— Самих тэйвонту, — жестко закончил за меня Радом. — И никто не знал мой маршрут, кроме самих тэйвонту…

Я отшатнулась от него.

— Тебя хотели убить свои?

— А кто же это? — он копнул ногой труп. — Это же не настоящие дожуты! Вторая школа… Их прихвостни… Еще странно, почему они в масках… Почему не пришли без масок и не всадили потихонечку нож в спину за беседой…

Я мгновенно в ту же секунду содрала аэнский плащ и накинула его на Радома.

— А я, дура! — горько раскаивалась я. — Его у тебя забрала и радуюсь. Его ж тебе с намеком подарили!

Но Радом не стал слушать и завернул в плащ сразу нас обоих.

— Не зачем тебе светиться голой! — сказал он, обнимая. — Стыдно…

Я подозвала коней, и мы с Радомом зашили раны тем, кто их получил. Особенно та злюка кобыла, которая, наоборот, мне назло потянулась к Радому.

— Давай-ка уедем отсюда, — сказала я. — Мне тут не нравится.

— Дурное поле, — охотно согласился Радом.

Я взлетела на Дара.

— Запрыгивай сзади, — сказала я. — Я его успокоила и все объяснила ему.

— Почему я не могу ехать на Белочке? — недоуменно спросил он.

— Потому что я не поручусь, что она не доставит тебя на тот свет, ударив тебя о дерево в один момент, как это было с твоими тэйвонту. Что мне делать с мертвецом?

Он охотно согласился. Радому не надо было повторять дважды. Он и о Белочке, я подозреваю, то спросил лишь ради приличия. Надо же проявить благородство. В секунду он был сзади меня, закрыв нас обоих плащом…

Я на всю жизнь запомнила ту лунную, тихую ночь… Мы ехали в ночной тишине под звездным небом и я, откинувшись назад на грудь Радому, который правил, и смотря на звездное небо, была почему-то бездумно счастлива. Просто безумно…

Мало того, я почти спала у него в руках…

Мы молчали… Зато пело мое сердце… И тихо позвякивало оружие, груженное на Белочке…

Я еще не знала, какое испытание ждет нашу любовь и какие пропасти нас будут разделять…

Я не помню, когда Радом снял меня с седла, прямо с коня накинул веревку на верхушки четырех стоящих в поле ольшинок, притянул веревкой их к друг другу и хорошо связал их, переплетя вершинками вниз. Потом выломал еще несколько гибких, но длинных веток и вплел их вместе с веревкой в получившуюся гибкую крестовину, умостив ее сеном…

Помню только, как мы лежали в нежно качаемом гамаке из вершинок деревьев и, укутавшись плащом, вместе смотрели на звезды в бездонную зовущую бездну, мягко раскачиваясь под небом…

Ни у одной невесты не было такого последнего девичьего ложа…

Внизу тихо фыркали кони. Сюда никто не мог подойти не замеченный…

— Что за замок, в который ты ездил? Рик говорил, что там был кто-то, кого "он Ее тренировал"? — спросила я. — Он сказал, что там ты ждешь неприятности… Кто это "Ее"? — ревниво повернулась я.

— Рику надо оторвать голову! — сказал сквозь зубы Радом. — За болтливость!

— Уже сделано, — отметила я.

— Что ты имеешь в виду? — встревожено спросил Радом.

— Дар попал в него копытами, — серьезно ответила я. — Из всех, что ты оставил, он, по-моему, единственный, кто серьезно пострадал. Я даже не знаю, насколько.

— Ему полезно, — сказал Радом, приближая лицо свое ко мне… Но выражение этого лица, его желание, говорило вовсе вообще не о том, о чем он говорил. Я блаженно потянулась ему навстречу.

— Там была моя бывшая невеста, — с трудом сказал он. — Мы были обручены ее родителями с ее раннего детства… Они боялись, что у нее никого не останется, если они погибнут, и поспешили застраховаться, зная мою честь, и что малышка меня любит, значит, не будет страдать, если мне придется вдруг заменить их… — он замолчал. — Она погибла в тот самый день, когда я встретил тебя в нескольких сотнях километрах оттуда почти в тот же момент… Ты должна знать… Это дело взято под контроль Советом. Это я никому не должен быть говорить… — коротко и отрывисто сказал он.

Я вздрогнула всем телом.

— Ты любил ее? — запинаясь, спросила я.

— Я ее не видел много лет и даже не представляю, какой она стала… Она сошла с ума… Я видел лишь раздутый труп… Не волнуйся, — сказал он, заметив, как я побелела. — Никто и никогда не может заменить мне тебя… — спокойно сказал он, и я поняла, что это правда. И облегченно затихла у него на груди.

— Они пытались убить и меня, — сказал он. — Может для того, чтобы скрыть, как она в действительности умерла… А может, чтобы уничтожить как жениха… Они ее и мертвой боялись… А может, для того, чтобы решить все проблемы разом…

Я опоздал… Они быстро сожгли ее, чтобы слыть следы преступления. Ее смерть подтвердили лучшие тэйвонту короля и наставник второй верноподданнической школы… Такой гигант… Он был на месте, и я его уже не застал…

Я опять вздрогнула…

— Кто он?

— Брат Ниитиро, тот настоящий демон… Хорошо, что Ниитиро не стал главой черных тэйвонту. Реакция у него страшная. Он ушел от нас, но и черных особенно не жалует… Сломался малыш после гибели Эльфа, озлобился на весь мир, стал жестоким… А подавал надежды…

— Расскажи мне, я ничего не понимаю. Что за школы?

— С древности в Дивеноре была школа Воинов. Тэйвонту. Псы. Псы короля и Дивенора. Монастырь их, хоть и был в церковной религии, но хранил обрывки знаний древних. Хранил поклонение женщины и благородство жизни. И заветы развития сознания и разных умений, хоть и говорят, что мы выродились в бойцов.

Мы как государство в государстве. Мы охраняем каждого принца и правителя, давая ему пожизненную клятву, защищенную своей честью. Моя честь — моя преданность! — сказал он.

Я подняла на него глаза.

— Обычно мы воспитываем каждого правителя и принца с детства. С рождения к нему приставляются несколько молодых тэйвонту, которые только и занимаются им.

Больше, чем мать родным ребенком. Он получает не знания, а навыки, становится почти тэйвонту. С абсолютной, развитой непрестанными тренировками памятью.

Отточенной многолетней жестокой дрессировкой наблюдательностью, находчивостью, вниманием, умением думать, мгновенно решать ситуации, военными знаниями, накопленными замком Ухон. Мы воспитываем правителя в благородстве, уважении к женщине, стремлении служить людям. И умении это делать. Он любит работу, ибо иного с детства не знает — жестокий тренинг это его повседневная жизнь, будь это мальчишка или девчонка. Принцессы тренируются точно так же и еще жестче, ибо у знати принято, в отличие от короля, передавать власть дочери, хоть в царской семье все обратно. И никакой отец принц не вмешивается, потому что сам он это прошел и знает этому цену. Правитель помнит в лицо всех своих подданных, он знает все нужды, трудности своего княжества или всего государства, он сам контролирует все, потому что его сознание буквально выковано для этого. Он читает газетный лист с одного взгляда и помнит все, никогда не забывая того, что не хотел забыть… Простой люд считает их сверхлюдьми… Как и тэйвонту, их охранников. Мы считаемся только охранниками, но на самом деле мы высшая каста… Принцы женятся на тэйвонтуэ, а принцессы на тэйвонту, потому что обычные люди им не интересны. Разве что такие же принцы. Потому на протяжении тысячелетий Дивенор был непоколебимой вершиной…

— Что-то произошло? — спросила я.

— Церковь! — неохотно ответил Радом, будто у него вырвали больной зуб. Все тысячелетия она точит на нас зуб, считая нас гнилым корнем, хотя мы поклоняемся тому же Дорджиа… И, фактически держим на себе государство.

Правители поумней понимали это, да и уничтожить нас нелегко — голыми руками тэйвонту не взять. А все из-за того, что мы исполняем заветы благородства и развития на практике, а не ограничиваемся верой в них. Церковь же верует, но не исполняет… И мы как бельмо у нее в глазу. Пусть правители иногда ломаются и развращаются властью, но в целом до недавнего времени в высших слоях царило подлинное, вбитое с детства, благородство и чистота…