Остановившись около меня, Шон Райан опустил стекло.

– Разве в таких машинах окна открываются автоматически? – спросила я. – Это же пустая трата энергии.

Помахав мне через плечо, София оставила нас.

– Я даже не посмотрю в его сторону, – сказала она на прощанье.

Шон Райан вышел из машины.

– Может, хочешь, чтобы я подъехал еще раз и ты смогла бы сказать мне что-то приятное? Например: «Как мило с твоей стороны приехать пораньше, чтобы убедиться, что со мною все в порядке»?

– Спасибо тебе, – прошептала я.

– Послушай, – заговорил он, – не могу обещать тебе, что я не умру, но сегодня этого скорее всего не случится. Так почему бы нам немного не развеяться и не поговорить о чем-нибудь хорошем, а?

Вообще-то я думала именно об этом. Я хочу сказать, если в вашей жизни появляется нужный человек, вы должны все силы приложить к тому, чтобы ему там было хорошо, пока не начнется отлив, когда ситуация может круто измениться.

– Согласна, – кивнула я.

– Ну вот!

Я улыбнулась.

– Ох, жизнь идет так быстро! Не успеем мы понять, что происходит, как оба окажемся в гробу и будем лежать там в надежде, что косметику нам нанесут на обе стороны наших лиц.

Шон Райан приподнял тщательно причесанную бровь.

– С твоей точки зрения, это и есть что-то хорошее? – поинтересовался он.

Я старалась стоять с подветренной стороны, но он шагнул ко мне. Я прикрыла рот рукой. В идеальном мире мое обоняние наполнилось бы ароматом его пенки экстрасильной фиксации для укладки волос от Пола Митчелла, а не запахом жидкости для бальзамирования. Мое дыхание было бы свежим, а мои губы были бы накрашены помадой «Эрос» от «Нарс», которая сияла бы, как малиновая роза в лучах заходящего солнца.

– Господи, мне необходимо срочно почистить зубы, – сказала я.

– Я могу поехать следом за тобой к тебе домой и подождать, пока ты это сделаешь, – предложил Шон Райан.

Я посмотрела на него. Он – на меня.

– Вот тебе и хорошее, – сказала я.

Мне пришлось встать на цыпочки, чтобы снять со стекла знак с надписью «Летний взрыв страстей». Сначала я тщательно протерла большое венецианское окно в передней части салона, потому что Марио наблюдал за мной. Потом развернула специальный знак осени из фольги, который сама же разработала, и прилепила его скотчем на место прежнего знака.

Я отступила назад, чтобы посмотреть, как он выглядит. И глубоко вдохнула холодный осенний воздух.

Ко мне подошел Марио.

– Ну как? – спросила я.

– Отлично, – бросил Марио, едва взглянув на меня. – Но знаешь, ты могла бы сыграть и по-крупному.

Прошедшая неделя была сумасшедшей. Шон Райан умудрился устроить меня на «Бинтаун». Кто-то из «Дейли Кэнди»[38] увидел меня в шоу, и информация о моих наборах попала не только в их бостонский список, но также во все крупные города страны. Мой веб-сайт разбухал от электронных посланий, и Марио помогал мне справляться с заказами.

– Это было бы замечательно, – кивнула я. – А что ты имеешь в виду?

– От Майли Сайрус прислали электронное письмо, – сообщил Марио. – Они хотят обсудить с тобой возможность создания для нее индивидуальной основы под макияж. Не исключено, что тебя попросят разработать ее новый имидж.

– Что ж, я могу, – сказала я. – Но кто такая, черт возьми, эта Майли Сайрус? Не та ли самая девочка, что участвовала в шоу «Ханна Банана»?

– «Ханна Монтана», – поправил меня Марио. – Вот видишь, именно поэтому я тебе и нужен. Тебе придется подумать о том, как бы освободить несколько часов и передать некоторых своих клиентов другим стилистам.

– Хорошо. Я поговорю с Софией.

Я работала над своими наборами в задней комнате, используя все время ленчей и каждую свободную минутку, выдававшуюся у меня в перерывах между стрижками. Так и пролетал день. Когда я подстригла предпоследнего клиента, мы с Канноли подошли к стойке. Я заглянула в книгу записей, чтобы посмотреть, кто же будет последним. «ЗВЗ» – было написано большими красными буквами возле имени клиентки.

Эти три буквы – «ЗВЗ» – никому из нас никогда не хотелось видеть против имени своего клиента, записавшегося в парикмахерский салон. Потому что для нас аббревиатура «ЗВЗ» означала «Заноза в заднице».

Я окинула взглядом зал ожидания. Мне оттуда помахала новобрачная Силли Сайрен.

Мое сердце забилось со страшной скоростью. Я опустила глаза на Канноли. Светлые корни ее шерстки уже отрастали. С опозданием я отметила, что стала беспечной.

Канноли посмотрела на новобрачную Силли Сайрен. Я затаила дыхание. Канноли повернулась и медленно ушла в заднюю комнату.

У новобрачной Силли Сайрен по-прежнему были чудесные детские волосы и рыбий рот, но, к счастью, сегодня она по крайней мере не страдала от позывов к рвоте. Я решила вести себя невозмутимо и надеяться на то, что ее визит не более чем совпадение.

– Привет! – крикнула я. – Стрижка и укладка?

У новобрачной Силли Сайрен была с собой большая кожаная сумка, и она заглянула в нее. Я решила, что в сумке у нее оружие и что она попытается забрать Канноли, угрожая мне им. Однако она вынула из сумки не нож, а всего лишь большой белый фотоальбом.

И протянула его мне.

– Я подумала, что вы, быть может, захотите взглянуть на мои свадебные фотографии, – сказала она.

– О! Конечно, – пробормотала я. – Как у вас дела? – Я листала страницу за страницей, но ровным счетом ничего не видела. – Bay, какая красивая невеста!

– Мне никогда так хорошо не укладывали волосы, – сказала Силли Сайрен. – И теперь я буду делать прическу только у вас.

Канноли, должно быть, не поверила своим ушам, потому что она осторожно выглянула из задней комнаты. Мы встретились с ней глазами в зеркале, и я попыталась знаком уговорить ее уйти.

Однако Канноли сделала шаг вперед.

Я покачала головой. Пульс бился у меня где-то в горле.

Канноли сделала еще один шаг.

– А ей идет быть брюнеткой, – неожиданно сказала моя клиентка.

– Что?! – вскрикнула я.

– Мы с ней не подходили друг другу. А теперь у меня есть попугай.

Я закрыла глаза, сделала глубокий, успокаивающий вздох и произнесла:

– Рада за вас обоих.

Как только я избавилась от новобрачной Силли Сайрен, зазвонил мой мобильный телефон. Я посмотрела на экран дисплея. Звонил Крейг.

– Привет, – сказала я.

– Привет, – ответил он. – Я уезжаю.

– Отлично!

– Я бы хотел тебя увидеть. Просто чтобы поболтать.

– Нет, спасибо, – отказалась я.

– Это из-за того парня на свадьбе?

– Нет.

– А в чем же дело?

– В тебе. Ты сам все испортил, Крейг, понимаешь? И я не хочу оглядываться назад, возвращаться в прошлое. Все позади. Мне нужно что-то большее.

Он молчал. Я взяла Канноли на руки, и мы с ней прошли в заднюю комнату. Отпустив Канноли, я начала одной рукой собирать наборы.

– Через несколько недель Лиззи приедет домой на каникулы, – сообщил Крейг. – Я думал, что мы сможем пообщаться все вместе.

– Я знаю, что она приезжает. Лиззи звонила мне вчера вечером. Она приедет с несколькими своими подругами, и я помогу им в подборе косметики.

– Тогда, может, я…

– Крейг, – остановила я его, – тебя не приглашают.

– Paesano![39] – услышала я возглас моего отца из соседней комнаты.

Взвизгнув, Канноли понеслась в салон. Я попрощалась с бывшим мужем, отключила телефон и вышла следом за собакой, может, только чуть более сдержанным шагом.

Мысленно я все время работала над тем, как бы превратить Шона Райана просто в Шона. Это был вызов, но я знала, что когда-нибудь решусь на него.

– Привет! – поздоровалась я и поцеловала его, хоть и знала, что на нас глазеет вся комната.

Шон вручил моему отцу бутылку граппы, а мне – букет подсолнухов.