– Белла, – заговорил он, – позволь мне хотя бы отвезти тебя в отель. Здесь небезопасно.

– Я все же рискну, – сказала я, ускоряя шаг. «Приус» опять нагнал меня.

– Ну прошу тебя. – Шон Райан наклонился ко мне через пассажирское сиденье. – Я знаком со статистикой преступлений.

– И что? Насколько она пугает? – с вызовом спросила я. Но тут я увидела какого-то парня, шагающего в мою сторону. Внезапно мне показалось, что он вооружен и очень опасен.

Шон Райан стал объезжать незаконно припаркованный грузовичок, и я на мгновение потеряла его из виду.

– Должен сказать, – проговорил Шон Райан, вновь подъезжая ко мне, – что ситуация постепенно выправляется, однако она еще слишком серьезна, чтобы можно было спокойно разгуливать по городу ночами. Я шагнула с тротуара и взялась за ручку дверцы.

– Все понятно. Только не разговаривай со мной, о'кей?

Дождавшись, пока я пристегну ремень безопасности, Шон Райан тронул машину с места и въехал в поток транспорта.

– Ты права, – проговорил он. – Я должен был сначала поговорить с тобой. И сказать тебе, что ты для меня важнее любой сделки.

– Да, мне было бы приятно, если бы ты сказал мне это, – кивнула я, глядя прямо перед собой. – И тогда бы я в ответ пообещала тебе, что никогда не вернусь к Крейгу. Никогда.

Мы посмотрели друг на друга.

– Я по-прежнему считаю, что нам следует быть друзьями, – сказал Шон Райан. – Может, стоит поработать над твоим набором, а заодно посмотреть, как будут развиваться наши отношения?

– Какой же ты осторожный! В этом-то все дело. Но ведь ты не можешь поместить человека в какое-то место и заморозить его там. Жизнь не останавливается. Она идет вперед.

– Спасибо тебе за мудрое замечание, – усмехнулся Шон Райан.

– Не за что.

Он накрыл мою руку своей рукой. Я подвинулась поближе к нему, закрыла глаза и позволила волшебному мгновению затянуться.

– Может, ты посоветуешь мне еще что-нибудь умное?

Я задумалась.

– Пожалуй, – сказала я после продолжительного молчания. – Ты можешь любыми способами пытаться избежать обид и огорчений, но это вовсе не значит, что их не будет. Но только не вздумай когда-нибудь переспать с одной из моих сестер. Или с братом.

Шон Райан включил сигнал поворота. А затем он отъехал к краю дороги и остановил автомобиль. Ну разве может быть что-то лучше хорошего поцелуя в «приусе»!

– Мне понравилось, – сказала я, – и все-таки без костюма сумо это совсем не то.

– Может, мне удастся найти парочку где-нибудь, – сказал Шон Райан. – Хочешь, я поищу?

– Не вздумай никуда уходить!

Обняв меня, он вместе со мною перекатился через всю широченную кровать. Я оттолкнулась, и мы покатились в обратном направлении.

– Здорово! – сказали мы хором. Утренний секс с Шоном Райаном был просто чудесным, но солнце поднималось все выше, и кто-то из нас должен был наконец взять себя в руки и встать с кровати. Мы оба уставились в потолок. Я была счастлива заметить, что провела ночь на правой стороне кровати.

– Не понимаю, почему ты не сказал мне, что владеешь чердачным помещением в Атланте, – проговорила я. – Не говоря уже о втором «приусе».

Приподнявшись на локте, Шон Райан поцеловал меня в плечо.

– Что? Неужели ты могла бы сделать попытку переспать со мной, чтобы завладеть «приусом»?

– Да я несколько месяцев разрабатывала план этого, охотник за салонами! – парировала я. – Кстати, как называется это местечко?

– Пичтри-лофтс, – ответил Шон Райан. – Какие еще будут вопросы?

Прошлым вечером я была слишком занята Шоном Райаном, поэтому не обращала особого внимания на окружение, хотя смутно и помнила подземную парковку и холл, напоминавший музей современного искусства. По потолку в квартире Шона Райана тянулись трубы, а на стене за кроватью оставалась незаштукатуреннои часть кирпичной кладки. Здесь стояла обитая кожей мебель, на стенах висели приятные картины, и вокруг почти не наблюдалось беспорядка.

– И как все это понимать? – спросила я. – Ты невероятно богат или что-то в этом духе?

Шон Райан засмеялся.

– Нет, это просто капиталовложение. Я купил эту квартиру за бесценок в девяносто пятом году, когда только начали строить кондоминиумы. Здесь раньше было отделение Центра по контролю за заболеваниями, а до этого – Центр инфекционных заболеваний.

– Надеюсь, ты обработал тут все хлоркой?

– Потом тут располагался Департамент сельского хозяйства, так что не исключено, что ты у меня подхватишь какой-нибудь коровий недуг.

– Превосходно!

– Как бы там ни было, я оставил это жилье за собой, потому что в нем есть то, чего нет в моем доме в Марш-берри. И это меня вполне устраивает.

Я натянула на плечи простыню. Одеяло валялось где-то на полу.

Шон Райан сел.

– Как насчет завтрака? – спросил он. – Тут неподалеку есть чудесное местечко под названием «Летающее печенье».

Я закрылась простыней с головой.

– Я никуда отсюда не уйду, – сказала я. – Никогда!

– И по какой же причине? – полюбопытствовал Шон Райан.

Прошлой ночью я много думала об этом, потом задремала, но, проснувшись, снова вспомнила.

– Как только мы отсюда уйдем, – объяснила я, – все опять встанет с ног на голову.

Шон Райан скользнул ко мне под простыню. Приподняв ноги, он чуть развел их в стороны, так что мы оказались в некотором подобии палатки. Я тоже подняла ноги, чтобы палатка стала попросторнее.

– Видишь ли, – проговорила я, – мы можем просто остаться тут и притвориться, будто временно здесь поселились. Тосты с мармеладом, страшные истории… Я буду наблюдать, как снова отрастают твои брови…

Его нога двинулась под простыней в сторону, чтобы прикоснуться к моей ноге.

– Тебе не поможет, если я процитирую твою вчерашнюю речь? – улыбнулся он. – Я мог бы начать с того, что я очень осторожный.

– А я просто пыталась затащить тебя в постель, – сказала я.

– Ха! Не хотелось бы тебя торопить, но не задрожали ли у тебя ноги?

Отбросив нашу палатку в сторону, мы сели.

– У нас же есть кондиционер, – сказала я. – И вода. Все будет хорошо.

– Ты не видела моего холодильника, – заметил Шон Райан. – Мы умрем от голода в считанные дни.

– Ну ладно, – согласилась я. – Мы пойдем в твое заведение, только не говори потом, что я тебя не предупреждала.

Я первой забежала в душ, а Шон Райан сварил кофе. Нет ничего на свете вкуснее, чем чашка кофе, приготовленного кем-то другим. Кофе был крепким и ароматным, и я пила его в халате Шона Райана, намазав губы блеском «Приятное воспоминание». Я смотрела в окно, заставляя себя ни о чем не думать.

Шон Райан вышел из ванной, повязав на талии полотенце. При виде этого сердце подскочило у меня в груди.

– Привет, – сказал он.

– Привет! – ответила я. Я уже чувствовала, что мы начинаем потихоньку отдаляться друг от друга.

Налив себе кофе, Шон Райан прислонился к кухонной стойке.

– Послушай, а почему бы тебе не остаться тут на недельку-другую и не вернуться в Бостон вместе со мной? – предложил он. – Ты могла бы договориться со своими клиентами? Или попросить кого-то прикрыть тебя?

Тут раздался звонок моего мобильного телефона. Телефон лежал в сумке на ремне, которая каким-то непостижимым образом оказалась на полу возле входной двери. Я встала, вынула телефон и взглянула на номер звонившего.

– Это Марио, – сказала я. – Лучше мне ответить на его звонок.

– Эстер Уильямс умерла, – сообщил он, как только я произнесла: «Алло!»

– Нет… – простонала я.

– Она оставила список последних пожеланий, – проговорил Марио. – Эстер хотела, чтобы ты сделала ей прическу и накрасила ее.

– Но это невозможно, – отказалась я. – Ты же знаешь, что я не работаю с трупами.

Шон Райан вошел следом за мной в спальню.

– Не сочти, что я вмешиваюсь не в свое дело, – произнес он, – но мне не послышалось? Ты только что сказала, что не работаешь с трупами?