– У вас все в порядке? – спросил Шон, когда я пристегивала ремни безопасности.

– Все отлично, – ответила я. – Интересно, сколько же миль вы можете проехать на одном галлоне топлива на этой штуке? – Мне показалось, что салон автомобиля мог бы быть и побольше. Когда я потянулась к защелке своего ремня, наши руки едва не соприкоснулись.

– Кто его знает! Но, сколько бы ни было, я чувствую себя на коне, когда еду в этой машине. – Тут Прешес перескочила к нему на колени. Само собой, обратно я ее звать не собиралась, так что ей придется самой искать пути отступления.

– Это как? – спросила я.

– Я пошутил, – ответил он. – А вы даже не улыбнулись. – Он сунул Прешес мне в руки, и на этот раз наши пальцы действительно соприкоснулись.

Я тут же отдернула свою руку.

– По-моему, это было не смешно, – заявила я. Шон Райан завел машину.

– Кажется, шлагбаум поднят, – сказал он, выводя машину задним ходом со стоянки и сразу направляя ее в сторону скоростной дороги. – Вы уверены, что все нормально?

– Лучше не бывает, – бодро ответила я. Разгладив складочки на брюках, я поправила летний жакетик от «Шико», который был на мне, чтобы он не помялся под ремнем безопасности. – Итак, сколько же я вам должна за право воспользоваться половиной вашего стола на сегодняшней ярмарке?

– Можете угостить меня обедом, – сказал Шон Райан.

Я хлопнула в ладоши. Звук получился громче, чем я ожидала, и Прешес спрыгнула вниз, а затем перебралась на заднее сиденье.

– Послушайте, – сказала я. – Это просто на тот случай, если вы забыли, что нас связывает только бизнес.

– О'кей, – кивнул он, – мы можем разделить счет. Но я заплачу только за то, что закажу сам. К примеру, если вы закажете закуску или аперитив, а я – нет, то я не захочу слушать ваше нытье, когда придется оплачивать счет.

– Ваше замечание неуместно, – заметила я.

– Кэтрин Хепберн – Кэри Гранту, «Воспитать ребенка», 1938 год, – отчеканил Шон Райан.

– Что?! – ошеломленно спросила я, поворачиваясь к нему.

– Это цитата из фильма, или что-то очень близкое к ней, – пояснил Шон Райан. – А после этого, насколько я помню, Кэри Грант говорит что-то о том, что его непостижимым образом тянет к ней, когда настает спокойная минутка.

– Иными словами, вы просите меня заткнуться?

Шон Райан рассмеялся. У него был отличный смех – громкий и от всей души; Шон не стеснялся его, не опасался, что кто-то может его услышать. Правда, я бы предпочла, чтобы этот смех не был направлен на меня.

Шон Райан поехал к скоростной дороге теми же переулочками, которые выбрала бы и я. Кто знает, может, мы долгие годы проезжали мимо друг друга. Я вообще-то женщина умная, по, кажется, мой разум на время отключился. Тем временем мы подъехали к скоростной трассе, Шон Райан включил поворотник, и мы пригото-нились влиться в поток автомобилей. Вот он нажал на педаль – миг – и мы уже смешались с потоком транспорта.

– А какой ваш любимый старый фильм? – поинтересовался он.

– Хм-м… – пробормотала я. – Думаю, в последнее время это был фильм «Тельма и Луиза». – Думаю, не стоило говорить Шону Райану, что я видела этот фильм три раза только за последнюю неделю, и он настолько увлекал меня, что я отматывала диск назад, чтобы снова и снова пересмотреть сцену выстрелов, представляя при этом, что тем самым парнем был Крейг. – Я хочу сказать, вот это была жизнь, люди боролись за нее! Да, в конце они умерли, но разве не все умирают?

Шон Райан кивнул.

– Господи, я помню, как жена буквально тащила меня на этот фильм! Правда, ничего не могу сказать, картина отличная. Моя жена редко бывала так права, – признался он.

Я повернулась к нему, чтобы проверить, не улыбается ли он. В это же мгновение Шон Райан посмотрел на меня.

– Мой муж тоже редко бывал прав, – заявила я.

– Думаю, у всех бывших есть одно общее качество, – сказал Шон Райан. – Они часто бывали не правы.

Я кивнула, а потом мы довольно долго хранили молчание. Прешес снова пробралась ко мне и устроилась у меня на коленях. Глядя в окно, я поглаживала ее жесткую шерстку.

– Как долго вы должны держать у себя эту собаку? – наконец спросил Шон Райан.

Я повернула голову, чтобы посмотреть на него.

– Что вы хотите этим сказать? – удивилась я.

– Что я хочу этим сказать? – переспросил он. – Вы ведь должны вернуть ее, не так ли?

– Не знаю, – ответила я. – Думаю, если бы хозяева хотели забрать ее, то уже приехали бы за ней, вы так не считаете?

– Bay! – бросил Шон Райан. – Знаете, у вас настоящий талант к отрицанию, вы так не думаете?

Как только Шон Райан спросил меня о том, собираюсь ли я вернуть хозяевам Прешес, на меня словно тонна кирпичей свалилась, потому что я уже не могла представить себе жизни без этой собачки, ведь она сумела проникнуть в самое мое сердце. Ну почему вечно так происходит – не хочешь к кому-то привязываться, а все получается наоборот? Надо мне было бы стать несчастной буддисткой – я строила бы себе замки из песка, а потом прилив смывал бы их, оставляя передо мной совершенно гладкую поверхность и напоминая тем самым о тщетности и хрупкости всего земного. Но нет, я бы не сдалась! Я бы нашла способ осторожненько выкопать мой замок и невредимым отнести его домой.

Ох! Как все глупо! Ведь я потеряла Софию, потеряла Крейга. Мысль о том, что я потеряю и эту милую маленькую собачку, была для меня невыносима. Мы только что въехали в северный гараж Центра собраний на Род-Айленде, и я изо всех сил сдерживалась, чтобы не расплакаться. Я вообще-то никогда не плачу, но в это мгновение у меня было такое чувство, будто Прешес – единственное, что у меня есть.

Увидев свободное место на стоянке неподалеку от входа, Шон Райан припарковал там машину.

– Эй, – сказал он, – я не собирался говорить ничего обидного, простите, пожалуйста, если мои слова прозвучали грубо. Я этого не хотел. Я даже думаю, что, возможно, хозяева хотят, чтобы вы оставили собаку у себя.

Я быстро вытерла глаза.

– Послушайте, это звучит еще нелепее, – сказала я. – Я ничего не знаю. Я только надеюсь на то, что они могли забыть о ней. У новобрачных ведь и без собак полно дел, правда?

– Как давно она у вас? По-моему, около недели?

– Нет, – ответила я, – мне кажется, гораздо дольше. – Закрыв глаза, я постаралась подсчитать дни. – Боже мой! Вы правы. Прошла всего неделя. Именно сегодня ровно неделя. А вы не помните, сколько обычно длится медовый месяц?

– Да обычно не очень долго, – проговорил Шон Райан.

Я взяла Прешес на руки, положила ее голову себе на плечо и стала поглаживать по спинке.

– У меня такое чувство, что новобрачная, ее бывшая хозяйка, не слишком-то ее любила. – Одно ушко Прешес я зажала рукой, а второе прижала к своей шее. – По-моему, она даже обещала в следующий раз взять кого-нибудь другого. Кажется, попугая.

– Мне показалось или вы действительно прикрыли собаке уши, когда говорили это? – поинтересовался Шон Райан.

– Что? Да она ничего не пропускает мимо своих ушей! – воскликнула я.

Шон Райан посмотрел на часы.

– Послушайте, – сказал он, – время близится к полудню, так что нам пора покинуть машину. Но вы не беспокойтесь, я уверен, что мы не потеряем его. Давайте вместе подумаем, как это сделать, а потом, за обедом, обсудим план действий.

– Спасибо, – кивнула я. – Только Прешес не он, а она.

Шон Райан похлопал собаку по спине.

– Прости, девочка, – улыбнулся он. А потом положил руку мне на плечо, и несколько мгновений мне казалось, что он сейчас обнимет меня. Я почти физически ощущала, как его шуршащая полосатая рубашка прикасается к моей коже.

А Шон Райан тем временем открыл дверцу машины, и я увидела, как исчезает его рубашка. Я тоже вылезла из автомобиля, мы подошли к багажнику «приуса» и стали выгружать наши коробки.

Пока в гардеробе мы показывали наши водительские удостоверения, я держала Прешес в своей сумке. Уставшая женщина вручила нам бейджики, и мы направились к эскалатору.