диск приземлился на прошлой неделе на ранчо вблизи от Розуэлла. Не имея телефонной связи, фермер хранил диск до тех пор, пока у него не появилась возможность связаться с шерифом, который и информировал майора Джесси Марсела из службы разведки 509-го смешанного авиаполка..

Немедленно были предприняты все необходимые меры, и диск вывезли с ранчо. После изучения на розуэллской базе он был доставлен майором Марселом в вышестоящую штаб-квартиру»[30].

Совершенно очевидно, что даже этого краткого сообщения, переданного в печать лейтенантом У.Хоутом, было более чем достаточно для того, чтобы заговорить о сенсации, касающейся всей земной цивилизации.

И все завертелось... Тем более что информация исходила из 509-го смешанного авиаполка, элитной части ВВС США, единственной в мире, созданной для доставки атомного оружия. Это ее пилоты сбросили бомбы на Хиросиму и Нагасаки. (Тогда 509-ым смешанным авиаполком командовал полковник Тиббетс, сидевший 6 августа 1945 года за штурвалом Б-29 с бортовым номером 82 и определивший момент раскрытия створок бомбового люка.) Все поголовно были ветеранами второй мировой войны с тысячами часов, проведенных в бомбардировщиках в небе над Европой и Дальним Востоком. Каждый проверялся службой безопасности. Отделом разведки 509-го смешанного авиаполка руководил уже упоминавшийся в связи с наблюдением НЛО 1 июля майор Джесси Марсел, окончивший в 1943 году разведшколу ВВС в Харрисбурге (шт. Пенсильвания), затем летавший на тяжелых бомбардировщиках в Новой Гвинее, откуда его направили на базу в Лэнгли (шт. Виржиния) для изучения последних достижений в радиолокации. После освоения всего, что могло летать в воздухе, своего или иностранного производства, Марсел получил звание майора и был направлен в 509-ый. Довелось ему участвовать и в испытаниях атомной бомбы на атолле Бикини. И вот теперь его фамилия упоминается в сообщении для печати в связи с находкой «летающего диска»! Тут уж не до шуток.

Радиостанции передали полученную от Уолтера Хоута информацию для печати в агентство Ассошиэйтед Пресс, оттуда оно полетело в службу информации «Нью-Йорк Таймс», появилось во множестве американских газет и в некоторых зарубежных изданиях, включая и престижную лондонскую газету «Таймс». В последующие часы телефоны розуэллских радиостанций, шерифа и базы ВВС разрывались от звонков сотрудников средств массовой информации всего мира.

В газете «Сан-Франциско Кроникл» сообщение для печати 509-го смешанного авиаполка поместили, не мудрствуя лукаво, полностью. А вечерняя «Розуэлл Дэйли Рекорд», которой было что добавить, опубликовала материал в тот же день, 8 июля, под следующим заголовком: ВВС захватили летающий диск на ранчо в районе Розуэлла. Подробности о летающем диске не сообщаются.

Газета пишет:

«Служба разведки 509-го смешанного авиаполка, расположенного на розуэллской базе ВВС, заявила сегодня в полдень, что база располагает летающей тарелкой.

В соответствии с информацией, полученной от разведслужбы, руководимой майором Джесси Марселом, диск был подобран на ранчо вблизи от Розуэлла после того, как некий фермер сообщил шерифу Джорджу Уилкоксу о своей находке на территории фермы.

Отмечается, что майор Марсел и его сотрудники прибыли на ранчо и забрали диск.

После того как офицер разведки осмотрел объект, тот был отправлен (на самолете) в вышестоящую штаб-квартиру»[31].

В том же номере сообщалось о наблюдении летающей тарелки оператором и пилотами частного аэродрома в городе Карризозо, расположенном в тридцати пяти милях юго-западнее фермы У.Брейзела[32]. Вот так весть о находке летающей тарелки разлетелась по всему свету.

А через несколько часов командующий 8-ой воздушной армией бригадный генерал Роджер Рэми, чья штабквартира находилась в Форт-Уэрте (шт. Техас), выступил по радио с опровержением информации, данной его же подчиненными днем: «В настоящее время обломок находится в моем кабинете, и насколько я могу судить, здесь нет ничего особенного. Штуковина, экран из алюминиевой фольги в форме звезды, служащий для отражения сигналов радара, может лететь только в зависимости от скорости ветра».

Газета «Сан-Франциско Кроникл» с удовольствием подхватила это объяснение и добавила еще от себя: «Загадочные летающие диски видели по всей стране (за исключением штата Канзас, где запрещена продажа спиртных напитков), и говорят, что они летают... со скоростью 1200 миль в час»[33].