Но... исполнение малоприятной роли олухов и недотеп было отмечено не отрыванием голов, а повышениями.

В октябре 1947 года Дж.Марсела забрали из Розуэлла, хотя Бланчард и возражал. В декабре того же 1947 года Дж.Марсел получил подполковника, а 16 августа 1948 года был переведен в штаб Стратегической авиации в Вашингтон в отдел «Программы спецоружия», занимавшейся поиском следов радиоактивности в атмосфере для фиксации момента появления атомной бомбы в СССР[154]. (Дж.Марсел ушел в отставку в сентябре 1950 года.) Жизнь показала, что розуэллский «скандал» не омрачил и карьеру Бланчарда. А почему, собственно говоря, не омрачил? Вроде нарушается логическая цепочка «провинился — отвечай». Но с высоты имеющейся сегодня информации мы видим, что речь надо вести о другой цепочке: «отличился — спасибо». Розуэллский «скандал» только благоприятствовал карьере Бланчарда. Он был переведен в Пентагон, в 48 лет получил четвертую генеральскую звезду, назначен заместителем начальника штаба ВВС. Мог стать и начальником, продвигаться еще дальше, но скончался от сердечного приступа прямо в рабочем кабинете.

(Бланчард, кстати, имел самые высокие награды за успешные операции в Тихом океане и был одним из трех пилотов, предложенных высшему руководству для нанесения атомного удара по Японии, но так уж сложилось, что он оказался третьим, а потребовалось только два: Тиббетс и Суини.) Все известное сегодня о Бланчарде позволяет утверждать, что с нервной системой у него был полный порядок, и в дни, когда разворачивались розуэллские события, он четко исполнял приказы, приходившие свыше, и в его поступках не было никакой самодеятельности.

Через много лет после смерти Бланчарда его жена сказала:

— Он знал, что это не зонд. Сперва он думал, что это от русских, но затем ему стало ясно, что это нечто совершенно иное...[155]

Но если Бланчард действовал по приказу сверху, был посвящен в детали и понимал, что делает, то Джесси Марсел, оказавшийся втянутым в первый акт этой истории в силу служебного положения, был, как мы видели, очень быстро отстранен от дальнейшего развития событий. Впрочем, в стороне оказался не только он, были рангом и повыше. Но ведь Марсел фигурировал во всех газетах с сообщением о находке летающего диска! Получается, что выставили дурнем на весь мир, а в тайну не посвятили, и это, похоже, тяготило его всю жизнь. Хотелось выговориться, сказать товарищам по армии: «Ребята, неужели вы думаете, что я, руководивший службой разведки, — полный кретин и не в состоянии распознать шар-зонд с прикрепленным к нему уголковым отражателем? Да вы что?» По словам Уолтера Хоута, через тридцать три года, во время встречи ветеранов 509-го смешанного авиаполка, Марсел сказал ему, что «материал, выставленный перед журналистами, не был тем, что он собирал»[156].

Это же подтвердил письменно и начальник штаба генерала Рэми (подполковник в 1947 году, впоследствии генерал) Томас Джефферсон Дюбоуз: «Материал, представленный на фотографиях, сделанных в кабинете генерала Рэми, был от шара-зонда. Ссылка на зонд была прикрытием, необходимым для отвода в сторону внимания прессы»[157].

Похоже, что и Дюбоуз был не согласен со второстепенной ролью, которую ему пришлось играть в 1947 году. Да ему даже и не показали настоящие куски! Когда Рэми пригласил его позировать перед камерой, подмена уже состоялась.

— Мы все знали, что заявление командования 8-ой воздушной армии было фальшью,— сказал Роберт Шэрки.— То, что мы видели, не имело ничего общего ни с одним из шаров-зондов. На двутавровой балке были значки вроде иероглифов. Мы видели материал, и ничто не являлось какой-либо частью зонда. Мы знали, что произошло нечто очень важное и что это было сокрыто...[158]

Да, операция была успешной. Мы помним, под каким заголовком преподнесли ее публике: «Рэми опорожняет розуэллскую тарелку»[159].

Но опорожняя тарелку, Рэми вышвырнул и профессиональную гордость тех участников, кто оказался в этой истории на глупых ролях. А ведь в 509-ом все офицеры прошли войну, немало повидали они и в мирное время. Так, Уолтер Хоут, исполнявший функции офицера по связям с прессой, был опытнейшим летчикомбомбардиром, входившим в экипаж самолета Б-29, с которого сбросили атомную бомбу на атолл Бикини в 1946 году[160].

И люди, вовлеченные в загадочные события волею случая, но так и не получившие от государства «допуск» к тайне, на протяжении всей жизни пытались самостоятельно найти полный ответ и заговорили, когда во времена президента Картера было рассекречено много документов об НЛО.

(Вскоре после летних событий военную полицию базы разбросали по стране, чтобы люди не разговаривали друг с другом, сопоставляя виденное товарищами со своими собственными впечатлениями. Убрали всех, кто имел хоть какое-то отношение к происшествию. В апреле 1948 года Хоуту стало известно, что его переводят из Розуэлла в другое место, и тогда он уволился из армии в чине капитана.

Надо признать, что самый лучший способ сохранения чего-либо в тайне остался прежним: во все времена было известно, что нет человека — нет и проблемы. А так — остались люди, и возникло, как мы это увидим далее, множество проблем.)

А в небе над штатом Нью-Мексико продолжалось нечто из ряда вон выходящее. И со временем стало известно и об этом.

Мы уже знаем от Д.Мензела, что по ночам над пустыней летали «странные светящиеся предметы». Чего ломать голову? Это, конечно же, метеоры. И то правда, кто еще будет носиться как угорелый над полигонами, секретными центрами и военными базами после захода солнца? Или вот еще пример с этим незадачливым штатом Нью-Мексико. Правда, очевидец — астроном. Но все равно дурной. Потому что на этом построена дезинформация.

Дело происходит 10 июля 1947 года на юге штата. «Астроном, имя которого осталось неизвестным (врет, если уж мне оно известно — Ла-Паз[161]. — Б.Ш.), ехал на запад в своей машине; было примерно 4 часа 50 минут пополудни... Внезапно в облаках показался блестящий желтоватый овальный диск. Пытаясь определить примерное расстояние до этого предмета, который, казалось, летел между облаками, астроном заметил, что он медленно «виляет» вдоль горизонта на высоте от одного-двух градусов. Диск двигался бесшумно и не оставлял позади ни выхлопов, ни туманного следа, по которому можно было бы проследить его путь. Казалось, что это светящееся тело... Исходя из своих наблюдений, астроном определил, что диск имел около 200 футов в длину и летел со скоростью около 150 миль в час; скорость его при подъемах и спусках составляла около 750 миль в час. Сам астроном считает, что он мог ошибиться не более чем на 25 процентов в ту или другую сторону...»[162]. И заключение Мензела: безымянный астроном видел мираж.

Но фокус весь в том, что этот «безымянный» на самом-то деле был не просто «мальчишка — карамельки сосать», а сам Линкольн Ла-Паз — крупнейший американский астроном, эксперт по метеоритам и математик, работавший в группе Манхэттенского проекта, имевший, соответственно, самый высокий допуск, одновременно вовлеченный в целый ряд сверхсекретных проектов и, самое главное, незаменимый специалист в вопросах быстрого поиска и уничтожения японских аэростатов с подвесными бомбами. И в 1947 году правительство прибегло к его услугам в связи с событиями в Розуэлле при обстоятельствах, которые упоминает все тот же незадачливый Д.Мензел.