Лорена, узнав, что отец Марии находится в клинике доктора Валадеса, вихрем понеслась к нему и потребовала вышвырнуть это старье вон.

– При чем тут ты? Я и говорить с тобой об этом не буду, – сказал ей доктор Валадес. – Потакая тебе, я и так уже обошелся крайне несправедливо с доктором Ребольяр. Твоя просьба несовместима с врачебной этикой.

– Но вы должны выбирать себе пациентов! Как это можно пускать к себе на порог грязных вонючих индейцев?! – кричала Лорена. – А если ты его защищаешь, значит и тебя сумела опутать эта гадкая интриганка!

С этими словами она выбежала из кабинета. В палату дона Начо она ворвалась как раз тогда, когда Мария пыталась уговорить отца съесть хоть немного фруктов.

– Вы решили, что раз у вас есть деньги, так вам все и позволено?! – закричала Лорена с порога. Волосы ее разметались по плечам, лицо искажала ярость. – В этой больнице не место всякому отребью!

– Выйдите сейчас же вон! – Мария встала, намереваясь выставить за дверь эту фурию.

– Кто это, дочка? – спросил дон Начо, приподнимаясь на подушке.

– Сестра Хуана Карлоса дель Вильяра, которого пыталась обольстить ваша дочь, низкая тварь и интриганка. У нее, слава Богу, ничего не вышло. Теперь она пустилась во все тяжкие, путалась с кем попало, и теперь вы, грязь, лежите здесь на ее грязные деньги!

Мария побледнела как мел.

– Убирайтесь отсюда немедленно! Убирайтесь немедленно! – повторяла она, грозно надвигаясь на Лорену.

– Шлюха! Шлюха! – визжала Лорена. Дон Начо стал ловить ртом воздух.

– Мне нехорошо дочка, нехорошо, – едва выговорил он и потерял сознание.

– Врача! Врача! Помогите! – закричала Мария.

На ее крик прибежал Фернандо. Увидев Лорену, он распорядился:

– Немедленно выведите отсюда эту истеричку!

– И ты с ней путаешься, Фернандо, – прошипела Лорена. – Как я тебя ненавижу, Мария Лопес! Ненавижу!

Прибежавшие санитарки оттеснили ее. Дона Начо повезли в реанимационное отделение.

– Если мой отец умрет, в его смерти будет виновата семья дель Вильяр. Будь проклят тот день, когда эта семья повстречалась на моем пути!

Лорена продолжала неистовствовать. Зайдя к отцу, она кричала, что уничтожит всех этих грязных людишек, что покончит и с распутницей, и с ее ублюдком.

Дону Густаво всерьез показалось, что Лорена лишилась рассудка. Она уже не слышала никаких слов, и чтобы заставить ее замолчать, он был вынужден дать ей пощечину. Средство подействовало. Лорена смолкла. Дон Густаво тут же раскаялся. Ему стало смертельно стыдно.

– Поверь, я никогда не бил своих детей, – сказал он Флоренсии.

– А надо бы, – ответила ему Флоренсия.

Лорена вернулась домой. Лаура сидела у телефона и явно ждала телефонного звонка. Она ждала звонка от Луиса, он был у них с Хосе Игнасио связным и сообщал Лауре обо всем, что происходит, как себя чувствует дон Начо, передавал приветы и слова любви Хосе Игнасио.

– Беспокоишься о дедушке этого ублюдка? – ехидно осведомилась Лорена.

– Прошу тебя, мама, не говори так, старость и болезнь всегда заслуживают уважения!

– Их боль еще впереди, он ведь вот-вот умрет, грязный индеец!

– А я уверена, что поправится! – Темные глаза Лауры осуждающе смотрели на Лорену.

– Я успела навестить его, и теперь он вряд ли выживет, – издевательски сказала Лорена.

– Неужели ты ходила в больницу? – Лаура побледнела как смерть. – Зачем?

– Чтобы сказать этому грязному быдлу, что дочь у него шлюха.

– Ты не сделала этого, мама! – с отчаянием в голосе воскликнула Лаура.

– Именно это я и сделала!

– Ты не могла этого сделать! Это же убийство! Ты не могла! Не могла! Скажи, что нет! – плакала Лаура.

– Лорена дель Вильяр приходила убить твоего дедушку, – устало говорила Мария Хосе Игнасио. – От семьи дель Вильяр можно ждать только самого страшного. Заклинаю тебя, сынок, подальше от них! Они сеют вокруг себя смерть. Если с дедушкой что-то случится, виновата будет Лорена дель Вильяр.

Глаза Хосе Игнасио расширились от ужаса.

Тем временем врачи хлопотали вокруг дона Начо, ему было сделано компьютерное исследование. После него Фернандо немедленно вызвал Марию. Говорили с ней доктор Валадес и Фернандо, она должна была принять решение. У дона Начо была обнаружена опухоль мозга, увеличение которой ведет к параличу, затем к смерти. Лекарств, чтобы блокировать опухоль, не существует. Единственное действенное средство – хирургическое вмешательство. Но тут нужно принять во внимание возраст, слабое сердце… Мария растерялась. Но медлить было нельзя, решение нужно было принимать незамедлительно. Мария вопросительно посмотрела на Фернандо.

– Фернандо согласен оперировать, – сказал доктор Валадес. – Он лучший нейрохирург страны.

– Я согласна, – сказала Мария.

Фернандо провел операцию блестяще. Коллеги от души поздравили его, но состояние больного было очень тяжелым. Близкие находились в состоянии мучительного ожидания. Диего винил во всем Марию – это она увезла отца в столицу, у себя на ранчо он был бы жив-здоров. Ана одергивала брата, но он продолжал ворчать и брюзжать. Мария не отходила от постели больного ни днем, ни ночью. Наконец он приоткрыл глаза.

– Мария, – слабым голосом позвал дон Начо дочь.

– Я здесь, папа, – отозвалась Мария.

– А остальные?

– Мы все здесь, папочка.

– Диего, ты должен измениться. Смотри на жизнь другими глазами, иначе тебе туго придется, запомни мои слова, сынок. Я благословляю вас всех, дети мои, вы сделали меня счастливым.

– Папочка, ты поправишься, тебя ждут на ранчо…

– Передайте и им, что я всех их очень люблю, что все они со мной, в моем сердце…

Вошла сестра и попросила выйти всех, кроме кого-нибудь одного, таково было распоряжение доктора. Возле больного осталась сидеть Мария.

– Дочка, я вижу твою мать, она зовет меня…

– Нет, папочка! Папа! Нет!

– Пора уже… похорони меня на ранчо рядом с матерью. – Дону Начо все труднее было говорить, и говорил он медленно, останавливаясь, отдыхая. – И еще… Виктор мне сказал, что любит тебя по-прежнему… Дорожи его любовью, с ним ты будешь счастлива.

– Папочка, я люблю тебя, люблю…

– Благо…

И дон Начо, благославляя свою дочь, умер. У Марии перехватило дыхание.

– Папочка, папа! – почти беззвучно повторяла она.

После смерти отца для Марии настали тяжелые дни. Она винила в случившемся себя и Лорену. Себя за то, что, занимаясь работой, мало уделяла ему внимания, Лорену за то, что та своими словами убила дона Начо.

Испытывал чувство вины и Фернандо: несмотря на все свое искусство, он не сумел уберечь Марию от тягчайшего в жизни горя. И все же он попытался ей объяснить, что Лорена только ускорила неизбежное, что сама она не была причиной смерти. Болезнь дона Начо была смертельной, и поделать с ней уже было ничего нельзя.

Но ни Мария, ни Хосе Игнасио не были способны услышать его слова. Сосредоточившись на своем горе, чувствуя лишь мучительную боль потери, они винили в своей боли ненавистное семейство дель Вильяр. Импульсивный Хосе Игнасио винил теперь в смерти дедушки себя: своей связью с Лаурой он разжег ненависть Лорены, она пришла и убила дедушку. Как права была мама, когда остерегала его и просила держаться от них подальше! Теперь он никого из них не хотел видеть. Он с новой силой ненавидел семью дель Вильяр. И когда дон Густаво, Флоренсия и Лаура пришли выразить свое соболезнование, Хосе Игнасио сказал Лауре:

– Нашей любви пришел конец.

– Моей – нет, Хосе Игнасио, я люблю тебя по-прежнему, – отвечала Лаура с полными слез глазами.

– Пройдет время, и ты обо мне забудешь. Мы не будем больше с тобой встречаться. Никогда.